段瑶不会弹琴，不会唱曲，不过幸好嘴够甜。为了菩提心经，有些事情也能咬牙忍——但也仅仅是有些事情。当刘富德得寸进尺，想要一亲芳泽之时，段瑶险些掏出毒虫糊脸撒过去。
  幸好琴娘小红机灵，见到苗头不对，赶紧笑着挡在中间，又敬了他一杯酒，才算是将事情挡过去。
  段白月在隔壁不紧不慢喝茶。
  足足过了一个多时辰，段瑶才回来，看架势想是要吃人。
  “如何？”段白月问。
  “他要娶我回家当妾。”段瑶在桌上狠狠戳洞。
  段白月闻言欣慰：“爹娘泉下有知，定会喜极而泣。”
  话音刚落，一只硕大的蜘蛛便迎面飞了过来。
  “不知是他警惕性太高，还是当真什么都不知道。”段瑶道，“总之听上去这回刘府就是想要做寿，戏班子请了一堆，宾客除了朝中大员就是名望乡绅，也没什么谋反的架势。”
  “沙达呢？”段白月问。
  段瑶道：“我说想去西域见世面，他便说那里风沙茫茫，没什么好景致。我又说在老家时听过不少沙达的传奇，他反而问我老家在哪，话题半天也拐不回来。”
  段白月摇头。
  “喂！”段瑶不满。
  “看来我是亏了。”段白月道，“白白将菩提心经交了出去。”
  “你别说想反悔。”段瑶叉腰。
  “反悔自然不会，不过要教也不是现在。”段白月站起来，“你今晚在此过夜，我要去趟皇宫。”
  看着他走后，段瑶卸下易容之物，坐在桌边啃点心。
  顾云川推门进来：“段兄呢？”
  “进宫去了。”段瑶随口道，“会情人。”
  顾云川失笑：“怎么瑶儿看着不高兴？”
  “什么有用的消息都没探到。”段瑶又想戳桌子，“就说是个烂主意！”还差点被流氓占了便宜。
  “怎么会？”顾云川意外，“先前段兄还在说，这趟染月楼之行收获颇丰，改日要请我喝酒。”
  “嗯？”段瑶闻言不解，收获颇丰？可自己明明什么都没问到。
  顾云川意味深长拍拍他的脑袋，果真年岁小，还是嫩啊。
  运河之上，楚渊正坐在船舱内用晚膳，四喜公公则是临近深夜才回来——今日大船恰好停在金光寺附近，听闻占卜很是灵验，他便去代求了支签。
  “如何？”楚渊问。
  四喜公公连连摇头：“这寺庙约莫是吹出来的，做不得真，做不得真啊。”
  “算出段白月是帝星？”楚渊漫不经心。他原本也只给了这一个八字去合，看他此行到底是吉是凶。
  四喜公公赶忙摆手道：“倒是不至于如此荒谬，但我今日才刚将段王生辰八字送出去，那和尚便大惊失色，连问纸上之人是谁家小姐，还说是千年等一回的皇后命，将来要去宫里当娘娘的。”搞得四周百姓都来围观，啧啧羡慕了大半天。
  楚渊：“……”
  楚渊：“……”
  楚渊：“……”
  “就说信不得，信不得。”四喜公公依旧哭笑不得。
  楚渊咬牙道：“来人！”
  “皇上。”御林军应声进门。
  “传旨回去，将那颗梅树给朕挖了。”楚渊怒气冲冲，拂袖进了船舱。
  御林军与四喜公公面面相觑，这才刚种好没几天，又来啊……
  第八章 刘府变故 螳螂捕蝉
  春末正是农忙耕种时，百姓休养了一整个冬天，个个都是浑身干劲。沿途经过诸多城镇，运河两岸皆熙熙攘攘人声鼎沸，一派盛世之相。
  楚渊看在眼里，心头也舒坦了些。
