淑静太妃微微一笑，让洪姑姑端一张椅子来，放在她的左侧下首，让湛莲坐下。湛莲乖乖就座。
  淑静太妃端详面前全雅怜的脸庞许久，温和地与她话家常，问她几岁了，有什么表字，平时看什么书等等，湛莲一一作了回答，太妃听了颇为满意，赏了一碗百合木瓜银耳汤与她。
  湛莲既不爱吃百合，又不爱吃木瓜，以前淑静太妃煮给她吃，她通常是将百合木瓜舀出来，三哥哥在就逼三哥哥吃，三哥哥不在，就赏给婢子吃，现下她只能在太妃面前，生生将其吃了个干净——太妃的赏赐可是不能剩下的。
  看她吃完，淑静太妃更高兴了，她道：“你爱吃这个，不像永乐，百合不爱吃，木瓜也不爱吃，我煮给她，她是只喝汤，吃点银耳，再把百合和木瓜塞给天家或奴婢吃，还以为我不知道，在我面前直夸百合和木瓜好吃。”
  湛莲心虚地呛了一下，没想到母妃竟是知情。
  太妃说着有些怀念，又见湛莲这般情态，怕她以为自己话中有话，又安抚了一句。
  二人说了一会话，太妃问：“你平时下什么棋？”
  湛莲知道母妃只会围棋，便轻轻回道：“爱下围棋。”
  太妃道：“哀家也爱下围棋，只是棋艺不精，你若是不介意，便陪哀家下一回。”
  于是湛莲陪着淑静太妃下了一个时辰的棋，湛莲棋艺高超，太妃却是个臭棋蒌子。湛莲跟以前一样，为了让太妃尽兴，故意下错招数，常常是下满了再数子的，并且她还得忍着不把太妃的棋子摆放正中位置，一个时辰下来，可真谓精疲力尽了。
  不知不觉日暮西垂，皇宫快下钱粮，太妃不再留湛莲，也不再多说什么，只微笑着让人送她出宫。
  湛莲拜别相见不能相认的母妃，坐着来时的宫车出了皇宫。只是才出皇城，马车又停了一会，似是有人拦了车。湛莲揭了帘子一看，竟是孟光野牵着大马与太监说话。
  只见他与赶车的太监说了两句，又牵着马走到车厢前，隔着车厢问道：“嫂子可还好？”
  湛莲见他来本是放下了帘子，听他问话，心念一动，又撩开帘子，露出一张完好无损的娇颜，“我没事。”
  孟光野弯腰仔细看了她一会，见果真如她所说，才松了口气，“那末我送嫂子回府罢。”
  湛莲不知他在宫门等了多久，莫名有些动容，“那便多谢二爷了。”
  孟光野对上那双盈盈水眸，喉头滑动，点了点头移开视线站直了身。
  湛莲出了宫城一个时辰，好容易自朝政中脱身的明德帝去看望淑静太妃。他并非日日过来，但若是得了空闲也是常来的。太妃宫里头有常为他备下的红针茶，每回皇帝过来，太妃总不假人手，亲泡一壶好茶与他。
  明德帝今儿照旧接过太妃亲泡的茶水，笑吟吟地道声谢，黑眸瞟向一旁未收的棋盘，随口道：“太妃今日有兴致，与谁下了棋？”
  淑静太妃冲泡着第二壶茶，轻笑着点头，“今儿是起了一点心思。”
  皇帝以为是棋侍侍棋，也不多问，品了一口茶，随意看着杂乱无章的棋盘。这乱七八糟的棋阵并没甚看头，只是其中莫名有些违和之感，让明德帝有些不适，一时间却又说不上哪儿古怪。
  明德帝分神与太妃聊天，眼睛一直没离开棋盘，但细细钻研棋局，到底没什么高深之处，太妃见他眼神所在，不免询问两句，“官家，这棋局有甚不妥么？”
  明德帝甩开心头烦闷，笑一笑道：“无事，只觉太妃棋艺精进了。”
  太妃展颜，“那便好了，兴许改日哀家能与官家一较高下了。”
  明德帝棋艺精湛，连湛莲也不是对手，因此听得太妃如此道，只是笑笑不回话。
  皇帝又与太妃闲聊一番，盏茶后，因尚有政事未决，摆驾离去。