“谢老夫人。”
  等老大夫离开后，众人望着层层帷帐掩盖后的内室，眉心的焦虑再也遮掩不住。
  他们已经听说了宫里发生的事，但内里具体的内情还得等侯爷醒来后再说。
  袁如茹自刚刚听到事情的大概经过就一直处于懵逼茫然的状态，此时茫茫然跟着众人一块来到爹娘的院子里，脑子仍旧没转过来。
  见众人面上掩不住的担忧之色，她才恍恍然从懵逼状态恢复到了半懵逼状态。
  这一切，都是梦吧？
  转过头，恰好看见陈以凝冷冷淡淡，与整个家族都格格不入的神情，心头的震惊茫然不甘嫉妒一下子全然化作愤怒喷了出来。
  “陈以凝！你这个恶毒的女人！你现在开心了吧？”
  陈以凝转过头，冷冷淡淡地看她。
  宁远侯夫人眉心微拧，不满地走过来，骂她，“你父亲在休养生息，吵吵闹闹做什么？”
  袁如茹指着陈以凝，告状，“娘，家里猛然遭受如此大难，她不仅不跟着一块担忧心急，反倒跟个没事儿人似的，如此不德不孝之人，依女儿看，就该好好打一顿，然后丢祠堂里任她自生自灭。”
  宁远侯夫人看向一旁静立的陈以凝，脸色不由渐渐阴沉。
  “大……”
  “大媳！”
  宁远侯夫人顿住，扭头，不知什么时候，老夫人走了出来，她恭敬地应一声，上前搀住了老夫人的胳膊。
  老夫人沉沉看了陈以凝一眼，倏忽开口：“家里小辈一向由你亲自教养，茹姐儿更是在你膝下长大，你便是这么教她不敬重大嫂？”
  宁远侯夫人一惊，撤回手掌，恭敬立好，“儿媳，儿媳……”
  “还有茹姐儿，这么多年家里一直教你读书明礼，你便是这么读书，这么明礼的？”
  袁如茹满目震惊，不解，唇/瓣微颤，“祖，祖母，我，我……”
  老夫人平静吩咐道：“来人，将小姐压到祠堂，跪上一/夜。”
  眼角瞥见宁远侯夫人脸色一白，蠢蠢欲动，她眼神蓦然一沉，压低嗓音，“谁也不许求情，不然一块跟着跪去！”
  宁远侯夫人顿住，半晌，她脸色苍白地别过了头。
  袁如茹不敢置信地被押走了，徒留下后头一派压抑的沉寂。
  老夫人转向陈以凝，沉沉的脸色缓和几许，“孙媳儿，听闻琳姐儿前些日子病了，你不必在这里候着了，先回去照顾琳姐儿吧。”
  又对身旁嬷嬷道：“从我库房里取来那只五百年的人参，给琳姐儿送过去。”
  陈以凝没有推辞，“谢过祖母，那孙媳就先告辞了。”
  回来的路上，怕周围隔墙有耳，双雯一直压抑着自己的兴奋和狂喜之情，直到回了自个院子，里里外外在自家夫人把持下绝不会外泄消息之处，她再也忍不住，蹲下身，双眼通红道：“姑娘，咱们二小姐身份稳了。”
  她激动得连陈以凝闺中的称号都唤出来了。
  陈以凝呆呆坐下，呆呆地望着前方，视线空落落的没一处聚焦，整个人心思似乎飘乎乎地飘到了远空，飘出了这个满身桎梏的牢笼，恍惚间，她似乎回到了少时，同二妹一起生活在府里，畅想未来繁华似锦的年华。
  不知过了多久，神思尚未回归，身体却已诚实地做出了反应——
  两行清泪缓缓滑落，平静的唇/瓣陡然颤抖起来，抖动越来越剧烈，频繁，倏忽，她一把抱住身前的双雯，无声痛哭。
  双雯哽咽着回抱住自家姑娘，像是不断安慰又不断肯定地呢喃道：“姑娘，别哭，咱们的好日子还在后头呢，只要二姑娘不倒，咱们陈家就还有希望，只要陈家有希望，咱们身后就永远有支撑。”
  胡乱说着，忽然想到什么，她傻笑出来，“姑娘，您瞧，宫里头刚传出来消息，这府里头对待咱们立马就不一样了，那袁如茹往日何曾嚣张跋扈，如今不照样被罚跪去了祠堂，便是夫人也不敢求情。”
  “您还记得前些日子太太说的话吗？太太说咱们陈家还有希望，让咱们坚强撑住，您瞧，现在希望不就来了。”
  陈以凝无声哀泣，紧紧贴着双雯的身子无声战栗。
