“是了是了，真相原来如此。”彭夫人连忙附和。
  但兰庭显然不想就此结束这回大张旗鼓的家族会议，问道：“二妹，与和柔确然无怨无仇，也从来没有交集，何故昨日清早会忽然送去一碟子茶果？”
  兰心猛地转头，再也忍不住委屈的泪水：“阿兄仍然怀疑我？”
  “如实陈述。”兰庭微微蹙眉。
  “和柔毕竟是母亲的旧婢，精挑细选出来让她服侍阿兄，我听说她被嫂嫂欺压苛虐，心里当然极为同情，我从前不懂得体察下人的劳苦，阿兄责我不够宽厚，如今我终于明白了自己的错处，一心一意改过自新，阿兄竟又为此怀疑我会做那样阴毒之事，阿兄能不能亲口指点，我究竟要怎么做才能让阿兄满意？”
  这是二妹妹的真情流露，这孩子终于是开口道出了心里的委屈，春归暗暗叹息。
  但兰庭的眉头却蹙得更紧了。
  “我说过，并没怀疑毒害人命。”他也实在拿自己的妹妹无计可施，不明白难道当兄长的明知妹妹的过错还要包庇纵容姑息养奸才算合格？在他这里从来没有只论亲疏不论是非的道理，他也觉得着实力不从心，因为好像教导兰心明辨是非甚至要比三元及第更加艰难，兰庭认为兰心越是刁蛮任性，他就越是不能纵容。
  于是他的神色更加严肃：“说已然知错悔改，且因为和柔乃母亲旧婢才对她心怀同情，我看未必，分明是仍然记恨的长嫂，听信谗言误解长嫂对严加管教是有心刁难，当听闻那些流言诽语，才想到可以利用和柔对长嫂的怨恨加以报复，却不知，的这点小心思早就被人洞察，反而成了他人的棋子！”
  兰庭这才看向彭夫人：“叔母应当早就察觉二妹的意图，暗暗把二妹突然关心和柔的事看在眼里了吧？所以今日，叔母才根本没有细问童老大夫的诊断，只听得有中毒症状的话，便一口咬定和柔乃服毒自尽，提出所谓息事宁人的谬计，企图趁我人在值馆，游说祖母逼迫内子妥协退让。”
  “庭哥儿，这是质疑我与和柔串通？！”彭夫人大怒：“说这话可得拿出凭证！和柔人就在这里，问问她我可有和她串通！”
  “大爷明鉴，奴婢承认心怀担忧，的确、的确……的确想着利用这回事故争取大爷的同情能安安稳稳留在太师府为仆，可万万不敢……”
  “二妹，刚才陈述，是否说过听闻和柔被长嫂欺压苛虐？”兰庭不打算再让和柔痛诉委屈。
  兰心梗着脖子没吭声。
  “我再问一遍，是否当真听过这些闲言碎语！”兰庭加重了语气。
  兰心眼泪直流：“何止我一人听过……”
  “很好。”兰庭冷冷看向和
  柔：“谤毁主母之罪，认是不认？”
  “奴婢并没有说过大奶奶一字不是。”和柔几乎想要膝行上前，但她仍被菊羞稳稳“掺扶”着，不过是膝盖在地面蹭了几蹭而已，抱大腿哭求的动作是做不到了，只能是泪眼相看：“奴婢只是自怨，悲恨自己无能，辜负了当年对大夫人的允诺，惹得大爷大奶奶厌弃而不能终生服侍，奴婢不想轻生，但奴婢却不能做那不忠背信之徒，奴婢担心大爷大奶奶万一不容，只有死路一条。”
  “老婆子可不信这话。”二老太太平生最厌恨的就是这类满口忠义诚信却一肚子非份之想的人，实在听不下去和柔的诡辩，冷声道：“早前我才听老二媳妇亲口说过，这刁奴对罗成家的哭诉，咬定先逝的大侄媳妇曾经指定她做庭哥儿屋里人的话，但这事庭哥儿分明已经亲口否驳，我当然信得过庭哥儿，那么就笃定是这刁奴心生非份之想了。”
  彭夫人……突然有点想把自己舌头咬掉的感觉怎么办？
