回去之后，陆晚晚打开匣子，一股药香扑面而来：是一堆艾草。
  艾草泡脚解乏，陆晚晚在乡下就知道了。
  她今天的确很累，从早忙到晚，又一直奔波，没怎么歇过。
  谢怀琛心思竟然如此细致吗？
  她拧着眉头，微微摇头，肯定是谢夫人让他给自己的。
  陆晚晚命月绣烧了一壶水，用艾草泡了脚，这才踏踏实实睡了一觉。
  第23章 择夫
  初六早晨，天放晴了，日光照在白茫茫的大地，亮得晃眼。
  陆晚晚起床，洗漱完毕，精神抖擞。
  她看着镜中自己雪白红润的面颊，眼角里有浅浅翳影，她唇角的浅笑，变成了讥笑。
  ——昨儿夜里，祠堂那边又吵又闹。
  陆锦云虚弱得晕倒了，饶是如此，陆建章愣是没去祠堂踏足。直到今天一早，陈柳霜闹了整整一夜，陆建章才找人将她们放出来，让她们在府内禁足，三个月之内不得出家门。
  好狠心的父亲，用女如掌上明珠，弃女如蔽履杂碎。
  晚晚收拾妥当，去老夫人的寿安堂吃早膳。
  老夫人慈爱，吃过饭后，又留她在屋里说了话。
  而陈柳霜母女，此刻刚从冰冷如地窖的祠堂回到院内。泡了个热水澡，骨头缝里还有祠堂内霜风留下的严寒，她们围坐在火炉边。
  “母亲，我们落得这么狼狈，都怪陆晚晚。”陆锦云瑟瑟发抖，她恨得银牙咬碎，她没想到自己竟然会被陆晚晚反杀。
  还毫无还手之力。
  她吸了吸鼻子，眼中露出一丝凶狠：“我一定要让她死。”
  陈柳霜脸沉如水。
  她这个女儿什么都好，有勇有谋，就是太过莽撞。上一次在谢府她和自己交个底，自己还能帮她出出主意，确保万无一失，也不至落到这下场。
  “陆晚晚该死，但现在最重要的是你在宁家人面前的颜面。”陈柳霜慈爱地抚了抚她的头发：“这件事肯定早就传到了宁家人耳朵里，惹得公婆不喜，以后你嫁过去日子怎么会好过？”
  陆锦云哆嗦，哭着问她：“宁家会不会来退婚？”
  “不会，宁家人最看中的就是颜面，肯定不会主动退亲。”
  “那我有什么好怕的，你和老太婆关系也不好，这些年还不是要风得风，要雨得雨。”
  “那不一样，咱们家这个老太婆母家式微，家底薄弱，我当着家，所以她只能仰仗我。宁家夫人是大家闺秀，背后还有母家撑腰，不会像老太婆这么好糊弄。”
  陆锦云拉住她：“母亲，现在我要怎么办？”
  陈柳霜咬了咬唇：“宁蕴，你笼络住宁蕴的心，只要他护着你，还怕什么？正月十五昌平郡主办了场蹴鞠会，无论如何你都得去，这一次一定不能出任何岔子。”
  “可是我还在禁足，父亲不会让我去的。”她眼泪掉了下来。
  “他不让你去，你就不去吗？咱们家总还有人能说动他。”
  “你是说……老太婆？”
  陈柳霜道：“锦儿，去收拾打扮，咱们去给你祖母请安。”
  陆晚晚留在寿安堂用午膳。
  老夫人喜静，独居。午膳就她们两个人，也不拘谨。新年过后，老太太心情颇好，见了陆晚晚有说有笑，饭桌上也不顾“食不言寝不语”的古训，同她话着家常。
  “听说顾状元家老夫人最近往咱们这儿走得勤便？”老太太问她。
  陆晚晚自然知道她是什么意思，慢慢扒拉着饭粒，细声说：“孙女儿也听说了。”
  “她没见见你？”
  陆晚晚摇头：“上回她来，四姨娘传召过，不过我害着病，不便见客。”
  老夫人慧眼如炬：“你是不想见还是不能见？”
  她甜甜一笑：“果然什么都瞒不过祖母，是我不想见。”
  “这是为什么？”
  “夫人受罚还在禁中，凡事只能四姨娘张罗。四姨娘是妾室，往后传了出去，妾室包管起嫡长女的婚事，父亲和我颜面上都过不去。”老夫人活了这么大半辈子，还有什么看不透的，陆晚晚也不藏着掖着，如实相告。
  老夫人抬眼看了看清秀的陆晚晚：“你看得明白，那顾家的状元郎，你觉得怎么样？”
  陆晚晚心想，老夫人是老派正统的人，便道：“自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言，父亲和夫人看中便好。”
  她脸颊浮起一片霞色。
  老夫人深深看了她一眼，这孙女乖巧天真，怕是被虎狼生吞活剥了都还不知道。
  她捻了捻手中的佛珠：“虽说终身大事全靠父母之命，不过你也该找个合心意的，毕竟日子是你过。”
  陆晚晚深吸一口气，扯出一抹苦笑：“哪有那么容易，这回我吃罪了夫人，恐怕……”
  她点到为止，叹了口气。
  老夫人默默心疼了几分，她说：“别人不为你打算，你自个儿得为自己打算。选夫选贤，一重德行，再重才华，三重情意，末重家世，你自个儿掂量着看。就说那顾状元，上次寿宴我见过他母亲，宁老夫人跟我讲顾状元随意打骂家仆的事，语态中透着几分天经地义的语气，我就觉得这人并非良配。这样的人家，嫁过去能得什么好？”
