上房里，初瑜正收拾东西，皆是一式两份。皇命来的匆忙，今日传旨，明日曹颙父子就要出京，北上南下，这使得初瑜心里有些发慌。
  曹颙见妻子皱眉不展，摇了摇头，道：“天佑已经成丁，总不能老笼在跟前……难得皇上对他们另眼相待，我们当父母当高兴才是……”
  拨在皇子身边当差，多半会随着皇子开府，成为王府班底。
  弘历身份所致，不比同寻常皇子，天佑就有可能成为下一任皇帝班底。
  皇上此举，可以说是提挈与保全曹家，毕竟一朝天子一朝臣。
  初瑜慈母心肠，想起江南水患的传言，哪里能欢喜起来。
  加上丈夫出关，也是为防洪，她能放下心才怪。
  曹颙晓得劝不了她，叹了一口气，道：“夫人再如此，老太太那边就该瞒不住了……天佑跟在四阿哥身边，能有什么危险……那可是李卫的地盘，又有小二在……”
  初瑜点点头，心下稍安。
  是了，皇子微服出行，不知暗地里跟着多少人。说是巡视河工，可也没有人敢真的引皇子入险境，倒是真的没有什么危险。
  丈夫这边，关外不比江南，水道有限，倒是好许多。
  可为什么她还是觉得心里不安……
  初瑜突然想到哪里不对头，忙抬起头来，道：“老爷……七月底就要往简王府过礼……老爷与天佑能回来么？”
  曹颙闻言一愣，接旨后这半日，就想到在关外如何行事，倒是忘了家中还有这件大事。
  自己这边还好，盛京离京城近些，自己又是户部掌部，若是防洪抗灾的事情都安排妥当，许是七月底之前有可能回京；儿子那边，南下路远，两个月是无论如何也回不来的。
  “天佑是回不来的，我这边得看辽河讯情再做定论……不管我们父子是否赶回来，一切照旧便是……多请四弟与弘曙帮忙……”
  这两个，一个是堂叔，一个是娘舅，正是可以出面为天佑张罗的人选。
  初瑜也没旁的法子，点头应了。
  父子二人出差，李氏这边是瞒不住的，只能换个说辞。
  曹颙这边，便说是奉命出关巡查关外土地与赋税；天佑那边，则说是奉密旨护卫四皇子巡视两江盐赋。
  真真假假，只掩了洪水之患。
  李氏真信了，对长孙那边没交代什么，反而很是担心儿子这边。
  眼看就要进伏，即便关外凉快些，可曹颙的身体不比年轻时，年前又是一场大病，现下看着都过于清瘦。
  老人家放心不下，少不得嘱咐媳妇，多带解暑药，又将自己这边的人参片，给儿子装了大半，让他累时含着解乏，千万要爱惜自己。
  曹颙感念慈母之爱，唯唯称是，回过头去，在儿子面前又当上严父。
  “你是侍卫，只需尽侍卫之责就是，其他的不要多言……四阿哥是个有主意的，在他跟前当差，不用有自己的主意……”曹颙交代道。
  不是不想望子成龙，只是天佑的年纪与阅历在这里摆着，过犹不及，反而容易暴漏其短处，还不如恭恭敬敬做服帖的臣子。
  成心腹的话，就要掂量分量。自古以来君王身边的谋臣有几个得善终的，四阿哥即便现下不是君王，以后也是，风险过大。
  耳目的话，近是近了，功劳建了，却容易被看轻。
  手足的话，就甭想了。
  清朝的皇帝可不讲究手足这一套，而是主奴有别。
  即便是雍正与十四贝子，同父同母，也是一个是皇帝主子，一个是奴才下臣；更不要说天佑一个小小外臣。
  天佑以后，只需奔股肱之臣使劲就行。
  不是最与皇帝知心的，只要不可或缺。
  天佑恭听父亲教导，心里想到父亲身上。
  早上皇上登基前，曹府就与雍王府关系友善，可父亲从没有借着这个越雷池一步，恪守君臣本分。
  皇上登基以来，有许多倚重的心腹大臣，昔日的年羹尧、隆科多；现下的李卫、田文镜。
  可年羹尧、隆科多抄家夺爵，不得善终；李卫与田文镜成为皇上手中的尖刀，得罪了多少权贵士子。
  皇上在还罢，李卫与田文镜有靠山；皇上若……这两位会是什么下场……
  天佑直觉得后背发冷，明白了父亲的用意……
  父子二人正说话，就有小厮来报，门外有人递帖子请见。
  既是挂的工部尚书职，曹颙自不可能是光杆司令，随之出京的，还有工部都水清吏司的一个两个主事、四个杂员小吏。
  现下门外递帖子的，就是明日随他出京的这几位。
  看了看拜帖下的署名，其中一个，还是曹颙认识的，是左住兄弟的族叔永亮。
  曹颙记得永亮是七品司库，本是有正经差事的，怎么成了随着主事出差的杂员？
  工部掌管的差事，上关系帝后陵寝，下关系百姓黎庶，许多工程多在京外，工部的低级官吏多有出京的时候，那都是没有什么正经差事的小吏。
  这个时候，出行不易，出差可不算什么好事。
  品级高还好，有地方官员孝敬；小吏的话，只有劳累的份，甚至吃苦出力偶有功劳，也多是给随行上司锦上添花，落不到自己头上。
  曹颙虽心中诧异，可却什么也没说，使人将六人引到前院西厅见客。