萧莨闭起眼，无端地想起他与祝雁停刚认识那会，那时的祝雁停满心算计，虽活泼但总让他觉得像隔着一层什么，一开始他想不明白，后头想明白了又觉得失望，可如今……
  如今倒是没这种感觉了，祝雁停这副痴缠黏糊的模样，真的是他的本性吗？
  祝雁停并不知道萧莨在想这些有的没的，低头一口亲在他额头上：“不早了，表哥赶紧睡吧。”
  萧莨平复心绪，渐睡过去。
  又在床边坐了片刻，待萧莨的呼吸平稳，当真睡着了，祝雁停才起身去外头，到隔壁珩儿住的厢房看儿子。
  一直随军在外头，珩儿的功课都没耽误，多半早上祝雁停让他练字抄书，下午再跟他讲课，这段时日萧莨让他多拘着珩儿，他虽心有不忍，还是给儿子加了些功课。
  祝雁停进门时，珩儿正坐在窗边书案前在写什么，大嘴巴就站在窗棱上，跳来跳去，嘴里嘎嘎叫。
  小孩一边写一边跟鸟说话：“马上就写好了，不要催了。”
  祝雁停进门来，那小孩并没注意到。
  祝雁停故意没叫人通传，放轻脚步进去，见状不由皱眉，低咳一声，小孩闻声倏地将笔一扔，原本正在写的字条揉进手心里，双手背到身后，紧张地看向祝雁停。
  大嘴巴那鸟直接溜了。
  珩儿这孩子毕竟只有五岁，在祝雁停面前搞小动作到底嫩了些，祝雁停与之抬了抬下巴，小孩下意识地摇头，不肯将字条交出来，祝雁停也摇头，僵持片刻，小孩垂下脑袋，不情不愿地将字条交给他。
  祝雁停展开看了一眼，字条一面写着“你父亲将赵御史他们也杀了，你骗我”，另一面是珩儿略显幼稚的笔迹“杀了就杀了呗，反正都不是好东西，他们才骗你，你信他们迟早要死，不如信我，让我父亲做皇帝噢”。
  祝雁停：“……”
  若是此刻有面镜子在他面前，他就能看到自己脸上的神情变化有多精彩。
  “这是那小皇帝送来的？”
  珩儿垂头丧气道：“嗯。”
  “大嘴巴帮你们传信？”
  “……嗯。”
  大嘴巴从窗外飞回来，气急败坏地跳脚：“俺不想的！俺不想的！崽崽逼俺！”
  祝雁停没理它，盯着珩儿皱眉问道：“谁让你跟他说这些的？”
  “我们也不是总说这些，”小孩噘嘴道，“爹爹父亲不让我出去玩，我好无聊，他能陪我说话，我才跟他说这些。”
  祝雁停无言以对，他知道他儿子聪明，但没想到这孩子才五岁大，连官场上的事情都懂了，看来之前萧莨偶尔带他去听政，确实有成效，珩儿这样的，于他将来的身份来说，其实是一件好事。
  可孩子再聪明，那也只有五岁，祝雁停到底不放心：“你叫他让你父亲做皇帝？你和他到底怎么说的？”
  珩儿哼哼唧唧地回答：“我就劝他让父亲做皇帝，他怕死，我跟他说帮他求情。”
  说到这，珩儿抬头望向祝雁停：“爹爹，他会死么？”
  “你觉着呢？”祝雁停反问儿子。
  “我觉着，如果他听话，或许不会死，如果不听话，不想死也得死。”
  祝雁停摸摸儿子的头，他这宝贝可当真太聪明了，天生就该做太子做皇帝。
  “这些事情，你父亲会操心，你就别管了，你想找他说话可以，但不许再说这些有的没的，被人抓到把柄就麻烦了。”
  “……噢。”
  皇帝寝宫。
  小皇帝不安地来回转，今日一整天有各种庆典祭祀活动，他这个皇帝必须参加，可他根本哪都不想去，他总觉得他出了这个门，说不得性命就要交代在外面，可即便在这宫里，他也随时都会性命不保，承王就在西边的院子里住着，想要捏死他，只怕比捏死一只蚂蚁还容易。
  那小太监偷摸进门来，小皇帝一眼瞪过去：“现在人都被抓了？我们还能做什么？！”
  小太监安抚他：“陛下稍安勿躁，与奴婢联系之人并未被抓，他们就是信不过那些迂腐的文臣，才直接与陛下您联系，陛下莫慌，按计划行事便是。”
  小皇帝闻言稍稍定心，虽依旧害怕，身子总算不再不停打颤：“当真？”
  “自然是真的！”
  萧莨睡了两个时辰，晌午之前起了，祝雁停将儿子的事情与他说了一遍，萧莨想了想，淡声道：“回京之后我会重新给他选老师。”
  这孩子性子太野，必得好好教，要不日后不定真要长歪，毕竟他就只会有这一个孩子。
  祝雁停倒不担心，他和萧莨两个人，还教不出一个好的来么？
  傍晚，萧莨去参加小皇帝的赐宴，祝雁停带着珩儿用完晚膳，在院子里放烟花。
  小孩手里抓着烟花棒，晃来晃去十分高兴，祝雁停看得心惊胆战，生怕他烫伤，只得不停提醒他：“珩儿，你小心些。”
  “爹爹爹爹！”珩儿高兴喊，“这个好玩！”
  祝雁停随他去了，只不错眼地盯着他，又叫人准备好花盒，待萧莨回来再放。
  看着珩儿兴高采烈地玩耍，祝雁停不由想起去年这个时候，他身上受伤被人捅了一刀，只能在床上躺着度过，珩儿叫他一起去看烟花也没看成，今日倒是有了机会。
