“爱卿这是？”楚渊正在御书房内与向冽议事，见到温柳年慢吞吞迈着步子走进来，眼底也有些惊疑——先前向冽只说是中暑，没说连路都走不动啊。
  “回皇上，是轿子太小了，温大人腿麻。”四喜公公在旁边帮着解释。
  “没事就好。”楚渊闻言松了口气，“可要叫几个内侍替爱卿按一按？”
  “多谢皇上，不必了。”温柳年迅速摇头，“歇一阵子就会好。”原本就已经够难受，再被压在椅子上按，只怕是要出人命的。
  “辛苦爱卿了。”楚渊命人给他赐座，“但此事非同小可，只怕要越早解决越好。”
  “这也是微臣分内之事。”温柳年缓慢挪动了一下，觉得椅子略硬。
  “关于那伙杂耍艺人，若当真与大明王云断魂有关，爱卿觉得下一步要怎么做？”楚渊问。
  “看目前的形势，这伙杂耍者的最终目的，便是要将那卷黑色布料卖进宫。”温柳年道，“先前王城内也有其余的布料行去问过，却连价钱也没来得及开，就被对方放蛇赶了出来。”
  “对着朕来，便是对着楚国万千将士来。”楚渊摇头，“其心可诛。”
  “现在还不知道那匹布里究竟有何玄机。”温柳年道，“所以微臣建议将计就计，先将东西买到手，而后再仔细彻查。”
  楚渊点头，看了眼向冽：“向统领如何看？”
  “末将也这么想。”向冽道，“知道对方想做什么，方能立于不败之地。”
  “先宣进宫看看吧。”楚渊道，“是人是鬼，朕总要亲眼瞧瞧才能清楚。”
  “是。”温柳年道，“不如就在后天？微臣亲自前去通传。”
  “好。”楚渊点头答应，又问道，“关于先前王城中的那个神秘人，有没有什么动静？”
  “依旧毫无线索。”向冽道，“一夜之间踪迹全无，就好像从未出现过一般。”
  “温爱卿可有妙计？”楚渊问。
  温柳年道，“既然怀疑这伙杂耍艺人和他有关系，倒不如就顺着这条线往下挖，悄无声息拔萝卜带泥，不必闹得满城风雨，也不失为一条良策。”
  “有些慢。”楚渊靠在龙椅上，微微摇了摇头，“不如爱卿再动下脑子？”
  “凡事以稳妥不扰民为上。”温柳年坚持，“况且七绝国与其余附属国君主不日便会抵达王城，若是见着御林军满城鸡飞狗跳在抓人，也有失我大国体面。”
  “朕还当真说不过你。”楚渊挑眉。
  温柳年缓慢站起来：“臣只是就事论事。”
  “来人！”楚渊突然大声道。
  温柳年愣了愣，心说莫不是要打我板子吧。
  “拿几个软垫进来给爱卿坐。”楚渊吩咐。
  温柳年：“……”
  内侍很快便抱了三四个软垫进来，全部铺在了温柳年的椅子上。
  “若是没事，便别行礼了。”楚渊慢悠悠道，“爱卿这般一次次僵硬站起来，朕看了也不忍。”
  温柳年难得耳朵滚烫。
  只有向冽不明就里，还在想温大人果真是读书人，中暑腰疼到现在还未好。
  时间一点一点过去，御书房内君臣三人却丝毫困倦也无，直到四喜公公小声提醒，才惊觉竟然已经临近午夜时分。
  “已经这么晚了。”楚渊看了眼窗外，“两位爱卿也早些回去休息吧，有事明日再议。”
  两人谢恩退出书房，向冽原本是楚渊的贴身护卫，近两年才升任御林军总统领，因此住处就在宫内。
  “向统领不必送了。”温柳年道，“我自己回去便成。”
  “起码也送大人到宫门口。”向冽道，“想来赵大当家又在等，也用不着宫里的轿子。”
  温柳年笑了笑，与他一道慢慢往宫门口挪，沿途遇到刘阁老，不忘挥手打招呼。
  “皇上。”楚渊还在御书房内看折子，四喜公公在外头道，“刘阁老来了。”
  “这么晚？宣。”楚渊有些纳闷。
  刘阁老年逾古稀，向来便是早睡早起，还是头回这么晚进宫，不过倒也没什么大事——半个时辰前收到了云南送来的八百里加急，说西南王最近甚是安生，并无任何要动身前往王城参与附属国国朝贺之意。知道皇上对段白月的事向来上心，便第一时间进宫禀告。
  “辛苦刘阁老。”楚渊合上信件。
  “皇上言重。”刘阁老道，“那老臣便先告退了。”
  楚渊点头，让四喜安排人将阁老送回去。
  “还有一件事。”走到御书房门口，刘阁老又停下脚步，颇为不忿道，“方才在走廊撞到了温大人，他竟然学老臣走路。”
  “噗。”楚渊难得笑出声。
  刘阁老还在钻牛角尖：“老臣虽说腿脚不灵便，但也不至于步履蹒跚，到底有何好学？”早就听说这位大人小时候便爱学瘸子走路，没想到长大竟依旧如此。
  楚渊好不容易才止住笑：“阁老误会了，温爱卿是不小心扭了腰，并无要嘲笑阁老的意思。”
  “是啊。”四喜公公也在一旁忍笑，“温大人前些天一直卧床，刚好了没两天。”
