“父亲。”
  众人凝神，有皱眉，有忧虑，而诸葛亮的脸上，毫不察觉地勾起了一丝的笑意。
  “好……”
  成都。刘备遮目而望，刺眼的光线，突然令到他眼前一阵晕眩。
  “主公！”
  府中，诸葛亮将赵云留下的书函反反复复看了许久，那盏油灯的灯芯不知爆了多少次。
  “大公子当真要往南蛮，那里可是未曾开化的不毛之地。”
  刘禅正言道：“司马懿设下的圈套，想让嘉嘉不能参与汉中罢了。”随之，又恢复了小儿性子，“都怪那个马孟起，都不确认一番，便胡乱报信。”
  诸葛亮羽扇轻摇：“即便孟起未曾探查，奉孝又岂会轻易南行。怕是司马懿这一步走得毫无破绽，才能将奉孝诱往南蛮的。不过，我等既能猜到，奉孝不会揣测不到，故而，他这一行，换句话说，是他自己令有所图吧。”
  “嗯，子龙想必也已猜到这是司马懿的局，所以才会连父亲都不等，直接去找嘉嘉了。”刘禅道，“孔明，嘉嘉同我说过，若要北伐，必要先定南方，这次我跟父亲请愿出兵，也想看看，能不能就此安定益州之南。”
  灯光下，刘禅的那张容颜，褪去了青涩，越发地刚毅起来。
  诸葛亮看着他道：“大公子可曾想过，若我军此刻南下，司马懿必定会直取汉中。”
  谁知刘禅微微一笑：“孔明这是要故意难我么？”
  “不错。”诸葛亮居然不加掩饰。
  “东和孙吴，北同西凉。”
  刘禅轻轻巧巧地落下两句话来，却是听得诸葛亮不由得拍手叫好。
  “司马懿要困奉孝在南，那我们便阻他曹军在北。”
  诸葛亮正要同刘禅商讨后续，不料被黄月英敲门打扰。刘备那处来人急报，召刘禅和诸葛亮速速过府。
  床榻上，刘备浑浑噩噩地睁着两眼，见到诸葛亮和刘禅，忙招到近前。
  刘备沙哑着声音：“备与孔明初识南阳，那时备不过四处漂泊之辈，蒙孔明不弃，辅佐至今。而今，终是能自领一地，备却要中道先别了。”
  “主公……”
  “备知孔明胸藏经天纬地之才，必能恶定国安邦，成天下大势。”
  刘备抓着诸葛亮的手，颤颤巍巍的，倒不如说是诸葛亮握着他的。
  “那日，备将阿斗托于了奉孝，今日，备便将吾军诸事托于孔明。日后……有劳孔明了。”
  诸葛亮伏在地上，眼底溢起一阵酸涩。
  刘备唤来刘禅：“阿斗，此前是为父忽略了你，现下看来，你比为父更能担好此位。我此一去，只怕两位兄弟不能自己，阿斗要好好劝慰两位叔叔，得灭曹贼，方是全了备的心愿。”
  “禅儿记着了。”刘禅到底还是小儿，见刘备真要故去，眼泪立时止歇不住地落下。
  趴在刘备的身上，抽泣着喊他：“阿爹……阿爹……”
  建安十五年，刘备辞世成都。
  同年，刘禅下旨，让张燕将吕蒙送还江东，简雍随行，竟是要将江夏郡一并送上。孙权自在荆州失了周瑜之后，便一直退据江东，不敢再进兵分毫，怎么都不会想到刘禅竟在这个时候派人前来。
  既得江夏，孙权遂命陆逊整军驻江夏，
  彼时，马超统领凉州大军越过黄河，逼近潼关。
  春未尽，夏荷初生。
  刘禅点兵，拜离成都。着蒋琬为参军，魏延、严颜等为大将，总领三路军马，黄权、吴班等川将为辅，起兵五十万，往南蛮进发。
  南境，永德。
  过永昌之后，城如寨，便如此刻的永德。