这里的人民也从不知饥荒和瘟疫,他们自己世世代代都沐浴在最纯净的圣光之下而骄傲。西林教廷国是非移民国家，本国人民也几乎从不往外迁徙。
  就连教士们也和外面的有所不同。他们谦恭、谨慎，至少从言行上看，他们都无比端方而虔诚。
  雪鸽在钟声中飞翔,它们是这座城里唯一可以在天空中自由穿梭的灵魂。从居民区，到教皇宫殿，从大教堂，到高高耸立的圣灵塔，几乎没有它们不能到达的地方。
  悠扬恢宏的唱经声中，伊安穿着一件单薄的白色长睡袍，赤着双足，走在铺满碎石的路上。
  此时的西林中心城已入秋，凉风萧萧，从晴朗的高空俯冲而下，灌入了圣光大教堂的大门里。
  从门口铺到位于圣光架下的圣池前的石子路，由星云石组成。它们被刻意打磨成了棱角尖锐的三角体，颗粒粗大。
  伊安双手握着圣光架，低垂着头，清俊的脸上神情出奇地宁静祥和。
  他一步步稳稳地走过来，足底的肌肤很快就被划出了细细的血痕，在身后的石子路上留下了模糊的印记。
  两旁的坐席里，大半个教廷的高层都在座，神色各异，目送着这个黑发年轻人走向圣池。
  “圣主，赋予我崇高的权利，来主持这一场神圣的仪式……”教皇阿方索二世站在圣池边，皇袍华丽，庄重威严。
  伊安将血淋淋的脚迈进了圣池里。
  池水冰凉浸骨，没过他的膝盖。他丝毫不为所动，继而跪了下去，半个身子都浸泡在了水里。
  “我们以博大的胸襟，和无限的悲悯，欢迎同伴重新回到了圣光的庇佑之下……”
  两名圣童各自手持银盆，舀起圣水，从伊安头顶浇下。
  伊安闭上了眼。
  “愿圣水清洗掉他身上来自俗世的尘埃和欲念，愿他的欲望和心灵都能重归纯洁……”
  “吾神圣的主，吾之永恒的光明，”这位黑发青年清朗温润的嗓音听着十分悦耳，却又十分冷漠且坚毅，“请您原谅我这个迷途的白鸽，原谅我的过去……”
  “我曾背弃了您教义里的教诲，破了戒律。我曾没有经受住世俗的考验，沉迷于欲望和权力……我试图抗拒莱昂纳多三世的诱惑，但是我一次次失败。”
  圣童不断地舀水浇在伊安头上。他很快全身湿透，单薄的睡袍贴着清瘦的身躯，呈半透明状。那洁白的肌肤，和美好的线条一览无余。
  坐席里好几位主教们交换了一个心照不宣的眼神。
  “但是现在，我清醒了。他只是想得到我的身体和顺从，那些欲念和欢愉只是短暂的放纵。我如今冲破了阻碍，逃回到了您的身边。我请您帮助我，摆脱这段黑暗，重新和圣光融为一体。”
  伊安被冻得发紫的嘴唇吻了吻圣光架，将它高举起来，朝向金色的玻璃彩窗。
  “我慈悲的神，我在此立下誓言：我将毕生遵守教义，全身心侍奉在您的阶下。我将以我的特殊能力为您效劳，将您的教义和光芒传播到世间每一个角落。”
  “我将自己彻底祭献给您。将以我卑微的身躯，孕育您需要的圣子！”
  在座的高层教士们中起了一阵骚动。虽然所有人都知道会有这么一句誓言，但是终于听到伊安·米切尔亲口说了出来，又有所不同。
  夏利大主教就站在教皇身后。他紧绷着的眉头终于略微舒缓，望着伊安的目光，几乎充满了真心的慈爱。
  伊安赤裸地从池子里走了出来，站在圣坛之上。
  教皇的祝祭词中，夏利和另外一名大主教亲自手持着一件猩红法袍，披在了伊安止不住发抖的肩上。
  “伊安·米切尔，从现在起，你将受红衣大主教戒。”阿方索二世将一顶红色的小方帽戴在了伊安湿透的黑发上。
  伊安单膝跪下，亲吻着教皇的法戒。
  *
  “你知道他们怎么议论你吗，伊安？”
  阳光满盈的官邸庭院里，夏利大主教正用一种特制的、混了酥油和肉末的面包屑在喂鸽子。
  “说我如何无耻？”伊安一脸无精打采，“说我进入了俗世里就晕了头，被外面的男人玩弄过后才知道后悔。于是仗着能生孩子，又恬不知耻地跑回来，求教廷接纳？”
  伊安正站在屋檐下，正晒着太阳，汲取点温暖。他已又重新收拾过，黑发已干了，猩红法袍端正地穿在身上。
  这身法袍的款式同主教的大致相似，只是袖子更加宽大，身后衣摆更长。端正站立的时候，显得更加高贵庄严。而走动起来，长袍款摆，气势也更加醒目。
  夏利大主教呵呵笑着，将手中最后一点面包屑拍落。
  雪鸽们落了一地，白绒绒的毛球们簇挤着，争相抢食。