  刘阁老顿时释然，原来如此，就说自己走起路还是很健硕的。
  四喜公公搀着刘阁老出了御书房，留下楚渊一人又笑了一阵，余光却扫到了那封八百里加急的信函。
  西南王段白月，似乎从自己刚即位时的风雨飘摇，到如今国富兵强，他还从未来过一次王城。
  跳动的火舌卷入信函，须臾便只剩一片轻烟。
  天上微微有些落雨，赵越果真正等在外头。
  温柳年同向冽道了谢， 便快步走过去。
  “急什么，也不怕摔。”赵越撑着伞遮住他。
  “下回别等了。”温柳年摸摸他的侧脸，“好好在家休息。”
  “你没回来，我如何能好好休息。”赵越替他系好披风，“有没有偷吃东西？”
  “没有没有。”温柳年摇头。
  “当真？”赵越捏捏他的侧脸。
  温柳年道：“自然是真的，我就吃了半块蜜饯。”不信可以亲一亲。
  赵越果真便低头亲了亲，有些微微甘甜。
  温柳年笑嘻嘻。
  赵越也跟着笑，和他亲昵抵抵额头，将人打横抱起大步向外走去。
  守宫门的侍卫见着，都在心里头羡慕，果真是同传闻里一样恩爱啊。
  一夜潇潇细雨后，天气也凉爽了不少，温柳年早起之后在院子里转了两圈，觉得有些鼻子发痒：“阿嚏！”
  “回屋加件衣服。”赵越道。
  “没事。”温柳年仰头看着树上桂花，“真香。”
  “下午去替你买几瓶桂花酱。”赵越很了解他的心思。
  温柳年道：“先前娘亲也经常会做桂花酱。”也不知王城里的铺子，会不会做出家里头的味道。
  而在另一头的运河上，温夫人正坐在大船里，喜滋滋靠着窗子看外头，快到王城了啊，看儿子去。
  “都笑了一路，有这么高兴？”温如墨坐在床边穿鞋。
  “自然是高兴的。”温夫人白他一眼，而后便继续盘算，小柳子也老大不小了，若是能在王城内结一门亲事，那便再好不过了——毕竟是大地方，知书达理的小姐也多，做儿媳妇挺好。
  “阿嚏！”这回轮到赵越打喷嚏。
  温柳年眨眨眼睛：“你也要回去加一件衣服吗？”
  赵越微微皱眉，怎么觉得心里有些……发虚。
  吃过早饭后，温柳年便又去了那伙杂耍艺人家中，由于先前已经提起过，所以听到皇上下旨宣明日进宫，众人虽说心里不甘愿，却也没有太多意外，勉强答应了下来。
  只有王城里头的百姓很不舍，最近怎么也不见出来舞蛇，莫不是要走了吧，我们还没看够。
  睡过一晚之后，温柳年的身子已经好了许多，于是办完正事便也没着急回去，与赵越一道手牵手在城中四处闲逛，顺便寻了个小摊吃午饭。
  煮油面的老婆婆很喜欢温柳年，于是不仅往里多加了两勺炒核桃，连鸡蛋也比其余人碗里头要多，包子更是捡得要冒尖，几乎要掉到桌上。
  温大人心中哀怨，莫不是我一看就很能吃？作为一个读书人，还是斯文些好。
  “下一回，沈公子身陷恶人谷，秦宫主挥剑斩邪灵！”身边的茶棚里，说书人一排响木，周围登时一片热闹掌声。
  温柳年也跟着听：“在云岚城也有许多秦宫主与沈公子的故事。”有些怀念。
  赵越替他把碗里的东西拌好。
  “王先生，什么时候能换个故事讲啊？”下头有年轻后生大声问——就算沈公子当真很惹人喜爱，秦宫主也很英武不凡，但这几段我们都快背过了，天天听也没意思。
  “就是，前几日我刚从西边过来，那里的小镇子都有了新故事。”另一人道，“主角名叫赵公子，听说甚是英俊，家家户户床头都贴着画像，如同灶王爷一般，只可惜没人愿意卖，我也没见着长什么样。”
  “咳咳。”温柳年被呛到。
  赵越哭笑不得，还果真是王城，消息就是灵通。
  温柳年愁眉苦脸，千万莫要传开啊……若是搞成像沈公子那般一出现就有大批人跟着跑，那将来日子要怎么过。
  赵越看得好笑：“后悔了？”
  温柳年想了想：“不算太后悔。”毕竟当初若不是那些小故事，他大概也不会愿意下山来找自己，也不会有后头的所有事。
  趁着四周没人注意，赵越凑近亲亲他，然后便拉着手站起来。
  温柳年一愣：“饭还没吃完。”
  “那边一群人在议论我，想来你也没心情吃。”赵越道，“难得偷闲，带你去吃好玩的。”
  “是什么？”温柳年意外。
  赵越抱着他翻身上马，让人侧身靠在自己怀中：“行不行？”
  “嗯。”温柳年大半个身子的重量都在他身上，也不难受。
  赵越一甩马鞭，带着他疾驰出了城，最后稳稳停在一处花谷。
  “好大一片花海。”温柳年有些吃惊。
  “姑娘家都喜欢戴花，王城里头人又多，便有商人种了这片花田。”赵越道，“不过要看的不是这个。”
  “那是什么？”温柳年看着他。
  赵越道：“闭上眼睛。”