  “奴婢、奴婢，并未这样说过……”
  “那就是指控罗成家的造谣了？”兰庭忽而提高了嗓门：“有劳苏嬷嬷，唤罗成家的入内与和柔当场对质！”
  春归看着自己裙子底露出的鞋尖，心想赵大爷今日可真算有备而来了，看如今这情形，分明是得报变故的当时就已经把来龙去脉判断了个分明，及时下手把人证帮凶一网打尽，打的就是和柔一个措手不及。
  但她这时脑子里却忽然回响着陶芳林的抱怨，难以遏制的，心里涌上了一点点的冷意。
  如此运筹帷幄的家主，一步步逼得和柔自乱阵脚，但说到底……
  其实依旧是想息事宁人！
  春归没有关注罗成家的怎么应答，她似乎成为这济济一堂中，最隔岸观火，最事不干己的一个，就连和柔再一次翻供，不得不承认自己的确对罗成家的说过那话之时，春归的内心也一点没起波澜。
  她觉得自己已经平静的接受了最终结果。
  “大爷，奴婢确然是对罗妈妈说过那话……可奴婢、奴婢……奴婢也确然听曹妈妈曾经说过，先夫人着实是择了奴婢为大爷的屋里人，奴婢虽有自知之明，不敢奢求……”
  “还说有自知之明？！”二老太太连声冷笑，竟然都提不起劲头责斥了，只冲已经听得呆滞的老妯娌道：“大嫂，这奴婢屡屡狡辩，嘴巴里说出的话就没一个真字儿，别说庭哥儿早已识破她的嘴脸心存厌恨，就算庭哥儿是个色令智昏的不肖子孙，为这刁滑之流蛊惑，轩翥堂赵氏一门也容不得这等货色败辱门庭，我看还是干脆发卖了清静。”
  老太太只关心兰庭会不会像上回说的执意不纳妾室，却并不关心长孙会不会纳和柔这婢女为妾，眼下又证实了和柔完全不像表面上那般安份鲁朴，的确很有搅家精的潜质，她心里就十分不喜，竟难得的被二老太太给说服了，微微做出点颔首示意的模样。
  和柔顿时有若五雷轰顶，就连彭夫人，也揪紧了自己那条崭新的马面裙。
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  第346章 奴婢易主
  “奴婢确然是听信了曹妈妈的话，并不敢造谣杜撰啊……早前否定，也只是因为奴婢心中愧恨，因为奴婢明白，就算先夫人真说过择定奴婢终生服侍大爷、大奶奶的话，可奴婢已经为大爷、大奶奶厌恨，无论如何都不该再以先夫人的遗令相逼，只是奴婢、奴婢……奴婢确然不愿被驱离，心里着实忧惧，才同罗妈妈提了这话。”和柔此时的作态是肝肠寸断，仍把那一双含泪秋波哀哀看定兰庭。
  大爷明明是不忍她轻生，才不肯听从顾氏的怂恿执意把她留在太师府，大爷不可能全然不顾先夫人的遗令，也不可能对她只有厌恨而已，无非是，无非是大爷一时为顾氏的美色所惑，想着先把纳妾之事缓上一缓。
  但总有一天，大爷会识穿顾氏的真面目，会看见自己的一片挚诚，这个世上没有谁像她一样如此卑微不求功利的爱慕着大爷，直到此时仍然不灭生死相随的决心。
  是，我是不如顾氏年轻貌美，但日久见人心，我相信总有一天，当大爷真正的睿智明见，就会明白我舍弃了这么多，舍弃了能为人正妻的机会，甘心屈于人下的付出，大爷你看看我的眼睛，看看我，难道你就真的可以无视我的真挚和忠贞，不，大爷从来不是如此铁石心肠的人。
