“闭嘴！”乌娘子及时阻止了刘三的话，可就是这么一个举动在旁人眼里就已经证实了她与刘三之间的不正常。
  “那个许掌柜，你不要多想啊。”乌娘子对上许素儿的眸子，又立马转开。
  许素儿勾唇一笑：“乌掌柜放在心，我什么也没看见，只不过乌掌柜，这巷子里究竟不是什么安全之所，下次……”
  许素儿未尽的话听得乌娘子脸红一阵白一阵，今晚若是不解释清楚她这名声就别想要了，好好的一大把年纪落得一个淫/乱的名头那可就损失大了。
  乌娘子思忖许久，做出了取舍，拉许素儿的袖子说道：“说出来也不怕许掌柜生气，我瞧着锦绣坊能有河汉山庄合作，心里嫉妒不已，便想了个阴损的招让刘三前去你们库房弄坏你们的货物。刚刚刘三来这里就是跟我说明此次的结果，我们不是那种关系。”
  “哦？”许素儿挑了挑眉，“这么说来，我库房那些东西是乌掌柜让刘三弄坏的？刚刚刘三只是跟您交代结果？”
  乌娘子忙不迭地点头：“是的，就是这么一回事。”
  “乌掌柜。”许素儿道，“既然您已经亲口承认是你指使刘三前去我库房毁坏货物，从而导致我绣楼损失惨重，你说这笔账该怎么算？”
  “确实是我被猪油蒙了心。”乌娘子感慨道，“你们的损失我会竭力补上的。”
  许素儿皱了皱眉，狐疑地盯着乌娘子：“乌掌柜，该不会是您为了别的事才承认这事吧？您可别做傻事啊，我这绣楼损失可是有八百两呢。”
  “什么？！”
  许素儿这话一落，在场三个人皆石化了。
  “之前不是说是五百两么？”刘三忍不住说道。
  “货物损失五百两，可明日河汉山庄便会来收货，我们没能及时交上，信誉也会跟着受损，这三百两拿来赔偿我们的信誉，不应该么？”许素儿反问道，“若是因此事河汉山庄与我绣楼解约，我的损失又岂止这些？”
  刘三被问得哑口无言呆呆地站在一旁。
  乌娘子则是难以置信地看着刘三，又看着许素儿，恍然大悟：“你们这是故意的？”
  “哟呵，老婆子脑袋还挺灵光的。”于红莲笑道。
  乌娘子一时半刻不知该用什么词来形容自己此刻的心情了，真的是憋屈死了，想否认，可是想到自己方才心急把什么都给交代出去了，哪里还有什么转圜的余地。
  “乌掌柜，得给您宽限一些时日么？”许素儿耐着心问道。
  乌娘子暗自咬牙：“要！”
  “那行，明日辰时，我在锦绣坊等着您。”许素儿温和一笑，而后偏头对上目光殷切的刘三，“不好意思，你根本没中毒，我随口一说的。”
  还不待刘□□应，就被于红莲一棍子敲晕过去了。
  “先绑着扔这，明早去报官府，让他们来办。”许素儿道。
  于红莲利索地拿出早就准备好的麻绳把刘三给牢牢捆住，动作之流畅把一旁的乌娘子看得一愣一愣的。
  第29章 侍从
  翌日，河汉山庄的人上门收货，对于货物损失的事已经知晓，却也没有过多指责，还特意宽限了一段时日，而后把仅剩的一些货物先行带走了。
  乌娘子按时送来了银子，只不过脸拉得老长，让人看了生厌。
  “拿去！”乌娘子重重地把银票拍在桌子上，语气非常不好。
  于红莲正在算账，被这吓了一跳，没好气地骂道：“你做错了事还理直气壮的？”
  乌娘子敢怒不敢言，狠狠剜了眼于红莲，拂袖而去。
  许素儿刚好从库房里清点完货物，便看见于红莲晃着手里拿着银票，笑得跟狐狸似的坐在凳子上。
  于红莲听闻动静偏过头看着许素儿，激动道：“东家，我这一年来头一回拿着这么多银子！”
  许素儿忍俊不禁：“以后保证你拿到手软，然后买个大点的木匣放钱。”
  “对！”于红莲点点头，“我也有这个打算，东家，要不要给你捎一个？”
  “不必了。”许素儿笑笑。
  “对了，红莲姐，日后除去与河汉山庄每月的三十件货品，再多绣四件吧。”许素儿道，“让人送去清泉县赤水镇的绸缎庄。”
  “嗯？为什么要送去那里？”于红莲疑惑道，“东家与那里也有合作么？”
  “是啊，我第一笔生意就是得他相助。”许素儿回道。
  “那行！”于红莲满口答应，“我待会与那俩丫头说说。”
  “那就有劳红莲姐了。”许素儿感激道。
  于红莲摆摆手：“你这是什么话？如今你是东家，你想怎么办我们自然是要听你的。”
  出了锦绣坊已经接近晌午，许素儿走到闲话楼的后街，从小门进了后院，回屋换回男子装扮，鬼使神差地走进了二楼尽头的雅间。
  因着任鸿曦那话，是以许素儿隔三差五便来打扫，顺道在这坐坐，一坐便是大半个时辰。
  距离任鸿曦离开已经有大半个月，也不知何时回来，又或者再也不会来了。
  意识到这个，许素儿心里竟有丝说不出来的落寞。
  楼下的议论声打断了许素儿的思绪。
  “好多官兵啊！”
