沈芙并不知道, 她外边还露出一点蓬松的白绒尾巴尖，正心虚着微微卷动。
  “是孤被雪球占了便宜。孤都还未来得及难为情，”贺兰昭低笑, “雪球倒难为情上了？”
  沈芙耳朵轻轻一抖, 心知贺兰昭误会了, 但为避免那神棍真的说出什么一二三, 让她最后一层马甲给当面掉了，沈芙还是乖乖埋着小脑袋在贺兰昭的衣袖里装起鸵鸟。
  “什么占便宜, 难为情？”
  高鹤熟稔地踏进书房，视线瞟了一眼贺兰昭左手袖口下那鼓囊囊成一小团, 还露了点蓬松尾巴尖的小东西，讶异挑眉：“太子养猫了？”
  贺兰昭点头，“嗯。”
  高鹤摇了摇头, 环抱起胸，身体朝后靠的同时脸上微撇嘴角，“太子这么吝啬，连给为你上刀山下火海的本道长看眼都不可？”
  “真不可？”
  高鹤又夺声重复了一遍，试图打动眼前这个冷漠的狼崽子。
  贺兰昭说，“不可。”
  男人的语气平平，“她害羞。若不是你擅自开门，雪球能吓进孤的衣袖里？”
  虽然事实是如此，但沈芙心知贺兰昭以为她是在难为情。
  眼下贺兰昭这倒打一耙得无比坦坦荡荡，配上男人平静的声线，直接将他的言语坐实为板上钉钉的事实。
  “……？”高鹤俨然无言，若无其事地转移话题道，“林太医来过了？”
  高鹤来时恰好看见了林太医背着他那祖传药箱的身影，步履匆匆，想必又吃了太子的闭门羹。
  “孤这几日都是林太医来针灸。”贺兰昭余光落在他的衣袖边沿，唇线微动。
  这小家伙还知道举爪掀高衣袖，不闷着气。
  高鹤愕然得好半晌没说话，“太子，贫道真只是离开京城一个月？不是一年，两年？”
  不然怎么他一回来整个东宫跟大变天似的，到处可见的黄梅全栽种成红梅，素来不养动物的东宫多了只通体雪白的猫，就连吃了数年闭门羹的林太医都频频上门。
  贺兰昭淡淡地觑了一眼高鹤，并未言语。
  高鹤看出了贺兰昭的懒于回答，并不在意，反而正色道：“即使引起他们注意， 总比将来病根真彻底落了，无法痊愈要好。”
  贺兰昭的太子之位并不稳，眼下因他的腿疾，圣上不急于废掉，但想废时随时能以他的腿疾为由。
  如若有风声言贺兰昭的双腿能痊愈，贺兰胜必定会担心痊愈之后的贺兰昭行事愈发滴水不漏，他的话柄难服众，只能抢先以腿疾为由下诏废太子。
  高鹤想起前几年圣上和各宫的多方试探，太子行事如履薄冰。
  贺兰昭一句“时候未到”的讳疾忌病背后，是硬生生看着那起初本是小病根，在有意漠视下，一天天愈发严重起来的折磨。
  高鹤心底唏嘘不已，从胸口掏出一小本薄册子，轻仍掷在桌上，想起来便是气得拍腿：
  “暗七跟殿下您说了吧，屁的洗髓草！说西疆蛮荒地出现过，贫道跑了西疆那鸟不拉屎的地方，说北域雪山出现过，贫道跑了北域那冻成人棍的地方，大江南北都奔走一遭，屁的洗髓草影子！”
  贺兰昭淡淡蹙起眉，手指隔着衣袂轻轻摩挲雪球的耳朵轮廓，沉声道：“不要污了雪球耳朵。”
  沈芙蜷缩在贺兰昭的衣袖下听着墙角，听神棍忽悠她命中有死劫就算了，现在还开始忽悠贺兰昭洗髓草，暗中点头附和贺兰昭的话，在宽大的玄色衣袂下凶凶地喵呜了一声，“喵！”
  高鹤见贺兰昭皱起眉，正欣慰以为是在跟他一块儿义愤填膺，结果人下一句压根不是他所想的意思。
  真是猫随主，一个脾气。
  高鹤这趟来仅是亲自告知下贺兰昭他这把月来收获寥寥一事，话到了，天也晚了，高鹤打起哈欠，“贫道要回灵隐道观了，打坐上三五半月。”
  高鹤口中的打坐，美名其曰是打坐，实际是闭门谢客，好生补觉的意思。
  贺兰昭多少看得出高鹤身上的风尘仆仆，没有多留，只随口撩眼多问了一句，“沈霄最近不是在找你？”
  高鹤困得眼皮子都快耷拉下来，闻言忍不住又打起了哈欠，声音随着哈欠声拉长，“有——是有，不……”不过刚又差人说不用了。
  话说一半，最后半句话湮没在高鹤一个极为困倦的哈欠中，他边走边改口道：“贫道不行了，贫道撑不住了。”
  走了不远，沈芙隐约听见高鹤仰天悲嚎，“陛下怎么这个时候找贫道，炼丹的事儿讲究天时地利人和，急不得。”
  高鹤此次出行是以寻找炼丹药材为由，果一回来，就让贺兰胜得了风声，立马派人请去关心。
  贺兰昭并不担心高鹤，他插科打诨，忽悠人的功力在这宫里还没有人能比得上。
  “喵呜。”沈芙悄悄露出一点小脑袋。