  “就算和柔误信了曹妈妈的话，庭哥儿也不至于发卖亡母旧婢吧？若真这样做，可是有失宽仁了。”彭夫人自然不会眼看着和柔被逼上绝路，赶紧的上阵助拳：“庭哥儿可别就此咬定我与和柔串通，有意掀发今日这场事故，我还是那句话，庭哥儿尽管是一家之主，但质疑亲长总得拿出确实的凭证，别指望着拿着我为和柔求情的把柄，就能坐实我乱家滋事的罪名儿！说到底我为和柔求情，只不过认为庭哥儿你处事不公，把亡母所赐的仆婢因此丁点错处就发卖驱逐，便是老太爷在，也不容你如此刚愎自用。”
  她可不管老太爷若还在世会怎么处办这事，横竖现在谁也请不出老太爷的亡灵来主持公道！
  兰庭两道眉头完全不见一丝波动，也像根本就不在意彭夫人的挑衅：“和柔，我再问你，你是否犯下毁谤主母的罪错？”
  “奴婢不敢！”和柔立即应对：“罗妈妈在此，大爷可以问证，奴婢万万不曾有过一字污毁大奶奶的言辞。”
  “罗
  妈妈怎么说？”兰庭果然问证。
  罗成家的垂着肥肿的眼睑，灵活的眼珠却在眼皮底下飞速滑过，竟很有几分从容的回应：“老奴确然没有听过和柔对大奶奶的污毁之辞。”
  “也罢，我身为家主，的确不能只靠推测断罪，和柔你听好了，倘若你眼下承认你的确是受到了二夫人的授意，方才一再矫作服毒意欲图谋妾室之位，我尚可网开一面，许你在太师府终老，但你若仍然狡辩……”
  这可是明晃晃的诱供！
  彭夫人当然不会坐以待毙：“庭哥儿你明知和柔心中所图，竟然当从以利害相诱！”
  “我以家主之令，命和柔如实证供！”兰庭忽而重喝一声。
  在座中人包括老太太都清楚看见了和柔有一刹那的迟疑。
  但她仍然应道：“大爷明鉴，奴婢不敢再有谎话，奴婢的确未曾谤害大奶奶，也从没接受过二夫人任何授意。”
  “既是如此，那我就说说你确实的罪错。其一，你先隐瞒误食之事，自认为再次以命相逼会达偿妄图，你不用分辩，你经解毒后的伪行乃有目共睹，且你自己也已承认了罪行，你确怀非分之想，毋庸置疑。其二，你屡屡为了私利而作不实之说，已经尽失仆婢忠义之本，按轩翥堂家规，罪当发卖驱离！”
  “大爷请恕奴婢这一回！”和柔再遭五雷轰顶，这回拼了命也想以额抢地，磕得个头破血流都是心甘情愿，奈何她使出了拼命的力气，竟然仍旧无法摆脱菊羞的“掺扶”。
  真是见了鬼了，这么个丫头片子哪来这么大的神力！
  菊羞表示理所当然：你姑奶奶我可是挑过井水抡过锄头的人，哪里像你这样的仆婢，口口声声说什么侍奉多年，自己的饮食起居还有小丫鬟们服侍呢，养得比小家碧玉还要娇贵，哪里来的劳苦艰辛？姑奶奶我要真下狠心，你这胳膊都得当场折断了，想使苦肉计？说来由得你头破血流姑奶奶也不会怜香惜玉，我就担心你的血污脏了大爷大奶奶的地面。
  等等，好像这里不是斥鷃园？
  呵呵，大爷作为一家之主，迟早得和大奶奶住进内宅正院，不让你的血污恶心两位主人的话一点没有毛病。
  和柔几乎“四肢着地”也没法磕破脑门上一丁点的皮，只能狼狈的仰着脸冲兰
  庭哀嚎：“大爷别的不念，也请念在家姐忠义殉主的情份！”
  春归闭着眼：这话到底是吆喝出来了啊。
  彭夫人也道：“庭哥儿多少看在和柔姐姐的情份上，给这奴婢一条活路吧。”
  “你既提起了你姐姐，我便给你一个选择，我仍许你可复良籍。”兰庭毫不犹豫。
  “不，奴婢答应了先夫人……”
  “你早已违背了亡母之令，难不成你想说，亡母给你的遗令竟然是让你挑生家乱？”
