明朗想点头，下巴被捏着，不能动，意识到后，便张口，嗓子发干，微哑，轻声道，“明白了。”
  “可记住了？”不知为何，容翡的声音越发低了，仿佛也带着些许微哑。
  “记住了……”
  明朗心砰砰砰跳，被容翡那么凝望着，只觉快要喘不过气来，而两人的距离似乎还在越来越近，这让明朗生出一种莫名的危险，再这么下去，好像会发生什么可怕的事。
  为了阻止这种不可知的慌乱，必须马上息事宁人，明朗于是马上认错，并做了一个颇为震撼的动作。
  “对不起，我错了，再不会说这种话了。今日你的话我都记住了，你别生气了……也别再说了……”
  明朗飞快的说完，然后伸手，抱住了容翡。
  容翡怔住，身形一僵。
  明朗反应过来，头脑刹那一片空白，天啊，我在做什么？！！！
  立刻便要松手，退后。然而如那句“请神容易送神难”，要想撤退却没那么容易。明朗被一把按住。
  这下换做她身体一僵。
  容翡双手环住明朗肩背，轻柔而带着果断的力道，将明朗揽进他怀中。容翡身材修长，肩宽腰窄，比明朗高出快一个头，如此抱着，明朗整个人都在他怀里。
  “别动。”
  明朗一挣，听见头顶清淡却温柔的嗓音，便立刻不动了。
  ……这样抱着，很安心，很舒服。
  明朗面庞贴着容翡的胸膛，听见快而有力的心跳，忽然间，似乎世间所有万物都已远去，唯有这颗因她而加快的心跳，长久响在耳畔，再流入她的四肢百骸，令她的心变得无比柔软。
  烛火如璀璨星光，映照着相拥的身躯，勾勒出漂亮而美好的一段剪影。
  夜风轻拂，天地静谧，人间温柔。
  忽然一冒失的仆从进来添水，脑袋在门口一探，马上缩回去，饶是如此，仍惊动了房中两人。
  明朗倏然推开，两人分开。
  容翡瞟了一眼门口，收回手臂，怀中温软香玉的触感似乎还在，生平第一回 拥佳人在怀。
  明朗面红耳赤，简直不敢抬头。
  居然主动投怀送抱！居然还抱了这么久！
  姑娘家的矜持呢？！被安嬷嬷知道，定要挨骂……
  “出去走走？”容翡打破室内微妙的氛围。
  “啊？”明朗抬头看看外面，说：“不了。我得回去了。嗯，明日，明日再散步吧。”
  时间其实还早，但她实在心跳太快，需要赶紧避开源头，暂且冷静一下。
  容翡也未强求，点点头，却仍旧看着她，仿佛在思虑什么，片刻后，开口道：“原想着等朝中之事告一段落后，再去明府提亲。但如今既然你不放心，那么，过几日便安排下去。”
  在容翡的计划里，是希望自己能够亲身参与到提亲与筹划婚事的整个过程中来，奈何如今局势，精力实在不够，便想着稍缓一缓。但看明朗忧心忡忡，未免她多想，便决定更改下计划。
  啊？明朗吓了一跳。
  反应过来后连忙摆手：“我不是这个意思。我没有不放心……我的意思是……你不用现在去提亲……”
  明朗委实有些哭笑不得，他们本来在说什么来着，为何说着说着仿佛就变成了逼婚……。天地良心，她真无此意……羞窘之下，快语无伦次了。
  明朗深呼吸，稳稳心神，认真道：“真没有这个意思。提亲，不急的。我，我其实也还没太做好准备。我不急，你也不要急，待日后一切稳定下来了，我们，我们再从长计议，慢慢准备，岂不更好。你说呢。”
  容翡便仔细端详明朗神色，见她的确出自真心，便颔首，道：“好。”停了一停，又道：“祖母刚回，暂不好与她谈论。尚且等一等，也给她点时间。”
  容翡道：“如果你觉得不舒服，不去见她便好。我会打点好。”
  明朗忙道：“那怎么可以。对不起，是我不好，还让你为这种事烦心。”
