“好了，时间有限，还是先说正事。”西塞道，“远星系那边的联盟活动怎么样？”
  蕾莉亚：“联盟占领了洛茵星系以南的十八颗小行星，定天狼星为首都，在区域外围建设了大量防御反击工事，易守难攻，我们的空战队很难接近，所以双方一直处在僵持不下的局面。而且还有个不好的消息——”
  西塞看了眼苏逝川，淡淡道：“你说。”
  “三年前，情报部派遣了一支五人行动组潜入了联盟内部，这几年他们跟随联盟辗转于各个行星之间。其中渗透最成功的一人原本已经接触到了联盟的最高统帅雷克斯，情报部也下达了暗杀指示，但前不久我们收到了联盟送来的冷冻舱，那里面装着那名执行暗杀任务的特工的尸体。”
  随着蕾莉亚汇报结束，整间会客厅安静下来。
  西塞端起茶杯，用茶匙有一下没一下地搅动里面的茶水，静了很久，才说：“逝川，你是情报部出身，怎么看？”
  苏逝川没急于回答，而是看向对坐的蕾莉亚，问：“那名负责深层渗透的特工扮演了什么角色？”
  随着这个问题问出，苏逝川注意到蕾莉亚脸上极快地闪过一丝掺杂有厌恶和轻蔑的神色，似乎很不屑开口。他心里已经有了答案，于是轻描淡写地替她说出来：“情人？”
  蕾莉亚眉心浅蹙，很显然，像她这类在一线冲锋陷阵、行径光明磊落的战士，是非常不屑那些依靠出卖肉体等手段接近目标的特工的。
  “情报部并没有给我们准确信息，不过冷冻舱里的尸体全身赤裸，表面有明显的性虐待痕迹。”蕾莉亚道，“就这一点来说，他有可能死于任务当中，也有可能是暴露后被人虐待所致，还有可能是雷克斯想以此来羞辱我们。”
  这段分析说得相当可观，苏逝川沉默片刻，淡淡道：“三年的渗透周期不算短了，况且又是从联盟成立的初期开始，能渗透进内部的人通常会很受信任。当这个先决条件交给任何一个经验丰富的特工，理论上他暗杀失误的可能性不会大于百分之十。”
  “那又是为什么？”蕾莉亚下意识问。
  苏逝川：“假设他确实是以感情为切入点接近目标，那么在目标被感情麻痹的同时，特工本身也有可能会因为被麻痹而丧失完成任务的意志，这是一把双刃剑，也是情报部必须承担的风险。当然——”他话锋一转，又道，“再不了解确切手段以前，这些只是猜测，没有任何依据。”
  “不对，”蕾莉亚若有若思地摇了摇头，“在接收到那具尸体以前的几个月，我们确实收到了几次不准确的情报，但是因为没有造成严重损失，再加上军事计划中本身就存在很多干扰判断的假方案，所以再跟内线确认过，证实是盗取失误后，也就没再怀疑别的了。”
  “那针对现在的情况，”西塞缓缓开口，“两位有没有什么建议？”
  蕾莉亚说：“现在我们失去了提供联盟动向的内线，情况被以前更加被动，这次我回来就是想亲自找情报部的商量此事，让他们再派遣更多的特工打入联盟内部。”
  苏逝川道：“据我所知，情报部这几年派往联盟的特工不下百人，就没有已经安插进去的，更合适的人选了？”
  “都不够深入，接触不到那边的核心成员。”蕾莉亚正色道，“雷克斯对我们的作战方式太熟悉了，他不死，联盟很难攻陷。”
  第39章 【幽冥星的贡品】
  安插深层渗透特工一事非同小可, 并不是前线有需求，情报部就能即刻选拔出最佳人选的。
  渗透工作本身犹如一套算法精密的程序, 需要长时间的构筑和调整，才有可能达到无声无息的至臻完美。从培养到投放的周期往往长达数年甚至数十年, 而这还仅仅是前期准备阶段。
  与此相对，执行渗透任务的特工必须头脑灵活，心思缜密, 而最为重要的是他必须具备足够优秀的应变能力。因为一旦深入到了敌方内部，在孤立无援的环境下，周围的一切都将成为需要悉心留意的对象, 哪怕只是最微不足道的风吹草动，也要求特工可以从一丝风向的转变预判出即将到来的狂风暴雨。
  更何况，蕾莉亚所需要的是一名可以深入到联盟高层、接近他们的核心成员, 并且完成刺杀联盟最高领袖雷克斯的高级特工。眼下才刚有一人暴露, 短时间内目标人物都不可能放松警惕, 这时候要求派遣继任者，对于情报部来说这几乎是不可能完成的任务。
  苏逝川心里清楚, 却没有点出来。
  他知道自己在这种场合还没有过多的话语权, 西塞之所以会要他陪同出席, 其目的多半是有意引荐给他所能接触到的帝国高层，让“苏逝川”这个名字不再默默无闻, 等到时机足够成熟，皇导师的册封仪式便可以提上日程了。
