夜色寂寂如水，宫门口的守卫正在打盹，突然就听远处传来一阵嘶鸣，慌忙站直身子一看，见一匹快马正疾驰而来，走近之后才发现，原来是大将军沈千帆。
  还当是谁。守卫顿时松了口气，赶紧上前替他牵马：“将军怎么这阵来了？”
  “在我之前，可有谁先一步进宫？”沈千帆问。
  “没有。”守卫摇头，“一直安静得很。”
  沈千帆点点头，也来不及多做解释，快马加鞭冲入崇阳门，直奔宫内御林军驻地。
  片刻之后，又有一队人马赶来，火把明晃晃的，若非见着打头之人是刘恭，守卫还当是有人要来滋事。
  “刘——”一句话才说了一个字，守卫便被踉踉跄跄推到一边，眼睁睁看着这群人闯入了宫。
  这晌就算脑子反应再慢，也能觉察出似乎事情有些异常，况且刘恭早已卸任多年，断然没道理这时候往宫里跑，于是守卫慌忙跟着进宫，要将事情禀告给上头。
  御林军副统领名叫曹弛，平日里看着蔫头蔫脑，像是没什么野心抱负，这阵见到沈千帆骤然出现，却像是换了个人一般。
  “将他给老夫拿下！”刘恭远远前来，疾声下令。
  御林军哗啦啦分为两拨，一些人站在了沈千帆身后，更多的，却聚集在了曹弛身旁。
  “皇上有旨。”沈千帆拔剑出鞘，怒吼道，“捉拿刘府逆贼，若有反抗者，杀无赦！”
  “是！”铁血呼声整齐划一，直上九霄。
  正文街的一座大宅子里，当朝太傅陶仁德还在酣睡，外头却有人大喊：“老爷快跑，有强盗杀进来了啊！”
  身旁夫人坐起来，惊魂未定道：“出了什么事？”
  窗外刀剑相撞声无比刺耳，陶仁德虽说年逾六十，却毕竟是做大官的，心知这朝中有人不安分，早就将生死置之度外，于是倒也没慌。套上鞋子随手拔出床边大刀，就要带着夫人往外杀，耳边却传来一声轻笑：“陶大人，外头还冷，至少披件衣裳。”
  “啊哟！”陶夫人又被吓了一跳，这屋里何时多了个人？
  “西南王？”陶仁德万分震惊。
  段白月道：“外头来的可都是高手，陶大人还是乖乖待在这卧房为好。”
  “你……竟敢谋反！”陶夫人将自家老爷护在身后，摆出诰命的气场。
  陶仁德：“……”
  “夫人误会了，本王是来保护二位的。”段白月道，“至于外头的人是谁，陶大人想必心知肚明。”
  “皇上可还安好，宫内局势如何？”陶大人问。
  “皇上尚且在江南，不过沈将军回来了。”段白月道，“解决了外头这一群，若还有时间，本王再去宫内助沈将军一臂之力。”
  段瑶从兜里摸出一把毒虫，一巴掌呼过去，全部塞进了面前叛军的嘴里，半夜三更被拉出来打群架，自然要占些便宜才不亏。刘富德胸口吃了段念一刀，嘴里涌出鲜血，终是跪在了地上。
  叛军约莫有一百余人，个个都是死士，显然是牟足了劲要将陶大仁置于死地，却没料到会中途杀出一个段白月，将全部计划打乱。
  陶仁德急道：“西南王，还有其余朝中同僚——”
  “陶大人不必担忧。”段白月道，“皇上早就派了人暗中保护。”
  “那就好。”陶仁德顿时松了口气。
  “能回去睡了吗？”段瑶打呵欠。
  “不能。”段白月翻身上马，“来人，随本王进宫！”
  段瑶泪眼婆娑深感受骗，原来不止打一架。
  宫里杀声震天火光熊熊，内侍与宫女尖叫逃窜，都觉得怕是要变天。这些年刘恭苦心经营，在楚渊身边与军中皆安插了不少眼线，为的就是有朝一日能助自己成事。如今既是已难回头，自然要杀出一条血路，先将楚渊亲信除尽，再告知天下皇上已在江南遇刺，好能名正言顺，将流放中的高王楚项召回王城，将手中的牌重新洗一回。
  沈千帆浴血厮杀，连双眼都赤红。
  “将军还是早日降了得好。”刘恭在人群外，慢条斯理道，“如今这宫中，可都是老夫的人。”
  沈千帆握牢剑柄，直取他面门而去。
  不止是宫里乱，皇城里头也早已乱了套，叛军像是一夜之间从地底冒出来，想将所有与刘府做对的朝中大员都软禁俘虏，却被楚渊暗中布下的影卫截住，火光阵阵杀声四起，有胆大的百姓将门开个小缝听上一阵子，便又被自家媳妇拉住耳朵扯了回去，这热闹也要凑？
  眼看沈千帆已有些力不从心，刘恭冷笑一声，转身大步朝御书房而去。
  “刘大人想去哪里？”段白月策马立于前方，微微挑眉。
  “西南王？”刘恭心里惊疑，不知他为何会出现在此，亦分不清对方是敌是友，是要助楚渊一臂之力，还是要来从自己手中分一杯羹。
  “听说这里有热闹看，本王就来了。”段白月笑笑，“果然不虚此行。”
  “西南王若是有条件，不妨直说。”刘恭道。
  段白月问：“不管是何要求，刘大人都能答应？”
  刘恭咬牙：“若西南王能助我成事，此后云贵所有省份，尽可割让。”
  段白月摇头：“本王想要的，可不止这些。”