  容翡眼中含笑，轻碰一下明朗的额头，“又在说什么。”
  明朗道：“很遗憾老夫人不喜欢我，但没关系，我努力让老夫人喜欢就好啦。”
  一直以来，在容府过的太顺风顺水悠然自得，包括与容翡的感情也是，几乎水到渠成没有任何障碍。如今出现点阻碍，怎可以自怨自艾，轻易放弃。
  若老夫人乃刁钻刻薄，不可理喻之人，倒也罢了。事实上，老夫人本性良善，并非恶人。而也看得出来，至少老夫人不讨厌她，这便意味着，是有扭转的希望的。
  容翡扬眉道：“不要勉强。”
  明朗笑道：“不会啦。总之，这件事你不要管了，嗯，交给我吧。殊儿她们都会帮着我，放心好了。”
  明朗打定主意后，心境也倏然打开。反正来日方长，日久见人心，她还是颇有信心的。
  然则事实证明，要讨好一个人，实际真不太容易。尤其一个什么都不缺的人。
  从前老夫人在烟州，大抵较为寂寞，所以唐玉钏才能趁虚而入，较为容易的获得了老夫人欢心，但如今回到容府，老夫人膝下儿孙环绕，又有老友造访，每日反而都无多少空闲。
  明朗每日与容殊儿等去请安，老夫人照旧客客气气的，吃喝用度上都一视同仁，却难得真正说上句话。
  这该如何是好？
  明朗有点发愁。
  越是这种时候，越不能自作聪明贸然行事，否则更容易弄巧成拙，适得其反。明朗倒也不急躁，每日雷打不动的问安，也不格外强冒头，只以平常心和真心，花时间尽量多陪在老夫人身边，看看有什么能为老夫人做的。
  等着等着，机会终于来了。
  这一日明朗与容殊儿晚饭后相携来到老夫人院中，进门却正碰见仆从送一位大夫出去。
  两人对视一眼，赶紧进去。
  老夫人躺在卧房中，正闭眼休息。两人不便打扰，便叫了老夫人身旁一直随侍的仆从到外间询问。
  那仆从答道：“老夫人身体无碍，就是这几日食欲不振，吃的甚少。”
  原来老夫人在烟州有吃惯的厨子，此次回京，厨子因事未能一同回来。府内饮食虽精致周到，却不合口味。
  说起来老夫人口味也较为独特，其他老人大多爱清淡素食，注重养生，老夫人却不大忌口，尤其偏爱重味一点的蜀州风味。那烟州厨子便是蜀州人士。而上安酒肆饭馆也大多以清淡为主，老夫人多年未回上安，口味一时难以调整适应，即便有辣的咸的，买来尝过，总归不太对味。
  仆从道：“前几日老夫人说想吃螃蟹，厨房里便做了上好的大闸蟹，老夫人却只吃了半只。又说想吃炸小蟹，厨房也做了，不行，去外头街上买了些，仍是不喜欢。”
  仆从叹口气，“这两日老夫人着实清减了些，让人发愁。”
  听到这里，容殊儿一拍手，笑道：“早说呀，这里可有现成的小厨神在！”
  她指指明朗，仆从怀疑的看明朗，这么个如花似玉的娇小姐，难道还擅长庖厨之艺？
  事实证明，海水不可斗量，人真不可貌相。
  明朗的机会来了。
  此时明朗倒还未将其当做什么讨好的手段，只是刚好她所擅长菜系正是蜀州之味，便做了试试看，或许能一解老夫人之愁，但亦不敢百分百保证，正好合了老夫人口味，毕竟口味这种事实难说得准。
  秋天正是吃蟹之际，无论大闸蟹还是小蟹，食材都极易获得。难就难在味道上。
  为保险起见，明朗试着做了两份不同口味的，一份炸好后，以原味为主，配以蒜泥香醋，吃时方醮汁。另一份则拌好调料，并撒上稍许辛料，胡椒粉。
  金灿灿黄澄澄，外酥里嫩的香酥小炸蟹做好了，当晚便上了老夫人的饭桌。