  假如不考虑前世的那个结局，也不考虑西塞此举的真实意图, 单凭这份“知遇之恩”就足够苏逝川为他尽忠一生的了。
  只可惜，被西塞倚重的人没资格站在他身后，而是被踩在了脚下，成为为他筑路的血和骨，却不自知。
  往后蕾莉亚又分别汇报了远星系未来的几年的防守和攻陷计划，洛茵帝国不能平白被联盟掠夺走十八颗行星，双方也不可能就此在同一星系内和平共存，背叛者需要被清算，这一点毋庸置疑。
  西塞听得非常认真，不时点评两句，或者有意询问苏逝川，给他发表意见的机会。得益于此举，蕾莉亚对苏逝川的态度逐渐缓和下来，因为她注意到这位未来皇导师的资历经验虽然不够看，但想法却难得十分老成，并不是在单纯卖弄理论知识，他的建议里有相当一部分都是可以被采纳实行的。
  不知不觉时间接近下午四点，三人就前线战事问题谈了两个多小时。
  苏逝川端起茶杯抿了口水，自“狩猎计划”启动至今，他的心里从来没有像现在这么轻松过。尽管讨论的内容也颇为费神费心，但毕竟是特长所在，他作为帝国统帅原本就擅长军事上的统筹规划，相反，这几个月以来忙碌的内容对他来说才是相对陌生的。
  正事告一段落，西塞翻开袖口查看通讯器，说：“今天就到这里，晚些时候我还得去一趟父皇那里，把刚才商讨的内容转述给他。”他抬眸看向蕾莉亚，温和笑道，“阁下如果有事就可以先走了。”
  “皇储殿下请稍等。”蕾莉亚那张瘦脸的表情依然严肃，但态度中却明显多了丝别的味道。
  西塞侧头看着她笑而不语，耐心等她开口。蕾莉亚又道：“属下这次从远星系回来，中途曾经在洛茵帝国的附属星幽冥暂歇，那里的驻军负责人呈上来了一个稀罕的小玩意，我记得殿下的收藏里没有，所以就给带回来了。”
  说完，她按下通讯器，吩咐道：“尼克，把巫女送进来。”
  话音没落，会客室的大门被敲响，紧接着被人从外面打开。等候已久的军官阔步进门，站定后依次朝三人欠身行礼，然后取过一把扶手椅远远摆在正对西塞的位置，弯下腰，他把怀里抱着的东西放在软垫子上，最后掀开了狐裘披风厚重的兜帽。
  待看清了里面的东西，西塞不禁微微一怔，脸上总算是露出了几分感兴趣的神色。
  被披风包裹的是个人形的小女孩，目测也就六七岁的年纪，生的十分瘦弱。小女孩的容貌算得上好看，眼眸蓝而剔透，她的睫毛和头发呈现出非常罕见的白色，皮肤也如同缺乏黑色素一样，但这种白并不会给人美好精致的感觉，反而透着股虚弱的病态，像一株随时可能折断的幼苗，经不起一点磕碰。
  不过最特别的还要数女孩的态度，通常这个年纪的孩子都会有几分怕人，但她却完全没有唯诺或是惊惧的反应。那孩子的神色平和淡定，显得过分老成，带着与目测年龄极其明显的不协调感。
  她就那么蜷缩在狐裘披风里，一瞬不瞬地盯着面前的西塞，半晌后又看向旁边的苏逝川，然后她露出了到目前为止唯一的表情，似乎可以称得上是“讶异”。
  苏逝川注意到这处细节，略微侧过头，朝小姑娘笑了一下。
  “她是来自幽冥星的巫女，只是生了副人形，但本质上并不能算得上是生命体。”蕾莉亚适时开口，解释道，“幽冥星人长久以来保持有深潭水葬的习俗，他们相信死后产生的尸僵硬会将灵魂禁锢在肉体中，只有不断下沉的过程才能让灵魂重新获得自由。”
  “‘巫女’就诞生于用于水葬的深潭里，传说她是由上万条迷途的灵魂汇聚而成。”话闭，她异常自信地看向西塞，像是廖准了这位未来的国王会满意于这份特别的贡品。
  然而西塞只是笑了笑，道：“听起来像是个不祥的产物？”
  闻言，蕾莉亚脸上的笑容有一瞬间的凝固，静了几秒，她又像什么也没发生过那样，笑道：“殿下有所不知，虽然幽冥星巫女的诞生地不祥，但她却拥有预见未来的能力。”
  “是么？”西塞垂眸看着不远处的小家伙，沉默半晌，问，“那你帮我预测一下，一百年后，洛茵帝国的发展情况。”
  待他说完，那名小巫女终于把目光从苏逝川身上移开，歪头看向西塞。她只看了一眼，然后便匆匆低下头，像个罹患自闭症的孩子那样用手指卷着连衣裙前襟的绑带，并没有做出预测。
  见状，蕾莉亚清了清嗓子，对手下人吩咐：“让她开口。”
  尼克会意点头，伸手捏住小巫女的下巴，强迫她仰头看向西塞，冷冷道：“我们殿下在问你帝国发展，说！”
  那小巫女瘦得像一只没分量的猫，纤细的下巴被男人铁钳般的五指勒紧。