  “皇上。”这日四喜公公上前替他加上一件披风，又道，“下一处就该到云水城了。”
  楚渊点点头，也并未多语，继续看着远处出神。
  云水城的知县名叫刘弼，是刘恭一房远亲。虽说只是个小小七品，但朝中却有不少人眼热这个位置。运河一开便能来财，南下的盐北上的粮，往西洋运的茶叶瓷器，可都要经过这小小云水城，哪怕不是存心想要贪，也处处都是来银子的机会，比起别处穷乡僻壤之地，不知肥了多少倍。
  得知楚渊要下江南，刘弼倒是没有多过担心。账目上看不出任何问题，府衙内又都是自己的人，大家都是一条绳上的蚂蚱，自然不怕会有谁告御状。再者王城里头还有个刘太爷，那可是刘家人的大靠山，一时半会不会倒。于是这日一早，他便沐浴更衣，带着下属前去码头接驾。四周百姓也聚集了不少，个个眼底兴奋，都等着见皇上。
  正午时分，大船总算缓缓驶近，明黄色的旗帜在桅杆烈烈飘扬，船舷两侧御林军持刀而立，锋刃在日头下泛出寒光，教人忍不住就心生忌惮。
  “下官恭迎皇上！”刘弼率众跪地相迎，百姓也跟着哗啦啦跪倒一片。
  不远处的小院子里，叶瑾依旧在晒药，像是没听到嘈杂声。
  “当真不去看？”白来财很心里痒。
  “你要去便去，我又没拉着你。”叶瑾端着小筐站起来，“皇上也是人，两个眼睛一个鼻子，为何要专程去跪着看。”
  “倒也是。”白来财蹲在椅子上，想了一阵又站起来，“但我还是要去看，万一能有银子领呢。”毕竟那可是皇上。
  叶瑾很后悔自己将他从山里救出来。
  楚渊走下船，刘弼笑容满面抬起头：“皇上。”
  四周一片寂静，有胆大的百姓偷眼看，然后心里忍不住就称赞，皇上相貌生得可真好啊。玉冠竖着黑发，眉眼明朗如星，鼻梁俊挺，周身气质华贵不怒自威，便又赶忙老老实实低下了头。
  “爱卿平身吧。”楚渊亲自上前，伸手将他扶起来。
  刘弼笑得满脸褶，又打招呼道：“四喜公公，沈将军。”
  “这云水城真是热闹繁华。”沈千帆道，“刘大人果然治理有方。”
  “沈将军过誉了，这本就是下关分内之事，分内之事。”刘弼侧身让开路，“府内已备好宴席，还请皇上移驾。”
  人群里，一个老头正在嗑着瓜子看热闹，还使劲伸长脖子踮着脚，一看也是个好事之人。直到銮驾离开百姓散去，才恋恋不舍回了家。
  “没领到银子？”见他垂头丧气进小院，叶瑾揶揄。
  “皇上也能这般小气？”白来财坐回石桌边，愤愤道，“看着与大夫你挺像，还当也是个善心人，结果莫说银子，连个包子也没有。”
  “你说谁和他长得像？”叶瑾目露凶光。
  白来财迅速道：“我！”
  叶瑾冷哼一声，仰着下巴施施然回了卧房。
  白来财拍拍胸口长出一口气，真是凶啊……
  楚渊不喜铺张，刘弼自然不敢大摆筵席，菜式虽多却都是家常口味，酒也是最普通的绍兴黄。楚渊与其余人聊了几句运河改道之事，也并未多问其他，散席后便早早回了卧房休息，甚至连别处官员都未召见。
  刘弼倒是松了口气，还当多少要查账，却没料到提都没提一句。
  按照先前的计划，楚渊只会在这里待两天，待到船只补给充足后，便要继续一路南下前往千叶城。谁料大抵是因为前几日在河上吹风受了凉，自打来这云水城的第二天便开始发热，随行御医调养了整整五天，才总算来了些精神。