  和柔：……
  彭夫人实在觉得情势危急：“罢了，庭哥儿铁了心的要发卖和柔，且如此言之凿凿，怕是连老太太开口求情，都不能让庭哥儿回心转意，更何况我这婶娘？不过呢，谁让我还念着先头大嫂的妯娌之情，不忍见和柔这个痴丫头葬送了性命，少不得收容她，我可不是要阻止庭哥行家主之权，无非是和你商量，你既然厌恨了和柔，莫如干脆让她去我名下的田庄，今后也不会再碍着你们小两口的眼。”
  兰庭今日第一回 正眼看向彭夫人，微微一晒：“如此，庭当立即交奉和柔身契，从此她便再非我院里奴婢，单供二叔母差遣了。”
  彭夫人也回以一晒：“原本是一家人，身契不身契的有什么要紧，但庭哥儿既然坚持要划清界限，我再不从，身上的污水岂不越发洗不清？”又从地上扶起和柔来：“从此你就和大爷大奶奶再无瓜葛了，但总有安身立命的地方，我知道你其实是个痴人，这时任凭再多的劝言你也听不进去，我也不急着聒躁，等你自己想开一些，我再和你细细的说吧，总归你可得记住一句，无论庭哥儿现在怎么看你，但若大嫂在天有灵，就论大嫂一贯的宽厚，她是能够体谅你的难处的。”
  眼看着闹剧就要落幕，彭夫人还不忘把脸冲着春归：“今日闹成这样的排场，论来也怪我失察，想来庭哥媳妇眼看着庭哥儿如此护短，也无谓再埋怨婶娘这回过错了。”
  护短？
  春归溜了一眼小姑子，果然发现这姑娘正在发出一声冷哼。
  很多事情都是不需罪证确凿的，更莫说像二妹妹这样的性情，一贯只信自己愿意的所谓真相。
  此回家庭会议即将结束，彭夫人几乎已经准备离席，没想到这时赵大爷又突然发声……
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  第347章 事情没完
  “罗成夫妇及子女，宣张谤言诋毁主母，触犯家规当处交移官牙发卖之罚。”兰庭这句话硬是把彭夫人“摁牢”在了座椅里，脸上有如突然被糊了一层锅灰，黑气几乎吞噬了她今日精心描画的妆容。
  罗成家的肥胖的身躯也是重重一颤，翻起浮肿的眼皮露出一双死鱼眼，紧跟着就是一连声的喊冤，她实在有一把嘹亮的嗓门儿，回荡在内堂里震得老太太眉毛都系成了个死结，求助一般的看着她仍旧神色平静的长孙——论是怎么处罚，好歹先让这婆子闭嘴，听多了噪音晚上可得做噩梦，睡得不好影响气色不说，指不定脸上还要多添几条皱纹，这可是媳妇一再提醒的养颜最大禁忌。
  兰庭没有读出老太太的心声，但也实在嫌弃罗成家的大嗓门太过聒躁，没让她尽情发挥演技，开口道：“冤枉？我已经察明了那几个私底下津津乐道，暗自议论大奶奶妒悍不能容人的仆妇，她们都能指证谣言正是从一家人口中散发，包括了今日和柔是被逼入绝境服毒自尽一桩，和柔刚才一再申明她并没有诋毁主母，也没有反驳她的陈供，难道要我唤来诸多人证与当场对质，才肯认罪？”
  罗成家的一下就被噎住了巨嗓，死鱼眼睛转而冲着彭夫人，但她收到的，却只是警告的眼神。
  彭夫人是不想拉她上岸了！
  罗成家的这才意识到危险——交官牙发卖，诋谤主家的罪名可是要被写进身契里的，哪家权贵还愿意接手因罪被逐的仆婢？莫说她两个如花似玉一般的女儿，就连两个儿媳恐怕都只能沦落到烟花巷，其余人也只有去做苦役，这还让人怎么活？他们一家可都是太师府的家生奴，罗成熬了这些年，好容易才谋得买办处的管事一职，那可是个油水丰沛的差使，且能带携着两个儿子今后也能在买办处当差，眼看着一家人虽说为奴为婢，却有望混入奴婢阶层的头号人物，日后真要是大闺女得了幸，大有希望求得主家恩典放了良籍靠着积蓄自立门户！
