丞相现今得意：“我看了李明轩家的那个四娘子，养得十分标致，关键是性情好。咱们这样的家，也就不说她母亲病逝的事了……大郎不是总和李二郎玩得好吗？他要是娶了李二郎的妹妹，那三家皆欢喜啊。不错不错，让大郎送李四娘子回会稽，前后得两个月的时间吧？不信大郎不动心。”
  于是在丞相的谋算下，吴明也和李家人一道出了京，长安彻底平静下来了。
  期间，曲周侯派出去的人与阿斯兰短暂接触，没有拿下阿斯兰，反被阿斯兰引到沟里，重伤许多人。又兼到了冬日，在草原待不下去，闻家军不像陇西军、并州程家军那般方便得到补给，只能从中退了下来。
  漠北的战争在蛮族王庭的干涉下也停了下来，左右大都尉握手言和，不得再开战。王庭让阿斯兰退回去幽州、极北之地，阿斯兰应了是，人却在漠北又消失了。右大都尉对这个同僚痛恨又无奈，只能睁只眼闭只眼，不与计较。
  又到过年元日之时，长安城中祭天祭地，热闹祭祖时，再次发生了一件大事。
  太子殿下因为祭奠先皇后时因事迟到了半刻时辰，在典礼过程中哀伤痛意不够深切，被陛下当场责备，说他“不忠不孝”，几乎是指着鼻子将太子骂了一顿。大楚治国虽不以孝为核心，然被说不孝，于一国储君来说，也是极大的罪过。
  当即在场诸人脸色大变，怕大家那位陛下再说出更可怕的话来，例如要废太子之类的。
  皇帝倒是有这么个意思，但是每回身边大臣们都拼命阻拦，说诸君之类不得说改就改。陛下将太子骂了一通后，拂袖便走了。太子跪在地上，诚惶诚恐，神色委顿。
  当晚大病。
  第二日太子便下了请罪书，和太子妃一同自禁于东宫反省，又每日去给陛下请安，这桩事才接过。
  年刚开初，便因为朝局的变化，人人自危，长安城上空似也笼上了一层黑云。
  开春的时候，因为太子之事，其他几位公子怕他们的父皇再降罪，皆夹着尾巴做人。宁王殿下闲下来，则陪着妻子去弯弯绕绕的城郊走了一趟。
  风雨欲来，昨夜下了小雨，青石地砖至今湿漉漉的。闻姝与夫君张染皆是平民装束，手中拿着一卷羊皮图，行在曲折的小巷中。清晨小巷静谧无人，雾气飘飘渺渺，青年男女若走在云中一般。
  青翠与云气交映，越走路径越是狭隘。张染拿着图卷，认真地看半晌后，指出一条路。
  两人再走了有一刻钟，前后依然幽静无人烟。叶上雨水簌簌滴落，曲径窄小，且觉得越走越偏。
  闻姝开始不信任张染了：“你有没有带错路？我怎么觉得这里已经走过了？还是李二郎给的图有问题？那小子又耍我们？”
  过年的时候，李信给他们捎回了重礼。他送给自己新婚夫人什么礼物，宁王夫妻不知道。但李信居然给宁王夫妻也送了礼，还是一张类似藏宝图的羊皮卷。八卦风水之类十分复杂，下人们根本看不懂。
  找个东西而已，还弄个八卦阵……李信这什么毛病？真藏了好东西？藏了好东西不给他家那位宝贝疙瘩看，给宁王妃看？
  闻姝生了好奇心，决定拿着图卷亲自寻一寻，看李二郎神神秘秘所说的“见了便知”是什么意思。她临行前，张染得知后，也非要跟着她一起来。
  现在两人在张染的指路下，已经迷路迷了大半天了。
  闻姝不想怀疑自己夫君，她对张染的本事向来信服。但是现在两人已经走了一早上了，还在云深雾绕中走不出去……闻姝从张染手中夺过臧宝图研究半天，脸就黑了，“你走错了啊！一刻钟之前就走过了！”
  “是么？”张染凑过来与她一起看了半天后，欣慰道，“阿姝你看图比为夫准得多，为夫甚慰。”
  闻姝：“……”
  她看张染一眼，怀疑是自己心事重重一早上他看不过眼，才故意这么逗自己。然这种逗法于他来说太过伤本，他有必要这样吗？
  看着夫君那消瘦的面孔，闻姝也不好说什么，只好自己低下头，亲自来带路。在闻姝的领路下，两人终来了一处院落。敲了敲门，良久才有一位小哥来开门，十分谨慎。这位小郎君打量着二人，“你们是？”
  闻姝说：“李二郎让我们来的。你是？”
  小郎君这才放下心，小心翼翼地给两人开了门，领着两人进去，“二郎早吩咐我们等着两位，小的一直等不到人，以为二郎忘记了这件事……”
  李信出京出得太意外，很多事情都没安排完就走了。他年前才想起这桩事，给宁王妃去了信。宁王妃这会儿才来找，比李信预期的晚了起码一个月时间。闻姝拧着眉，不解李信到底弄什么乱七八糟的。
  等她见识到了自己此行的真正目的，已经目瞪口呆，想不出别的话来了——
  听到脚步声，从屋中行出来一位年轻女郎。女郎身着藕荷色的衣裙，乌发如云，肤色白嫩。她从屋中走出来，好奇的黑色眸子看向宁王夫妻。她年轻又貌美，肩膀窄瘦，腰肢纤细，身段婀娜又苗条。当她站在院中时，一冬寒意，都要为之肃杀尽。
  闻姝和张染：“……”
