“地牢。”朱序说。
  一道白光轰然照亮面前，更近了。
  “把门打开。”陈星认真说。
  “你不能进去！那里是……”一名武将正要阻止，朱序却示意把门打开。
  陈星就这么蒙着眼，走过刺史府地下，点着油灯的昏暗甬道，转了个弯，径直进了地牢最深处。面前那道光时隐时现，犹如心跳一般，忽而满室光明灿烂，忽而万籁俱寂一片黑暗，在牢房最深处不断闪烁着。
  地牢深处，两侧的牢房内尽是森森白骨与哀嚎的囚犯，甬道的尽头，铁牢房里，传来一阵垂死困兽般的低声呻吟。
  陈真在最后的牢房外停下了脚步，隔着铁栅栏，安静站着。
  囚犯是个男人，男人被铁链捆着，蜷缩在地上，全身上下，唯独腰胯上挂着破烂烂的短裤，面前放着一个发霉的木盆，水槽早已见底，显然已无食物与饮水好几天了。如今大军围城，城中连良民求生都十分困难，更无人来管一名囚犯吃喝。
  那男人披头散发，瘦得肋骨嶙峋，身上、腿上、背上满是鞭痕，在这发霉潮湿的囚室最深处，早已病得只有出的气，没有进的气。虽已是半个死人，蜷着身体时，却终究能看出身材高大，唯独面目污脏，不辨五官。
  “麻烦您把门开一开。”陈星说。
  “不行！”主簿阻止道：“小子！你不知此人来历！不可放他出来！”
  陈星认真道：“心灯选了他。”
  “放你娘的狗屁！”一名武将终于按捺不住，开始骂人了：“骗子！大人，此人是个骗子！”
  朱序却没有说话，示意将牢门打开。
  陈星走进牢房，跪在了那男人身前，男人十分安静，一动不动，紧接着，陈星摘下蒙眼的黑布条，现出清澈双眸，观察那男人。
  众人：“……”
  陈星朝那男人说：“你还活着么？”
  男人紧闭双眼，额头滚烫，却冻得不住发抖，嘴唇青紫，牢中充斥着一股腹泻后的铁锈气，却因多日未曾进食，全身虚脱，已到了弥留之际，被陈星戳了那么一下，顿时发疯般地喘息起来。
  陈星马上单膝跪地，一手按住他的额头，紧接着，那男人睁开双眼，嘴唇微微发抖，最后眼睛一闭，昏了过去。
  陈星马上示意左右打开锁链，抱起那男人，发现此人虽既饿又病，早已瘦得不成人形，身材架子却依旧十分沉重，身长近九尺，横抱是抱不起的，只能改成半背半拖……
  “搭把手啊！”陈星皱眉道。
  刺史朱序与众人一脸疑惑地看着陈星。
  “他在装瞎！”主簿说：“装的！真是个骗子！”
  第2章初遇┃我药都给他吃了，你现在告诉我他身上有几千条性命？
  一炷香时分后：
  刺史府上关于陈星的身份，早已吵成了一团，众人纷纷表示，这少年来意相当可疑，必须好好调查一番。
  朱序说：“谢安签发的吏部文书不会有假！你让我怎么办？”
  参将道：“凭一封文书，也断然没有提走一名死囚的道理！”
  “恐怕是城外派进来的奸细！”又有人道：“死囚俱是无恶不作之人，哪怕城破，也决计不能放他们活路！”
  府上客房中：
  陈星将那男人放在榻上，坐在门槛上直喘气，抹了把脸，出去倒了点水，打开腰畔药囊，取出一丸丹药。掰开那男人的嘴，那人只紧锁牙关，不住打颤，竟喂不进去。陈星寻思良久，只得嚼碎了药丸，含了些许冷水化开，捏着他下颚，对着嘴给他强行喂了过去。
  是他吗？陈星皱眉端详他脸庞，回忆梦中所见，飘满大雪的襄阳城，城中那建筑正是刺史府，没有错。方才心灯闪烁了三次，第一次指引他前往地牢，第二次在地牢前闪了下，第三次，则是落在牢房最深处的囚室中。
  “你是什么来头？”陈星给他擦了下脸，喃喃道：“为什么被心灯选中的人是你？”
  外头有人通传，朱序要见他，陈星这边尚未安排稳妥，正想让朱序稍作等候，来人只不走，固执地等在门外，陈星无奈，只得匆匆跟了出去。
  雪下个不停，朱序站在刺史府楼台第三层高处，眺望襄阳全城。
  陈星来到朱序背后，面朝满城灯火，远方若有若无，响起笛声，犹如吹笛之人正在哀哭。