  “郡王这是犯了什么错？还有太守李大人。”
  “我听说是上头传话请郡王跟李大人去京城一趟。”
  ……
  许素儿站在窗边，支开一条缝隙，目光眺望远方。
  只看见周景康与李代被一众官兵簇拥着请上了一辆华丽的马车。
  周景康面色黑得跟锅底一样，李代则是惨白如纸被人推上了马车。
  许素儿放下窗子，眸光微闪，这两位怕是再难回来了。
  京城一处茶楼，一道描金十二扇屏风后坐着一位锦衣男子，腰间挂着精美的玉珏昭示着男子与众不同的身份。
  隔着屏风，有一位劲装男子单膝跪地，抱拳道：“殿下，我们的人已经全部撤离，痕迹已经清理干净。”
  锦衣男子勾了勾唇，拿起手边的热茶轻抿一口：“那便好，周景康这个老东西不靠谱，暗中派人盯紧了。”
  “是！”
  孰不知此刻二人的对话皆落入隔壁雅间的任鸿曦耳中。
  任鸿曦对肖风比了个手势，肖风会意，闪身跳出窗外。
  任鸿曦漫不经心抿了口茶，就知道是这小子在暗中捣鬼，倒真是能折腾，手都伸到南陵郡去了。
  想到南陵郡任鸿曦脑海中浮出一抹倩影，轻轻叹了口气，放下茶盏，也不知那丫头现在怎么样，有没有定时打扫他的雅间。
  官家的事百姓们也不敢多加议论，只有风头热的时候敢插几句话，风头一过便自动忘却。
  许素儿算了算日子，离上辈子魏家找来的日子刚好还有二十天，如今两家店生意蒸蒸日上，手头也宽裕起来。
  在这段时间内，她必须把店开在离京城近点的地方，赚更多的钱，日后回了魏家她就能更好地站稳脚。
  于是，金熙郡纳入许素儿的选择范围之内，与京城比邻，百姓也比较富裕，出手也大方，是个好去处。
  许素儿打定主意，就去金熙郡！
  “东家，有人喊着要见您，怎么说都没用。”云阳走了过来，一脸无奈。
  许素儿回过神，抬眸看着云阳：“哪里？”
  云阳指了指门边站得笔直的人影。
  随着云阳指的方向看去，只见那男子身材魁梧，身上衣着脏乱不堪，眉宇间却满是刚毅。
  “在下郑连。”郑连报上名讳。
  “阁下找我可有事？”许素儿问道。
  郑连看了看四周，皱了皱眉：“许掌柜可否借一步说话？”
  许素儿想了想：“那行，你随我到后院来吧。”
  后院环境较为静幽，也更为安静。
  郑连深吸一口气，把此次来的目的和盘托出后，殷切地看着许素儿：“许掌柜，我们这些兄弟都是邻县武馆的，自幼习武多年，虽说算不上武林高手，却也不是旁人能近身的。只可惜武馆因管事经营不善倒了，我等便想着谋个出处。见许掌柜这里没有正经的护院，若是碰上一些闹事的也不好处理，所以便想来问问您这缺不缺人。”
  许素儿眉心微蹙：“你们有多少人？”
  郑连一听，眸光一亮，激动道：“包我便有三十人。”
  “我这茶楼说大也不大，三十人太多了。”许素儿犹豫道，“况且，我也没必要请这么多人，月钱发起来也不得了。”
  “许掌柜放心，我们月钱不要太多，您看着给就行，不给也行，只要能给我们一口饭吃就行！”郑连有些语无伦次，“我们实在是找不到好的去处了，我们都是孤儿，无家可归，自幼便熟识，彼此都不舍得分开，是以别家一听人就拒绝了。许掌柜，我们真的可以不要钱的，只是想找个容身之所。”
  “全是孤儿？”许素儿心下一动。
  郑连忙不迭点头：“是的，我们从小便是善堂长大的。”
  “那好，明早卯时你们便去城外的弯刀山脚下的亭子处等我。”许素儿道。
  “这么说来许掌柜您这是答应了？”郑连眸里闪烁着兴奋之色。
  “这个得看你们有没有能让我留下你们的本事，我只是给你们一个机会罢了。”许素儿勾唇道，“明日我便要好生考验你们一番。”
  “好！”郑连信心十足地答应。
  弯刀山顾名思义，山如弯刀一般起伏，山内因多猛兽毒虫，因此人迹罕至，杂草丛生。
  郑连带着一众身形健壮的男子早早等候在凉亭内。
  许素儿驾着马车如约而至。
  “许掌柜。”郑连上前与许素儿打着招呼。
  许素儿微微颔首，转头朝身后众人点了点头算是打了招呼。
  “诸位，实不相瞒，我茶楼并不缺护院。”许素儿道。
  话音一落，大伙嘴边的笑容立马消失殆尽，目光落在郑连身上，暗含不悦，这不是拿他们来消遣的么？
  郑连错愕地看着许素儿：“许掌柜您之前明明说……”
  “我缺侍从。”许素儿正色道，“我这茶楼开起来招来同行嫉妒，背地里耍阴招数不胜数，也防不胜防。我可以让你们留下，会按例给你们发放月钱，让你们有容身之所，但唯一的要求就是做我手下的侍从，只听命于我一人。”
  众人陷入沉默，你看看我，你看看你，也不知该怎么说，四处奔波，食不饱腹这么久，说不心动是假的，只是这日后就要替人卖命了，想想有些不大愉快。