“看着我也没用，宫里的师傅别人求都求不来呢”，谢九渊轻敲他的脑袋，诱之以利，“我听陛下的意思，往后有可能派世子下地方巡查，你也能跟着见见世面。”
  谢十一眼睛一亮，琢磨琢磨，露出个坏笑。
  文华殿从此热闹了起来。
  教书师傅当年也是教过皇子、世子们的，从没见过谢十一这么胆大的伴读，半点不藏拙，和顾岚针锋相对，顾岚是个野狼性子，自然也是处处争先，二人硬是把每日上学弄出了两军对垒的架势。
  结果却很惨烈。
  谢十一样样领先，顾岚全军覆没。
  教书师傅笑着安慰低落的世子：“殿下，您的长处不在于此，没必要非得跟谢伴读争个高低。”
  “师傅？”顾岚疑惑地看着他。
  顾缜对顾岚的秘密培养，教书师傅渐渐从顾岚的对答中瞧出了端倪，他多年在文华殿教导皇族学生，看着一个个顾家人由懵懂幼童长成合格的皇子，再又亲眼看着他们覆灭于夺嫡浩劫中，到底是对顾岚这个独苗有些感情希冀。
  如今他虽受文家辖制，却也不会尽心帮文党做事，宿卫掌握宫城后，启元帝与他有一番交谈，因此文党对顾岚的优秀一无所知，只知道这个混了异族血统的世子性子阴沉，天资平平。
  教书师傅对他解释：“谢伴读要金榜题名，您却是王公之命。在文华殿，您用六|七分心力，知其然、知其所以然即可，到了陛下那儿，才该十分用心。”
  顾岚略松了眉头，问教书师傅：“师傅，依您所见，谢伴读资质如何？”
  “实乃状元之才”，教书师傅忍不住夸道。
  顾岚又问：“比之谢大人如何？”
  教书师傅想起那位风头正劲的谢大人，听闻罗尚书有意将他“束之高阁”，他却自顾自仗着职权查了去年地方各省的考功文册，光是江南省一地就打回了六府四十八县的考功文册，每一册都附了厚厚一封质询，限他们六月底之前陈情解释，解释不出的一律按规定夺去官职、另遣官员上任。
  地方官场大震。
  谢九渊这把火放得小心谨慎，桩桩件件是依律而行，如今上朝都手握《大楚律》，但凡有敢站出来挑刺的，直接找着条款，不疾不徐地反驳。
  文党不能明辩，只得派周御史出面弹劾，说谢九渊此举是借职权耍官|威，贻害地方。马安也站出来，参了谢九渊一本，说他虽是履职，却引起地方不安，是为借机生事。
  却被启元帝怒骂二人“献|媚同僚，包庇地方，钻营成性，不堪大用！”，得了圣上这样的评语，若无意外，马安的仕途注定是羊肠小道，核心，是走不进去了。
  “十一年少，不如九郎远矣”，沉默过后，教书师傅如此笑叹。
  明明是人家亲哥，顾岚却是与有荣焉，终于松了眉。
  他一歇战，谢十一本性也不是爱和人过不去的，又觉得自己比顾岚大，本该让着他，于是也松软了态度。
  毕竟都是缺少玩伴的少年，慢慢地就有了和睦的样子。他俩一和好，两个牛皮糖双剑合璧，逮着机会就跟尾巴似的跟着谢九渊，把见顾缜都得抽空的谢九渊粘得头痛。
  顾岚每每见了谢九渊，还要跑东暖阁跟皇叔分享，顾缜微醋，某日调侃谢九渊，“谢大人真受孩子喜欢，带完一个又带一个。”
  谢九渊刚处理完最后一批考功文册，不必再在吏部衙门耗着，立刻就找了时间跑来东暖阁，尽一尽金吾卫守夜的职责。
  “嗯”，谢九渊因疲累嗓子有些沙哑，声音却带着笑意，“家里一共三个。”
  一颗夜明珠破空而来，落进了他怀里。
  顾缜反手一个夜明珠扔过去，然后才觉出自己这个举动中不打自招的意味，从边榻传来的低沉沙哑的笑意更是令他红了耳朵。
  过一会儿，两人都未能入眠，谢九渊忽而出声，提醒了一句：“文相必有应对。”
  “无妨。”顾缜迟疑了一会儿才回道。
  谢九渊便没追问，只温声给了个“好”字。
  他心中疑惑，因为顾缜的回答中带着让人难以忽视的不忍，但顾缜的犹豫让他明白，这大约又与他不记得的那辈子有关，于是他就不问了。数日的忙碌疲累翻涌上来，谢九渊忍不住睡了过去。
  顾缜听到他匀亭的呼吸，蹭了蹭枕头，良久才沉入睡眠。
  次日，谢九渊想着趁文崇德没办完手续再找找疏漏，顾缜知道他忙，便在批完奏折后，又进了小佛堂。
  这小佛堂就设在东暖阁，是新收拾出来的，对外称是启元帝思念母妃与了凡大师，效仿二位时时礼佛，一时又传为美谈。
  宿卫从密道而入，奉上近日在宫城与京城内四处探听的报告，先帝暗桩在地方探听的报告，即刻离开。
  顾缜在蒲团上坐着，一一翻看。
  他身前有三个木盒并一个炭盆，看完一张，无甚用处的、或是太过紧要的便烧掉，剩下需留存的，京师的丢进黑色木盒，地方的丢进绿色木盒，边疆军务的是白色木盒。
  此时他手中那张纸被炭笔小楷写得密密麻麻，纸上详细描述了谢九渊这三日在吏部的所作所为，动作、言语、表情都有简述。
  启元帝看完，放进了膝上那个小许多的红色木盒中。
  又一张，叙述的是谢十一昨日请了三日假，顾岚便询问了此事，得知是之前常跟着谢十一玩耍的数名孩童中失踪了一个，谢十听闻孩童们的哭诉，帮着寻找。顾岚似是有意帮忙，可能会出宫。
  启元帝看完，也放进了红色木盒中。
  两盏茶后，宿卫前来，抱走了竹篓，三宝在宿卫走后，打开机关，将三个木盒收进密室。
  顾缜将红色木盒收进宽大的袖子，转身跪倒在蒲团上，虔诚了拜了拜，才出了小佛堂。
  “让宿卫统领海涂来见朕。”
  到了该收京卫的时候了。
  谢十一严厉地命令孩子们藏在巷子口等候，不许跟来，还嘱咐若是他很久没出来就去谢府找人，等孩子们都明白答应了，他才走到礼亲王府门前，用了力气敲门。
  他其实内心也是十分忐忑，但他毕竟比那些孩子们大几岁，而且哥哥谢九渊也是朝中大臣，比这些孩子们更适合上门询问。
  这些孩子是随行商父母来京城卖货的，因为毛皮和一些异域货物受了潮便卖相不好，也怕杂乱地区露富生事，几个行商互相有过几回生意往来，人品都还不错，便一起咬牙租在了这里。
  第一个孩子不见的时候，大家还以为是贪玩跑远了，慌忙报了官寻找。报官时记录的小吏态度暧昧，他们也打听不出个所以然。第二个孩子不见的时候，再报官时，就有父母质问那小吏，竟是被打了一顿赶回来，明着说他们租了要命地方，孩子丢了就认命吧，找不回来了，你们也得罪不起。
  这里是京城，天子脚下，小小商人岂敢与官|府争论？当夜就有一名行商带着货物家人离开了此处。留下的也都看紧了自家孩子，严命他们不许出门。
  但小孩子总是有些天真义气，他们想找回玩伴，于是一腔正义地偷跑出了门。