高瘦妇女指指头顶，答道：“六七月份时，顶上这千年老树结满果子，我们在对面山上都能看见。这一带的杏子大多中看不中吃，涩！唯有你家的这棵树，结出来的是甜果。我们跟沈老板提了，没想到沈老板这么有心，特意叫人打了两筐送到村里。而后见我们拿杏子酿酒，沈老板也跟着学，说是夫人爱酒。这两壶，都是他亲手酿的。”
  圆润妇女接着说：“不过，奇怪的是沈老板把酒酿好，人就走了，也没提拿回去的事。我俩瞧着一年都快到头了，索性就送过来。”
  引章‘扑哧’一记捂嘴笑了，寻壑不明所以，引章侧了头凑近寻壑耳边：“准是沈爷怕带回家，叫你忍不住三两天就全灌进肚了。”
  寻壑无奈笑笑。
  高瘦妇女指指引章，对寻壑问：“这一位是不是沈老板媳妇儿？”
  引章呆住，神情尴尬，庆幸此刻沈越不在，而寻壑更是哭笑不得：“怎么这么问？”
  高瘦村妇解释道：“猜错了小姑娘莫要见怪。其实不仅仅是我俩，连家里丈夫也都好奇这么个事。接触以来，一直觉得沈老板非富即贵，按理说，他过的应该是衣来伸手饭来张口的日子，可偏偏沈老板隔三岔五跑我们这农家院落来采买蔬菜，所以我们就想，准是家里有天仙一般的媳妇儿，才能叫沈老板连身份都不顾，鞍前马后地殷勤服侍。”
  圆润妇女连连点头，附和道：“就是，我嫁给家里那糟老头子二十多年，别说做饭，连厨房里锅铲掉了他都懒得捡，所以嘛，沈夫人真真叫我们羡慕啊！”
  引章拿手肘捅捅寻壑，低声道：“听到没！回头赶紧和好！”
  寻壑欲哭无泪，只因他错也认了，歉也道了，可沈爷还是憋着一口气不原谅自己。
  俩村妇还带了些自家种的蔬果，一一放到桌上，又唠嗑些会儿，才下得山去。
  滇南，腊月初三。沈越一队枕戈待旦，敌方阵营一声炮响，即刻持械应战。
  可对方阵营了无动静，只听得周遭连续不断的‘滋滋’作响，却不见任何异物靠近。将士们站如针毡，生怕下一秒会毙命。
  难挨的时刻最终因一士兵撕心裂肺的一吼而打破，众人纷纷看去，却见一只拳头大小的紫红色钳螯破土而出，直接剪穿士兵鞋面，嵌入皮肉，周围猩红一片，俱是喷溅出的血花。
  “救命啊！”
  沈越定睛，才看清此人正是当初生擒拉庸的张大壮，沈越回头怒吼：“快，爬上炮车，硫磺酒、白醋、烟草，往地面撒！”
  将士们即刻爬上战车，而那些破土而出的虫豸畏惧抛洒在地的药物气味，纷纷爬离炮车，或在地面蜷曲蠕动，或钻入洞内躲藏。
  沈越避开沿途洞穴，跳到张大壮身边并将他抱起，牵扯出夹他脚背的那物——竟是胳膊粗细的一只巨蝎。
  张大壮看见巨虫，惊吓过度，当场晕厥。沈越见张大壮唇色紫黑，猜想蝎子剧毒，便当机立断，出刀砍去张大壮右脚，接着带着人腾跳回炮车上。
  “哈哈哈哈……”毒物好容易退下，前边却传来骇笑，兵士们抬头，见是拉庸。与上回不同，此刻的拉庸狂傲嚣张，一条人腿粗、通身斑驳的扁头蝮蛇缠绕其身，其余出帐迎战的小卒们身上或缠或抱，俱携着毒物。
  只听拉庸笑道：
  “几只虫子而已，就把你们吓得全爬到车上去了！”
  “哈哈哈哈哈……”周围小卒也张口狂笑。
  “你们汉人从来都以‘蛮族’看轻我们，这一回我就要以‘其人之道还治其人之身’。你们的孔子说过，‘天时地利人和’。”
  “这里的天，养育了世世代代的拉莫族人，这里的地，是哺育拉莫一族最甘甜的乳汁。‘天时’你们不占，‘地利’你们没有！汉人向来爱内斗，‘人和’你们也不具备！”
  “今天这一战，你们输定了！”
  沈越白眼一翻，要不是正给张大壮止着血，沈越恨不得立刻操刀砍了这满嘴掉书袋的蛮子。
  拉庸一声口哨，所有蝮蛇盘旋而下，朝两台炮车游来，沈越冷笑一声，命令：“全部给我跳下车去！”
  沈越似乎早有预料，知道此刻将士们必将狐疑，于是一扫腿将人全部踹下车，自己划燃火柴，点着引绳，随着‘轰隆’一声巨响，爆出的浓烟瞬间将拉庸的寨子笼罩，那些爬动的蛇怪即刻落荒而逃。
  周副将冷笑：“若不是你们用这等毒计伤害我弟兄，沈将军也犯不着拿炮轰你们！怎么样？拉庸，这下认输了吧。”
  俄顷，浓烟才渐渐散去，接着响起高高低低的咳嗽声。为首那黑影踉跄着站起，朝汉兵蹒跚而来，周遭将士面现惧色，惟沈越岿然不动。
  走近前来，才认出此人正是拉莫一族的首领，拉庸。
  拉庸身躯巍峨，比沈越还高出一个头。他走到沈越跟前，揪起沈越的领子：“这儿的人不服你们，你今日就是抓了我，将来还有千千万万个拉庸，前赴后继，扰得你们永世不得安宁。”
  沈越拍开拉庸的长甲如钩的手爪，轻描淡写：
  “这我知道。所以，朝廷为了治本，临时安了个官衔，派我来了。”
  “我听人说，拉莫一族热情好客。我现在很累，去你营里喝口水，成么？”
  这话出乎拉庸预料。叫他虎躯一震，
  汉人将士＆拉莫小卒：“……”