士卒们迎着一人多高的火焰冲上前抢粮，火燃着了须发衣裳，喷发的灰烬将地面铺成了火地，踩上去烫得钻心。
  没有人叫苦叫痛，边关两位统军大将就站在他们旁边。
  火光明灭中，高靖廷和罗文琪的身形屹立如峰。
  合围的大火直腾向天空，一个接一个粮堆烧透倒塌，发出轰隆隆的声响，惊心动魄。
  “快走，粮堆全部要塌了……”庄严和柳星从火焰中钻出，呼喝着狂奔而来。
  身后，轰塌的粮堆追逐着他们的脚步，烈火随时会吞噬掉所有。
  “走！”罗文琪猛然跳起，拽着高靖廷急向外奔去。
  撤退的号角声刺耳攒心。
  才跑出十几步，垮落的粮堆喷射出的火球便劈头撞来，众人躲闪跳跃着，一步不敢停，向前方猛冲。
  这个粮堆尚未完全倒塌，另一个粮堆受到气浪波及，立时向前倾斜下来。
  “咔咔”几声就在耳边响起，高靖廷和罗文琪下意识地转头，只见一丈多高的大粮堆空中晃了两晃，訇然扑下。
  一瞬间，方丈之内皆被火焰罩住！
  罗文琪几乎是本能地反手抱住了高靖廷，双足奋力一蹬，腾空而起，似飞箭离弦，从灼烧的火焰中疾射而出！
  轰轰的巨响声中，数不清的火团向四周迸散！
  高靖廷浑身似焚，痛不可忍，头脑已然昏沉，迷糊之中，眼前却闪过了一个身影，云姿鹤态，恍若仙人……
  那柔韧的身躯如今正紧贴着自己，紧绷如弓！
  每一次危难中，都有你在身旁拼力保护……
  这一次，应该换我来保护你……
  高靖廷空中突然挺腰一个翻转，正好将罗文琪抱在怀中，接着便重重摔在了地面。
  七八个亲兵立刻扑到他们身上。
  火团和尘灰爆发开来，威力惊人，漫天滚涌，将露天粮栈全部遮盖了。
  惊呼声、哭喊声夹杂着燃烧声，充斥四周，什么也听不清。
  众将士从震惊中回过神来，不见高靖廷和罗文琪，登时慌了。尤其是亲兵们，个个吓得魂不附体，拼命满是伤者的地上翻找，乱成一团。
  “找到了，找到了……”
  一听到呼喊声，将士们全拥了上来，十几个人将上面几名重伤的亲兵搬开，露出了高靖廷常穿的黑色披风。
  沙近勇小心翼翼扶起高靖廷，见他人已昏迷，怀中犹自死死抱着罗文琪，不禁呆住了。
  周围一片寂静，唯有粮堆焚烧时发出噼噼啪啪的爆裂声。
  “大将军……罗将军……”沙近勇鼻头一阵阵发酸，怎么也忍不住，两行热泪淌过满是黑灰的脸颊。
  生死关头，方显英雄本色！
  许多人也不禁抹起了眼泪，经过大大小小的风波，只有他们才知道这一刻真挚情谊的珍贵。
  一双双手抬起了昏迷的高靖廷和罗文琪，似呵护着世间最宝贵的东西。将士们争先恐后排列过来，一路接手向都护府传送。
  领着担架赶来的桑赤松目瞪口呆地看着这一幕，良久，亦是老泪纵横。
  ※※※※
  “敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
  豪迈挺拔的歌声在碧绿的大草原上飘扬，春风过处，草原如绿海，随风起浪，渺渺茫茫，不知边际。群群牛羊在草丛中忽隐忽现，远远眺望，似与天上的白云相伴游。
  这里是大草原水草最肥美的地方，生活着敕勒族数十万人，以放牧为生，畜牧极为发达。
  敕勒联盟可汗的金顶大帐就设在这片草原的深处。
  “今年敕勒应贡：三十万匹骏马，五十万头羊，二十万头牛，冬草七十万担，兵器二十万副，铠甲十万副，黄金一万斤，各色土特产若干……”