  “听说皇上染了风寒。”小院里，白来财用胳膊肘捣捣，“你是大夫，可要去毛遂自荐？若是撞大运治好了，说不定还能进宫去当御医。”
  “老子去给他当御医？”叶瑾把一瓢蚕沙怒拍过来，叉腰道，“想得美啊！”
  白来财抱着脑袋往外跑。
  大夫这是要吃人啊……
  刘弼对此亦是有些慌，他倒不是怕楚渊会在此出事，毕竟也不过是个风寒而已。他慌的，是不知这场风寒是真是假，若是假，那背后又有何目的。
  “大人多虑了。”衙门里的管家名叫刘满，看上去倒是比他要镇定许多，慢条斯理揣着袖子道，“皇上染病，你我自当尽心照料，又岂可多想其它？”
  刘弼欲言又止，一时搞不清他葫芦里在卖什么药。想多问又不敢，整个人都惴惴不安，直到晚上歇息时还心事重重，辗转反侧搞得姨太太满脸抱怨。直到天亮时好不容易睡着，却闭眼就被御林军从床上拎了起来。
  “沈将军，沈将军这是何意啊？”刘弼大惊失色。
  “来人，将此逆贼投入地牢。”沈千帆冷冷下令。
  逆贼？刘弼面色惨白，还欲喊冤，却已经被卸掉下巴，一路拖入监牢。
  御林军将知县衙门团团围住，有早起的百姓看到，心里纷纷纳闷不知出了何事。回家跟媳妇一合计，都觉得大概是刘弼近年贪污腐败的罪行败露，所以才会被皇上捉拿下狱，直到晚上才又有消息传开，说是因为御医在刘府的饭菜里查出了毒。
  给皇上下毒啊……百姓闻言脸色煞白，这等诛九族的灭门罪，也有人敢冒天下大不韪去做？
  消息传到叶瑾耳中，白来财小心翼翼盯着他：“皇上中毒了，大夫也不去给瞧瞧？”
  叶瑾狠狠放下药杵：“我与他又不熟。”
  “这天下病人多了去，大夫哪能个个都熟。”白来财道，“还不是谁生病就替谁瞧。”
  叶瑾被他吵得心神不宁，索性自己出去街上逛。
  衙门早已被围成铜墙铁壁，不仅有楚渊带来的御林军，还有沈千帆从别处调拨的驻军。叶瑾刚听到消息时还有些乱，后头却逐渐想清楚——若当真是毫无防备被下毒，谁会将如此数量的人马事先安排到附近，只等今日来擒拿逆贼？
  ……
  哼！
  叶神医愤愤一跺脚，气呼呼去吃馆子消火。
  小时候就装病欺负老子，长大了也还是一个德性，这人果真同情不得。
  “皇上。”衙门书房内，沈千帆道，“供状已经写好，刘弼也画了押，末将即刻便率人回王城。”
  楚渊点点头：“此行凶险，有劳将军了。”
  “这本就是末将当做之事。”沈千帆道，“只是若西南王还在王城……”
  “他不会为难你。”楚渊打断，“若是实在不识趣，便让他亲自来江南找朕。”
  “是。”沈千帆低头领命。退出书房后率领数十人马，连夜启程快马加鞭，一路暗中折返王城。
  刘弼在狱内畏罪自杀，家小被悉数流放海南，新一任知县在十天内便走马上任。驻军替代原本的城门守卫，日日对进出百姓详加盘查，连一只苍蝇也无法自如进出。一时之间城内气氛严肃，走在街上都觉得心头闷。
  叶瑾开始盘算，自己要不要先出去别的地界转一圈，等这里消停了再回来。
  “大夫可走不得。”白来财拉着他的包裹不松手，“我昨晚观了一番天象——”
  “你还会观天象？”叶瑾嫌恶打断。
  “自然会。”白来财点头。