  结果在意料之中，又在意料之外：两种口味老夫人都十分喜欢，竟全吃的干干净净，甚至意犹未尽。若非明朗提前有预防，控制了食量，否则众人便又要担心老夫人吃太多，积食了。
  仆从们大为高兴，随后又拜托明朗再试试其他菜。
  明朗自然应允，估摸着老夫人的口味，再根据时节，做了几样秋季宜吃的菜式，结果分外喜人，老夫人胃口大开。
  起先仆从们并未言明是明朗所做，直到见老夫人着实吃的喜欢，方据实以告。
  “她？”老夫人十分意外，显然不太相信。
  “对呀，小朗可会做饭了，兄长的身体就全靠她给养成如今这般结实有型。”容姝儿卖力而夸张的夸赞小姐妹，“我们都喜欢她做的东西，就连公主，几日不吃便想得慌，迷恋的很呢。”
  “是吗？”
  事实摆在眼前，这种事明显无人会撒谎，意义不大。说明之后，明朗便亲自送过来，有时还炸点小虾鹌鹑甜糕薯饼之类的小零嘴儿，老太太没有不爱的。
  事已至此，老太太看明朗的目光总算不那么疏离客气，转而带了些柔和。尤其在饭点时看见她，更要亲切几分。
  “想不到那孩子倒有这般手艺，阿翡是个有福的。”
  容老夫人对儿媳说道。
  女子的德艺中，本就有烹饪饮食这一项，但稍大户人家一些的，都有厨娘仆从，鲜少有妻子侍妾亲手为丈夫洗手作羹汤。这一点容老夫人还是颇为满意，有个通厨艺的妻妾，亲自照料饮食，定更为妥帖周到。
  “阿翡倒不图这个。”容夫人笑道：“只不过小朗兴致所致，方随她。您要吃着喜欢，尽管使唤她做，想吃什么便告诉她。那孩子耐心好，没脾气，您别怕麻烦她。”
  “哼，别以为这么些吃喝就能打发我。”容老夫人拈了串炸软骨，咯嘣咯嘣嚼着，待吃完后，意犹未尽道：“明日还要一碟，炸多一点。”
  容夫人笑道：“好。”
  老夫人喝了半盏茶，复又开口道：“明家这些年内外都无甚作为，在京中亦无多少口碑，看样子，是大不如从前。”
  容夫人道：“若老明伯公尚在，应不是如今的光景。”
  老夫人摇头：“岂能一辈子萌祖辈之荫。儿孙的富贵体面终得自己去挣。我容国公府老国公英年早逝，如今容府可落魄了？那明家后代，庸庸碌碌，无才无能，偏还……”
  正妻不贤，门风不正，一团散沙……想到近日吃过的那些美食，老夫人终究口下留了些许情面。
  “总之，还是那句话，阿翡娶她没问题，做正妻……仍旧不大行。嗯，日后偏房除了她之外，让阿翡不可再纳其他人罢。”
  容夫人微微一笑：“这事儿您到时亲自跟阿翡说吧。”
  老夫人不满道：“你终究是他母亲，不能这么纵着他。”
  容夫人谦虚道：“儿大不由娘，我便是那没用的母亲了。您德高望重，他保不准还愿意听您的。”
  老夫人狐疑的打量容夫人，对这话表示深深的怀疑，要真能听她的，当年也不会被气的赌气不回京，但老夫人的颜面还是要有的，于是最终道：“那是自然，你且等着看吧。”
  容夫人笑眯眯道：“是。”
  对于与老夫人关系的进展，明朗并未期待立刻扭转，只觉美食真真具有超乎寻常的力量，看来会一门手艺还是至关重要的，说不定什么时候便发挥出奇特的作用。
  这一日，风和日丽，明朗出门上街，预备亲自去挑选几样果子干贝，熬些清热润肺的汤水。
  她当然也不指望就靠做几样菜便能真正攻克老太太，完全讨取老夫人欢心。明朗知道，老太太真正在意的，乃是她的家世。
  明家，仍是明朗必须面对的。
  这一道关卡，能迈过去吗？
  明朗买好东西，打道回府，因路程不远，故而未驾车，一路步行，行至转角一带，忽被人拦住。
  明朗看清来人，继而怔住。
  真是说曹操，曹操便到。