  张染眸中染上了好奇般的笑意：“唔，你家还有个双胞胎妹妹？”
  “胡说八道！”闻姝冷着脸，“我后面就一个小蝉！小蝉哪来的双胞胎妹妹？”
  她身上冷气散发，气势锐利，压得年轻女郎煞白着脸往后退，“你、你们是谁？！”
  领路的郎君忙给双方介绍：“男君、女君听禀，这位娘子名叫金瓶儿，是二郎留下的。二郎说城中不方便，让人看见了不好，所以进京的时候就把我派来，伺候金瓶儿小娘子。唔，还有一个耳聋老姆陪娘子住，我就种些菜什么的，够我们三人吃就好。”
  闻姝眸子闪了闪。
  在这位郎君的诉说下，她心中涌起骇然之意，领略到了李信背后意思恐怕不浅。她不知道李信从哪里找的这个面容与自己妹妹像到了七八分的娘子，但李信把人扔这么远，还布下八卦阵什么的，必然说明此人的重要性。应该是妹妹那里有什么事，才让李信暗中布下了这么一个后手。
  闻姝向来对李信不怎么喜欢。但是再不喜欢，她也知道李信与自己妹妹新婚燕尔，要真是想找一位小娘子供他玩乐，既不会再找一个闻蝉的复制品，也不可能让她知道。
  他到底在想什么？
  张染问：“李二郎是怎么吩咐你们的？”
  金瓶儿细声细语：“郎君说有人来找的话，就说明事情败露，要我们二人跟着来人走。”
  张染夫妻对望一眼：事情败露？败露了什么？
  他们并没有把此事与漠北的战事结束想到一起，无论如何，一般人也想不到闻家军去漠北的真正用意。有些事越少人知道越好，闻家军被迫从漠北战场退下，李信又悄悄离开墨盒前往漠北。李信知道闻家什么也没探出来，金瓶儿这枚棋子，以防万一，就不用再藏着了。
  李信想过，陇西军进漠北必有缘故。他自然希望自己只是想多了，但他少时吃过那么多次亏，也不敢再小瞧这世上任何人了。
  他留下的后手，也就是万不得已，被养了这么久的金瓶儿，就得用一用了。
  然李信也怕自己的信件被长安所劫，信中内容传到不该知道的人的耳边去。李信跟随韩卿一路去墨盒，一路上不知道遇到了程家人的多少次追杀。按说他是护送之人，结果他招来了这么多杀身之祸，也是可笑。
  长安中，程家的人不敢对他下手。当李信离开长安，各路追杀紧追而至，誓要杀了他，好为程三郎报仇。
  这些都是去往墨盒一路上发生的事，事情已经过去，长安也不知道。宁王夫妻同样不知，只能一知半解地先把人带回去。走出了这片地，夫妻二人才坐上马车。马车回京中，两人在车中讨论了一番关于金瓶儿的事情，说来说去，还是要回去后慢慢审问，才可能拼凑出真相来。
  闻姝低着头皱着眉，眼皮一直跳，心头不安至极。
  她听着张染与她分析李信的意图，听着听着就听不见声音了。抬头看一眼，见张染正若有所思地看着她笑。闻姝疑惑回望，张染说，“娶了你，真是麻烦啊。”
  闻姝低头反省。
  张染说：“就你这个妹夫，上蹿下跳，最能折腾，跟一只猴子似的。他才娶小蝉多久，就给我找了活干。太子殿下都不敢这么使唤我！”
  “是我不好。”闻姝看他脸色憔悴，想来他身体又开始不适了。她心中骤痛，却不敢表现出担忧来，让他更加难受。她只好顺着张染的话意，认真自我反省，并殷勤无比地给夫君捏肩道歉。
  闻姝心中想到：回去时，还是得再找更好的医工来常驻府上……之前那几个，恐怕不中用了。
  两人各怀心思说笑了一路，很快就回到了府上。马车到府门前停下，宁王夫妻下了马车，带回来的金瓶儿与小厮两个人，就在马车前等着，又跟随二人准备入府。正是这个当头，他们听到一道女声，“二姊夫、二姊！”
  闻姝眉心一跳：“……！”
  扭过脸，看到一个女郎骑马从远行来。初春之日万物初醒，绿意勃勃，女郎打马从杏花林中走来，眸子也清如杏雨。她骑在马上，一位年轻护卫为她牵着马走来。女郎笑盈盈地与宁王府前的人打招呼，笑容有春日般的清新美。
  闻姝手一推，金瓶儿猝不及防，被推到了她身边的张染怀中。
  无论如何，她都不想让妹妹看到金瓶儿那张脸！
  张染清瘦无比，正忍着一身疲意，莫名其妙被妻子从旁推来了一个娘子到身上。金瓶儿还是面对着他的，压过来，将他压得连连后退，差点被撞得吐出血来。
  张染：“……”
  走近来的闻蝉已经下了马，马缰交给了护卫，疑惑地看向她二姊夫怀中居然抱着几个年轻女郎。她正要问，她二姊已经淡定解释，“我给你二姊夫纳个小妾来玩。”
  闻蝉：“……”
  张染：“……”
  可怜无辜的金瓶儿：“……”
  金瓶儿都不敢动，因为手腕被宁王妃箍着，宁王妃那么大的力气不是她能抵抗的。她被推入郎君怀中，心中茫然又娇羞，小心地抬眼看一眼宁王殿下。一腔心猿意马刚起，就被宁王眼中似笑非笑的冷意吓得缩了回去。