  多么前程似锦的生活，却一下子被打入地狱，这让罗成家的怎么能接受？
  这个时候仆妇完全没办法再权衡利害，她只想到千万不能陷入被官牙发卖的境地，她早已习惯了只在主家面前奉承讨好靠着发号施令就能生计的管事特权，养成满身的肥肉多走步路都觉辛苦，哪里还受得了去做苦役？
  若能求得宽赦，就算保不住现时地位，哪怕是被发配到底下庄子里，有儿子儿媳操忙，至少她今后还能免受劳苦。
  罗成家的现在所有的盘算，都只限于两害相权取其轻。
  冤枉是不敢喊了，认罪才是唯一出路，她直起腰身膝行两步，又再重重叩下头去：“奴婢认罪，奴婢确然是故意接近和柔，也的确声张了毁谤大奶奶的那些谣言，可奴婢这样做，却是因为二夫人下令，奴婢不敢有违中馈主母的命令，求大爷宽恕奴婢罪责，千万不要把奴婢一家交官牙发卖啊。”
  “贱货竟敢血口喷人！”彭夫人哪会承认，立时拍案而起：“庭哥儿，这奴婢俨然是为了脱罪才胡乱攀咬，总不会轻信了她的毁谤，就断定真是受了我
  的指使吧？无凭无据的，我可不受这冤枉！”
  “大爷，奴婢可不敢再撒谎，确然是二夫人的陪房彭忠家的，交待奴婢不管和柔怎么说，都咬死了和柔谤毁大奶奶妒悍，挑唆着大爷违背亡母遗令一再苛虐母婢，这话奴婢本不敢说的，奈何彭忠家的威逼利诱……彭忠家的要胁奴婢，若奴婢不从，二夫人定然会夺了奴婢男人买办处管事的差使，可要奴婢听从二夫人之令，二夫人便答应先将奴婢的女儿调去二爷院里服侍，日后还要扶了奴婢的女儿为姨娘，彭忠家的还把一支金钗给了奴婢用作凭信，那支金钗奴婢就收在屋子里，大爷允了奴婢去取，立时就能证实。”
  “我已经遣人去搜察了的住处。”兰庭活像变戏法般，这时竟然拿出一支金钗：“可是此物？”
  春归乜了一眼，只见兰庭手中的镏金钗只是常见的宝相花纹，虽则看上去份量十足还算值钱，不过这一类的首饰太过普遍，根本不能证实乃彭夫人所有。
  果然便听彭夫人冷笑道：“这样一支金钗，就是留着打赏得用的仆妇或者预着给那些不大要紧的亲戚作见面礼的，谁手头没有几样，说是我给的凭证就是凭证了？指不定是谁和串通，企图用这样一件物什谤毁我呢。”
  彭夫人也终于才想起来春归的存在，把怒目集中注视：“早前儿庭哥媳妇还想着拿捏我的错处夺执中馈，也是她率先提出和柔并非服毒，可不庭哥儿一察，就察出了和柔原本是吃坏了肚子，这下子无论庭哥儿还是庭哥媳妇都没了责任，到头来却成了我居心不良，可们所谓的这些人证物证，根本不能证实我的罪名！老太太，庭哥儿是家主，一意要冤枉儿媳，儿媳可就指着老太太主持公道了！”
  老太太一脑门子的疑问，压根闹不清孰是孰非，但她显然不能容忍二儿媳妇被质有错丢了中馈大权的，连忙解围道：“庭哥儿啊，在我看来这件事就是几个刁奴搅出的风波，怎么打罚都不为过，全当是警诫下人们今后谁也不能再惹事生非，可要说二婶……她确然有些小心眼时常爱挑媳妇的过错，可存着这样的坏心我看是不能够的，再说眼下就是个仆妇的证言，可不能真轻信了误会的婶母。”