韩初雨略感诧异，这样的测试结果令他有些意外。所谓的担心身体状况自然是他找的借口，这具年轻的身体健康、柔韧而且充满力量，与重生之前的他并没有多大区别，用膝盖想也知道会是相当优秀的炼金素材。
  他要求族人全体测试，只是为了评估自己在珈夏族人之间的战斗力居于什么水平，以此盘算下一步的行动计划。但是……八千七百撒尔，这已经对目前的战斗力排位没有任何参考价值了，更重要的是，拥有这么高的常数值，却没有夏腾家族那样的壮硕体格，这又是为什么？
  难道，粒子能量的常数值并不仅仅作用在*上？
  韩初雨推测，说不定这些数字可以像游戏中的人物技能点一样，在不经分配的情况下自动全部加给力量和体质。但是如果经过针对性训练的话，数值就能转移到其他属性上。
  那么，他的主要技能不是力量的话，会是什么呢？
  看来只能通过实战才能知道了。
  祠堂里的族人交头接耳，甚至不免有人幸灾乐祸。夏腾，你的好日子就要到头了！居然敢挑衅一个来历不明的强者，真是自寻死路！
  然而与族人的惊喜相比，夏腾的神情却十分冷静。他看着韩初雨，冷冷一笑，开口说：“小子，所以你也看见了，你的数值对炼金素材而言绰绰有余，征税官会很满意的。”
  一旁的夏龙和夏武大惊失色，叔叔这是疯了吗？人人都已经知道这个黑发小子是深藏不露的高人，他怎么还敢提征税那茬，这是不想活了？
  韩初雨默默看着他，冷声问：“假如不想成为炼金素材，要怎么做？”
  夏腾发出一声嗤笑：“如果你要当逃兵，自然就只能抓其他人来替代了！”
  韩初雨摇头：“不，不是指我自己，我是在问如果在场的所有人，整个珈夏家族都不愿意牺牲性命成为炼金素材的话，那该怎么做？”
  夏腾微微眯起眼：“呵，你还真是敢问。在星耀帝国没有人可以反抗皇帝陛下的命令，唯一能与他们抗衡的就只有‘夜鹫’。如果想要逃脱炼金赋税，我们唯一的方法就是只能向‘夜鹫’求助，求它保护我们离开帝国的土地，前往另一个自由国度！”
  祠堂里陷入寂静，不知何时已经没有人再窃窃私语。
  在夏腾提起这件事之前，大多人都只把夜鹫当成一个故事，它是许多平民心中仅存的一丝光辉信仰。
  夜鹫是一个相当神秘的星际武装集团，据说能够回避撒克洛尔粒子意识的监视，自由来往于宇宙的每一个角落。夜鹫是公正和光辉的化身，在远离帝国的宇宙深处，夜鹫守护着一个没有皇族威胁的乐园净土。
  在邻近的星域上，偶尔有传说贫穷的务农家族一夜之间集体失踪，就是被夜鹫带走了。但假如求救失败，结果也是非常可怕，据说整个家族的人都会被帝国征收成为炼金素材，就算年幼的孩童也无法逃脱。
  因为多年处于夏腾家族的压迫之下，珈夏族人们也无暇向往夜鹫的乐园净土。但现在，夏腾居然主动提出了这件事，难道他也十分厌恶帝国的苛税，想要带着族人们逃离皇帝的统治？
  从某些意义上来说，正是如此，夏腾其实早就已经厌烦了珈夏的贫穷生活。
  他是一个很有野心的男人，光是除掉夏风取而代之，并不能满足他。只不过，他空有想法却贪生怕死，根本不敢冒着被星曜巡航军发现的风险，去向夜鹫求助。
  但现在机会来了，那个奇怪的黑发小子可以利用一下！
  夏腾的如意算盘打得挺好，有了韩初雨，他们就多了一分协助夜鹫跟星耀巡航军对抗的战力。如果成功逃脱当然最好，假如没有成功，到时候就把韩初雨推出去当替罪羊，告诉星耀巡航军，这一切都是他的主意！
  作为珈夏族长，夏腾自信和管辖当地的军队关系还不错。军官们全都不知道他的盘算，也肯定不会对他的解释起疑，这个计划实在是太完美了！
  所以，刚才炼金素材的说法是夏腾在试探韩初雨，结果那小子果然上当，居然想逞英雄的拯救所有的珈夏族人。血气方刚的年轻人就是嫩，他恐怕正在为自己骇人的粒子能量而沾沾自喜，却不知道自己就快要被当枪使了！
  韩初雨并不知道夏腾的打算，他了解过夜鹫的情况以后，问：“具体要怎样向夜鹫求助？”