  往前一年，章顺天的兵马打入京中，皇宫易主，他心如死灰被囚在冷宫等死，当真不提也罢。
  再前头几年，就更没什么好说的了。
  珩儿耍完手里的两根烟花棒，觉着不过瘾，跑过来揪住祝雁停的袖子唤他：“爹爹！我想放大烟花！”
  祝雁停回神摸摸儿子的脸：“不急，等你父亲回来我们就放。”
  “好！”小孩听话用力点头。
  戌时末，萧莨终于回来，这回倒是没醉，小皇帝身边的人都让他处置得七七八八了，没人敢再招惹他，御宴之上连劝酒的都没几个。
  珩儿一看到他父亲回来愈发兴奋，人还没走进院子，他先跑过去攥住萧莨的手：“父亲来陪我们一起放烟花！”
  萧莨被儿子拖着走到祝雁停面前，祝雁停盈盈笑看着他：“你回来了。”
  萧莨心中一动，正想要说些什么，珩儿已经迫不及待跑去点香，要亲手点燃花盒，祝雁停哪敢真让他去放，赶紧将儿子叫住：“你给我回来，不许去。”
  小孩不乐意：“珩儿想自己点，珩儿跑得快，不会被烫到。”
  “跑得快也不许，回来。”
  祝雁停还是不肯，萧莨走上前，朝珩儿伸出手，小孩不敢忤逆他，不情不愿地交出燃着的香。
  萧莨握着香，走到那些一字排开的花盒边，从容地一个接着一个点燃。
  璀璨焰火冲天而起，在墨色天空不断炸开。
  火树银花不夜天。
  珩儿仰起头，嘴里发出夸张地赞叹声，看直了眼，祝雁停亦抬头不错眼地看入神。
  这或许是他活了二十多年，见过最好看的一次烟花。
  萧莨已默不作声地走回来，就站在祝雁停身侧，祝雁停回头，萧莨正凝神望着昳丽斑斓的夜空，似有银河星光落入他眼中。
  祝雁停轻轻喊他：“表哥。”
  萧莨没有移动过视线，眼中有波光闪烁，良久，才应他一声：“嗯。”
  祝雁停垂眸无声一笑，这么久了，这是第一回 ，只是单纯这两个字，萧莨也肯应他。
  至子时，玩疯了的珩儿终于困得眼睛睁不开眼，祝雁停将他送回屋去，待哄得小孩睡着，才回去萧莨那里。
  萧莨正坐在灯下发呆。
  除夕夜，屋子里的灯都点了，外头院子里更是挂满了红灯笼，四处都亮着。
  祝雁停走过去，站在萧莨面前，隔着灯火看他。
  萧莨的眉目比白日里杀气腾腾的样子要柔和得多，倒是有几分昔年他们刚成亲时的模样了。
  那会儿的萧莨有多温柔，祝雁停都快记不得了。
  可他突然觉得，如今这样的萧莨其实更好、更真实，他更喜欢。
  “表哥。”
  萧莨抬头，望向祝雁停，眼睫动了动，未有说话。
  祝雁停抬手抚了抚他的脸：“困么？”
  萧莨依旧不出声，祝雁停干脆弯下腰，额头抵着他的蹭了蹭：“表哥，你这样我会以为你又喝醉了，要喝醒酒汤么？”
  萧莨还是不言不语，只捏住祝雁停的下巴，眸色一沉，咬住他的唇去亲他。
  这个吻持续了很久，到后头祝雁停有些站不住，跌跪下去时被萧莨一手揽住腰，就这么坐到他腿上。
  萧莨依旧没放开他，不停地亲吻，从浅尝辄止到唇舌亲密交缠，祝雁停的舌头又被咬痛了，但没舍得推开萧莨。
  一吻过后，萧莨的头抵在祝雁停肩窝处，低喘着气，祝雁停顺手帮他将发髻松了，手指插 进他的发丝里，轻轻按揉。
  缓过气来后，祝雁停低声问萧莨：“今日要守岁么？”
  萧莨“嗯”了一声。
  祝雁停笑：“漫漫长夜，那我们做些什么吧？”
  萧莨没接话，祝雁停还想说什么，听到萧莨肚子叫了一声，笑叹道：“表哥在御宴上没吃饱么？”
  “没吃饱就说，干嘛忍着，饿了我陪你一起吃。”
  祝雁停在萧莨嘴上用力亲上一口，站起身，叫人送了两碗饺子进来。
  萧莨沉默不言地吃东西，祝雁停说是陪他一起，吃了两口就开始盯着萧莨看，萧莨被他盯得不由皱眉：“看什么？”
  “看表哥好看。”祝雁停大咧咧道。
  “……不吃别坐桌上。”
  “我不，我就要坐这里陪你，大过年的你一个人吃东西多没劲。”
  萧莨瞥开视线，不再理他。
  祝雁停忍不住笑，他早就发现，卑微可怜做小伏低只会惹萧莨生气，萧莨果然还是最吃他这一套。
  一刻钟后，萧莨放下碗筷，这会儿更睡不着了。
  祝雁停拉过他的手：“我们去院子里走走吧，消食。”
  萧莨不情不愿地被他拖去院中，祝雁停拿起先头珩儿没玩完的烟花棒，点了一根，捏在手里挥了挥，转身让身后的萧莨看：“这个果真有点意思，难怪珩儿喜欢。”
  他的笑脸在烟火中愈显璀璨动人，萧莨移开眼。
  祝雁停不以为意地继续玩手中的烟花棒，待手里这根快烧完了，萧莨又点着一根，递到他面前。
  祝雁停微一愣，嘴角弧度更加上扬，笑盯着萧莨。