  陆晚晚一惊，老夫人这番话和沈盼那日跟她说的一模一样。难道沈盼也是老夫人教出来的？可是不像，老夫人深居简出，同几位儿媳关系都寡淡，除了年节上她们会来请安之外，每月初一十五的请安都是免了的。沈盼也鲜少提起老夫人，两人看上去委实没有亲厚到说这些话的份上。
  是她多想了吗？
  她乖巧地点头：“愿听祖母教诲。”
  老夫人又说：“女子出嫁，堪比再生。如果男子品行不端，空有满腹才华，万贯家财，最终也会会走上绝路，自毁生门；若他有端正的品行，那他定会承担起对妻儿老小的责任，这样，就算你们日子过得清贫，一辈子庸庸碌碌，也是无比富足；若是没有良好的品德，有才华至少能保妻儿衣食无忧，勉强还能过日子；可若你看中他对你的情意择婿，那便是将自己的余生往赌桌上推，赌赢了，他一生关怀你呵护你，不过我活这么大半辈子，见到更多的是输得体无完肤，毕竟世上最易变的就是人心。你明白了吗？”
  陆晚晚如醍醐灌顶。
  宁蕴空有才华，品行不端，上一世，她才落得魂归他乡的结局。只可惜，上一世，她和老夫人关系不亲，否则有老夫人为自己指点迷津，她也不至走到那般田地。
  她想到自己受的苦，吃的罪，眼眶渐渐湿濡：“谢谢祖母，孙女儿明白。”
  老夫人道：“起来吧，时间不早了，你先回去，想来，你继母也该来找我了。”
  陆晚晚吸了吸鼻子，问：“以后祖母能为我参详夫家吗？”
  老夫人闭目冥思片刻，道：“各人有各人的缘法，我话已至此，剩下的事都得你自己拿主意。我能参详一时，不能帮你一世，去吧。”
  “是。”陆晚晚细声道：“孙女告退。”
  ————
  正月十五，昌平郡主举办了一场盛大的集会，邀请了大部分京城权贵。
  昌平郡主为人圆滑，无论亲疏远近的权贵都邀请了，陆家也在其列。
  那日陈柳霜和陆锦云亲去寿安堂，又是磕头又是将作揖，求她劝劝陆建章，让锦云得以去昌平郡主的宴会。
  老夫人没有松口。
  她们还颇为记恨，结果第二天陆建章就通知陆锦云去宴会。
  母女俩喜出望外！
  陆建章命李长姝给三个女儿各置办了几套行头，便去赴宴了。他心里盘算得很清楚，陆晚晚如今再不济也攀上了镇国公府，今日去出头，若是有比谢家更显赫的权贵看上她，岂不是美事一桩？
  他看几个女儿的眼神，尤为慈祥和蔼，上车前，他嘱咐陆锦云：“去了不许生事，都听你大姐姐的。”
  陆锦云落了眼泪往肚里咽，点头答应。
  陆建章轻蔑地扫了她一眼：“要不是你大姐姐为你们求情，我真想把你在院子关到出嫁。”
  陆锦云猛地抬头，是陆晚晚帮了她？
  怎么可能？她会这么好心？
  “二妹妹一时糊涂，行差踏错，大家都是骨肉姐妹，当然盼着彼此好。”陆晚晚微笑。
  一个女儿不顾家族颜面中伤另一个女儿，另一个女儿被迫害还反过来为施暴者求情。
  两个女儿，两番行为，顿时高下立判。
  陆建章深感这么多年自己教养的失败之处。
  “多跟你大姐姐学学，看看人家的心胸。”他拂袖上了车。
  陆晚晚抬眼，眼风掠过陆锦云，讥笑并着不屑。
  她那天从寿安堂出来就去找了陆建章，她告诉他：“二妹妹总归是和宁家订了亲的，她一时糊涂，做了错事，罚也罚了，骂也骂了，再这么关着，倒像咱们家不给宁家脸面。父亲觉得呢？”
  陆建章气糊涂了，他没想到这一折，处罚陈柳霜母女让他痛快极了。府上这么多人，竟然是陆晚晚来提醒他，他诧异：“二妹妹害了你，你不气吗？还帮她说话？”
  陆晚晚眼睑微垂，轻咬了下唇，春水初生般的眼里闪着滢滢的光：“气，可到底她是我二妹妹，是父亲的女儿。若我不依不饶，会让父亲为难的。”
  陆建章颇为感动。
  这个女儿乖巧懂事，心胸又宽广。他很满意，心里的那杆秤往陆晚晚这边偏了几分。
  陆晚晚浅笑，她有自己的打算——她想看看，现在陆锦云会用什么手段笼络宁蕴？
  她很期待宁蕴和陆锦云交手。
  上一世他们不是情意缱绻情比金坚吗？
  最好现世也爱得难分难舍，非卿不娶，非君不嫁。
  昌平郡主是当今皇帝亲弟弟昌平王的女儿。
  十七年前，首辅林如安勾结当时的三皇子，趁当时还只是太子的皇帝在江南巡盐，伺机暗杀。昌平王为保护太子，遇刺身亡，留下了昌平郡主这么一根独苗。
  昌平郡主自幼养在宫里，皇帝亲自顾看着长大，十分疼爱。
  前年及笄分府，看上镇守西南的永平王世子。皇帝赐婚，两人成亲之后，他不舍昌平远放蛮夷，故而将昌平郡主夫妇二人都留在京城。
  极得盛宠。
  昌平郡府前香车华盖出入不绝。
  “陆大人。”身后忽的传来一个熟悉的声音。
  陆晚晚脊背一挺。