  夏腾按耐住心中的狂喜，故作冷静地说：“我们可以用无线电波发送求救信号，夜鹫看到的话就会来。但同时电波也会被星曜巡航军截获，他们一定会有所行动，一场恶战是免不了的。”
  韩初雨环视了一圈祠堂里的族人：“有谁不想打吗？”
  没有人回答，这么多年来，珈夏族人都过着辛苦而贫瘠的生活，不但为了赋税担惊受怕，夏腾上位以后更是民不聊生。既然活着没有盼头，不如拼死一战，说不定运气好真的能跟夜鹫一起逃走，从此过上崭新的幸福生活呢？
  于是，这件事就这么定下了。通讯站的族人负责去发送求救信号，老弱妇孺们回家关好门保护住自己，剩下的青壮年进行战斗准备。夏腾和韩初雨各自需要帮手，夏腾点了几个自己人以后，见夏武犹犹豫豫的，一脚把他踢到了韩初雨那边。
  一次的落败真给夏武留下很深的心理阴影，现在在他眼中，韩初雨已经比叔叔婶婶更可怕了。
  吵闹了一整天的祠堂总算暂时恢复了宁静，然而好景不长，没过几分钟，通讯站的族人又慌慌张张地跑了回来：“大，大事不好了！星，星耀巡航军要来了！”
  夏腾大吃一惊：“他们这么快就截获了求救信号？！”
  族人脸色苍白：“不是的！刚才上级星域发布紧急通知，今年珈蓝星域的征税临时决定提前进行，而且改由星曜巡航军机甲部队负责！听说战斗舰队正在往这边来，预计十二小时后到达！”
  机甲部队？
  砰！
  夏腾一拳狠狠捶在桌子上，脸上的肌肉抽搐着。
  妈的，这怎么搞的？珈夏征税几十年都没听说过这种事，为什么偏偏是这个节骨眼换人，而且是机甲部队！老天爷这是在跟他作对吗！
  以往负责炼金素材征收的，从来都是由星域领主自行派遣的行政级别征税官员，他们和星耀巡航军虽然都隶属于皇族军队，但战斗力有着天壤之别。
  星域领主的行政军队，一般只负责行政管理，保护贵族，解决星域臣民纠纷等等的一些日常事务，也更容易收买；但星曜巡航军却是真正的精锐战斗部队，尤其是机甲部队，他们拥有精良的武器和可怕的战力，能够驾驶巨大的机械怪物轻松屠杀整个行星的平民！
  夏腾原本还希望走狗屎运，能在星曜巡航军发现之前跟夜鹫搭上线，但现在肯定是没指望了。他真不知道皇帝是突然发了什么疯，为什么要动用机甲战斗军队来进行简单的税收工作？
  韩初雨默默看着夏腾难看的脸色，知道已经难逃厄运。但事到如今也已经无路可退，只能背水一战了。
  接下来的一整夜，备战紧张地进行着。
  黎明时分，随着朝阳缓缓升起，在大气层之外的遥远星空，一艘通体银白色的战斗巡航舰缓缓进入了珈夏行星领域。
  次世代级宇宙战舰“阿尔特弥斯”2型巡航舰，正遵从皇帝陛下的命令前往珈夏行星进行本年度的炼金素材征收。同时，它也将要在行星上完成一个重要的秘密任务。
  银白色的战舰停留在珈夏上空两万米的高度，三架巨型机动机甲从舱口缓缓降下，飞向珈夏行星贫瘠的土地。
  这三架机体，其中两架是规格统一的量产型武器——阿尔特弥斯隶属“fd”型巡逻机甲，另一架则是近期刚刚投入实战的大型生体式战斗机甲“化蛇”。
  “化蛇”通体漆黑，表面勾画着金黄色的优美蛇形纹路，腰间插着一柄大型电锯。电锯锐利的锯齿反射着金属质感的冰冷光芒，看起来显得十分骇人。
  从天空向下俯视，珈夏行星的一半区域生活着珈夏族人，另一半则是无人的原始森林区。两处区域之间肆虐着高辐射的粒子风暴，整个行星就像是被这样分成了两半。
  三部机甲按照命令，准确降落到了珈夏生活区域的边缘，沉重的机体撞击地面发出轰然巨响，周围扬起一阵呛人的尘埃。而后，由“化蛇”带头，三部巨大的机械怪物耀武扬威地走进珈夏生活区，停留在区域内的空地上。
  听见动静的族人们纷纷惊惶地躲在屋子里，从窗边小心翼翼地偷看。按照事先的计划，此时的空地上只站着韩初雨一个人，他双手抄在外套里，将独自与三部机甲对峙。
  “化蛇”转动着金属头部朝四周看看，然后弹出了一个巨大的三维立体影像对话框。
  框框的驾驶舱里斜靠着一个留刺头戴耳环的年轻男子。他嘴里嚼着口香糖，一双穿皮裤的长腿交叠搁在操作台上，脑袋上斜扣着一顶军帽，模样看起来流里流气的。