  贺兰昭正伸手捏起那小薄册的一角，准备翻开，那藏在他衣袖里的小家伙倒是十分自觉地知道探出小脑袋，熟练地凑近他的手臂外侧抵靠着 。
  蹭“书”的姿态熟稔坦荡。
  “喵？”
  沈芙见贺兰昭突然顿住掀页的动作，伸爪摁了摁那薄册。
  沈芙要认真地好好睁亮她的猫眼，看神棍留下的这本小册子里是到底是怎么胡诌和凭空捏造洗髓草，绝不能让她的金大腿给忽悠了。
  册子很薄，寥寥三四页。
  而光是第一页，就让一张手绘的洗髓草图霸道占据整一面。
  洗髓草小小一株，就成年人小拇指的大小。
  一根光秃秃的根茎，上面并未有叶片，在根茎处的中段，有一道似乎是天然的啮齿咬痕口。
  沈芙微微歪头，这就是洗髓草？
  她看着，怎么有点眼熟？
  沈芙没来得及抓住这点眼熟，见贺兰昭翻页，撇清脑中杂念继续看了下去。
  第二页讲的是在历代秘辛记载中，有多少多少人踏上寻找之路，又是如何集齐第一百零八次失败。
  第三页讲的则是洗髓草各种神乎其乎的用法，那用法瞧着就像是从话本里收刮而来，没个准话。
  然后，下面就没了。
  “……”沈芙怔楞地朝贺兰昭抬头眨眼，剔透莹亮的猫眼里满是清晰的疑惑。
  没了？就这样没了？
  那神棍就真持了这么一个薄册子，无头苍蝇地找了？
  “喵呜。”沈芙脑海里紧绷的弦一松，张嘴放松地打起哈欠，微翘的眼角处沁出水光。
  沈芙伸爪拍了拍贺兰昭的膝盖，仰头盯着贺兰昭，然后扭头望向外边，再扭回来看向贺兰昭。
  这个动作示意催促贺兰昭上|床，她要准备日常踩（按）奶（摩）了。
  每次等她用爪垫给贺兰昭用力揉摁抓挠之后，沈芙爪子都会酸软无力，但隔天睡醒来，爪爪又变回了“神清气爽”的爪爪。
  过于寂静无声的内室，偶尔能有断断续续的小小鼾声。
  黑暗中，贺兰昭伸手越过锦被，依次慢慢捏揉了雪球半蜷起的四个爪垫之后，想将她的小爪子放进锦被，但那睡着的爪子仿佛有着意识，抖了抖，刚让男人掖进锦被里，又立马故态复萌地冒出尖尖角。
  故意跟男人作对似的。
  贺兰昭哑然，索性用大掌拢住那两只小爪子。
  这回，“尖尖角”乖了。
  ※
  这几日来，朝廷表面看似风平浪静，实则暗流涌动。
  势头正起的七皇子拉拢了一小派人，朝廷上开始出现代表他的声音。基本所有官员对贵为嫡长子，又是太子的贺兰昭处境心如明镜，从不上赶着。
  而贺兰宝一派的官员正伸长脖子观望七皇子，圣上破天荒禁足二皇子一事说大不大，但说小不小，但总归不是什么好的讯息。
  偏偏屋漏逢雨，大伙眼见近日沈霄又与太子接触甚密，沈霄隐隐有被拉拢于太子一派的味道，即使原因不明，但混迹官场的都是老狐狸，嗅着味就来 了。
  一向冷清的东宫，走动的官员不知不觉多了起来。
  沈芙趴在贺兰昭怀里，盯着眼前走了一拨，又来一拨乌泱泱的四五名官员，他们正跟贺兰昭说着官场套话，态度除了比先前的刻意保持距离多了分热络，还多了点混脸熟和好感的意思。
  贺兰昭态度不冷不淡，搭在膝头上的手指微不耐地屈起。
  我。
  他的手掌心冷不丁让雪球轻轻用爪子刮了一下。
  贺兰昭垂下眼。
  沈芙迅速在贺兰昭的手掌心里划下剩下的字，仰起水光摇曳的眼睛，朝贺兰昭轻轻眨眼，漾着晶晶亮亮的期待。
  出去透透气。
  贺兰昭无声地咀嚼了这几个字，我出去透透气。
  那几个官员仍在絮叨，并不知道眼前姿态端正，神情淡漠的太子殿下竟在案桌的遮掩下，公然捏玩起了猫的爪子。
  说是捏玩，并非捏玩。
  沈芙眨了一下眼睛，没想到风水轮流转，往日都是她抓贺兰昭的掌心划字，而这回，成了贺兰昭抓她的爪子，划起字。
  小。
  没。
  沈芙神情微有茫然，这识别出来的字眼怎么跟她预想中的答案不一样。
  不是无非就两种答案，好，不好？可以，不可以？
  贺兰昭继续划下最后两个字。
  良。
  心。
  沈芙拼凑了起来，小没良心。
  “喵呜……”沈芙将小耳朵压折下去，神情不变，略显无辜地抬头凝视贺兰昭。
  贺兰昭捏了捏雪球的爪垫，低声说道，“去吧。”真是小没良心，留孤一人在这。
  去吧？
  众官员讷讷止住话头，满腹疑惑，太子这话是什么意思。
  去吧？去哪儿？
  正摸不着头脑的时候，就见太子养着的那只猫跳下他的怀里，迈开猫步朝门外一溜烟跑了。
  贺兰昭见雪球还真头回也不回地溜之大吉，那欢快的小步伐压都压不住。