  刘恭也没料到他胃口会如此之大，于是不满道：“西南王可要想清楚，我所能给出的条件已是前所未有，若是换成楚家人，只怕会连如今的西南十六州都想方设法收回去。”
  “这点条件，也敢拿来吹嘘？”段白月失笑，“楚皇能给本王的，才叫前所未有。”
  “楚渊答应给什么，老夫亦能答应。”刘恭狠下心。
  “楚皇能给的，你怕是给不了。”段白月拔刀出鞘，“还是早些将命拿来，我也好拿去哄人开心。”
  “放肆！”刘恭后退两步，“给我上！”
  四周杀手一涌而上，段白月冷笑一声，手中刀锋划破风声，金石相撞间，带出无数嘶嘶火光。
  另一头，段瑶大抵是因为没睡醒，因此下手也残暴了许多，将沈千帆丢到一旁后便开始漫天撒毒虫，一眨眼放倒一大片。
  沈千帆：“……”
  这场酣战一直持续到天明，楚军大获全胜，刘恭父子被五花大绑，以谋逆罪名投入狱中，其余叛军死伤无数，刘府一脉的朝中大员也被悉数控制。其余官员第二日战战兢兢来朝中议事，原先座无虚席的厅内，竟是空了大半。
  “太傅大人，沈将军他没事吧？”刘大炯忧心忡忡——经此一劫后，他成了这朝中为数不多的刘家人。
  太傅道：“刘大人尽可放心，耽误不了与令侄女的亲事。”
  刘大人爱做媒，朝野上下都知道，此番百官听到后也笑出声，将昨夜变故带来的忧虑冲散不少。
  不过话说回来，就算是德高望重的太傅大人，也没料到楚渊竟会早就料到这一天，在每人身边都安插了影卫保护。想到此处又难免庆幸，幸好没有一时糊涂做错过事。
  沈千帆虽受了些伤，不过却也无性命之虞，多养几天就能好。段白月则是在第二日下午便告辞，说是要回西南。
  “关于沙达，西南王怎么看？”沈千帆问。
  “刘家倒了，应该也没人会去管他。”段白月道，“至于刘恭为何要找他进王城，古力又为何会惨死街头，这一切都与西南无关，在下插手多有不便，就交给将军审了。
  “如西南王当日所言，西北怕是当真又要乱。”沈千帆忧心叹气。
  段白月笑笑，与他告辞之后，便动身离开王城，一路策马往南面赶去。
  整整过了十天，段瑶才后知后觉反应过来：“这是回西南的路？”
  “自然不是。”段白月道。
  段瑶震惊张开嘴，什么叫“自然不是”。
  “谁说本王要去西南了？”段白月反问。
  “你自己说的啊！”段瑶悲愤，前几日亲口说的。
  段白月挑眉，没有一丝负罪感：“我们去千叶城。”
  段瑶绝望：“为了看你那心上人？”
  段白月策马扬鞭，一路疾驰滚滚。
  段瑶很想嚎啕大哭，你幽会就幽会，为什么不能让我先回去。
  琼花谷内，楚渊正躺在床上看书，叶瑾端了药进来，然后就想拔腿往外溜。
  “小瑾。”楚渊叫住他。
  “什么小瑾，小瑾是师父叫的！”叶瑾叉腰，“跟你说了，要叫我这位神医。”尊称懂不懂，有没有礼貌！
  “好，这位神医。”楚渊笑着看他，“可否陪朕说会话？”
  “还笑得出来。”叶瑾一屁股坐在床边，“一个皇上，混成这样。”
  “要坐稳龙椅，总的付出些代价。”楚渊道，“朕不觉得委屈。”
  你当然不觉得委屈啊！带着一大群人白吃白住白聊天，一文钱的银子都不用付，还顿顿要有肉！
  叶瑾愤然地想，该委屈的那个人分明就该是我。
  “听小厮说，明日这谷中有客人要来？”楚渊问。
  “是追影宫主，恰好路过。”叶瑾啃了口水梨，随口回答。
  “秦少宇？”楚渊有些意外。
  “你居然认识江湖中人？”叶瑾倒是没想到这一点。
  “不认识，不过也挺千帆说起过，武功盖世又侠义心肠，听着像是能做大事之人。”楚渊道。
  “别说你想拉去做官。”叶瑾提醒，“他不会答应的。”
  “当真？”楚渊有些失望，“如今西北边境战乱频起，朝中正是用人之际，江湖之中人才济济，若是肯——”
  “别人我不知道，但秦少宇是定然不会答应的。”叶瑾打断他，又重复了一回。
  楚渊只好叹气。
  “当初人人都要抢皇位，还当是什么好差事，结果这么累。”叶瑾很是想不通。
  楚渊笑笑，伸手替他整理好衣领。
  不要乱碰啊！叶瑾一巴掌拍掉，都说了大家不是太熟，怎么好动手动脚。
  “会有人来接你出去吗？”过了阵子，叶瑾又问，“还是说要我去帮忙送信？”
  “朕已经派了人回王城。”楚渊道，“估摸着过段日子就会有人来。”
  王城……叶瑾很想背着手在院里头仰天长叹。
  那岂不是还要住很久。
  官道之上，段白月昼夜不停赶路，若非坐骑是旷世名驹，只怕早已累死好几匹。
  “赶着去娶亲啊？”这日夜半，段瑶暴躁。
  段白月提醒：“三个时辰后，我们便又要上路。”所以并没有多少时间可以睡。
  段瑶躺回树下，生不如死。