  许久，室内传出一声坚定的叹息，“你说的没错，一切未来可期。”
  过了会，她突然想到，“快，快着人回去给家里报信，将这天大的好消息告诉家里。”
  “哎！”
  陈府。
  “你，你说昨日皇上下了不会废后的诏书？”
  陈家二夫人死死盯着小厮，死死攥着手里的帕子，一向穿着雅致简洁却难掩华贵的她此时只简单着一身素衣，头上也简单戴了一枚玉簪，盯着眼前的小厮，她的面容难掩激动和迫切。
  “是，是，回二夫人，奴才没打听错，皇上昨日就下了诏书，不会废掉咱们娘娘的位子，为此还狠狠惩罚了一大批借此上谏言的大臣，听闻昨日许多勋贵大臣都是晕了后才被抬回去的，其中就包括何老相国府的何尚书。”
  陈二夫人脱力地坐回去，整个人木木的，须臾，她抬起帕子捂住脸，痛哭流涕，“娘的祯姐儿。”
  “太好了！太好了！天不灭咱们陈家啊！”陈家大老爷靠在椅子上，热泪盈眶，激动不能自已。
  陈老夫人同样很激动，不过她到底年龄大，经历的也多，只一转眼便控制住心里的激动，凝神思虑一会，端正神色，对在场诸人说：“娘娘没被废掉是好事，咱们只有为娘娘高兴的份儿，但这种关键时刻，咱们更应该低调谨慎，最好让圣上遗忘咱们，决不能因着咱们拖累到娘娘。”
  “老身今儿个就把话撂这儿了，谁要是胆敢做了什么拖累家里，拖累娘娘的事，别怪老身翻脸无情，咱们陈家容不下这种人！”
  其余众人纷纷站起身，垂首纷纷应和道：“这是自然，绝不做拖累家里，拖累娘娘的事，若是有人敢犯，我绝对头一个饶不了他！”
  说完，众人裂开嘴，齐齐笑了。
  之前陈家倒台，当家两位老爷被抓进去，随后宫里传出娘娘主动求请废去皇后之位的消息，所有人都觉得，陈家要倒了！
  阴霾和沉重笼罩在陈家所有人心头，这些日子，他们每日死气沉沉，麻木行尸般吃饭，睡觉，发呆，绝望哀忸不知日后该怎么办。
  但此时，皇上这道诏书传出来，陈家这块已然腐朽的木头恍然就生出了一根嫩芽，虽然很微小，虽然很脆弱，但它名为希望，名为光明。
  只要，只要娘娘不倒，只要娘娘跟皇上能更进一步，他们陈家这点绝处逢生的生机立即就会伸长成参天大树，眨眼间就能铺天盖地，狂风暴雨地卷土重来！
  ————
  何大人也是被抬回去的一员，他被抬回何府的时候，家里人都吓坏了，都以为自家大人做下什么触怒圣上，不可挽回的大逆不道之事。
  等宫里的侍卫太监离开后，何大人立即悠悠醒来，他将所有人都赶出去，只留下了几位当家的老爷夫人以及已经退休致仕的当家老太爷，何老相国和何老夫人。
  听闻宫里发生的事，在场众人俱大吃一惊，随即，沉默着各自陷入沉思。
  过了会，何大人的弟弟，现下在翰林院任一小吏的四老爷问大哥，“皇上这话是什么意思？”
  何大人没回答，转而望向自家父亲，何老相国。
  何老相国捋着胡须，沉吟出神，过了很长一段时间，方斟酌着开口，“有两种可能，一是皇上对皇后情深不寿，不想废后，二是皇上欲以皇后牵制我们，不想让皇后出现在我们任何一家。”
  顿了顿，他下猜测，“依照皇上的脾性，以及这些年的经历，我们几乎可以确定，这是第二种可能。”
  “至于第一种可能，可能性极低，单看未来一段时间皇上对皇后的态度就可知晓，听闻皇后现居钟粹宫，手中也没了执掌六宫大权。”
  何老相国的意思十分简单，想要验证第二种可能，只需看皇上会不会让皇后移宫，以及，皇上会不会将掌六宫大权还给皇后。
  自大半年前，皇上一举风驰电掣收了皇后的掌六宫之权，转交给太皇太后和皇太后，这段时间，从未流露出要还回去的迹象。
  听完何老相国的话，其余人沉吟不语，沉默在房间内横亘。
  商讨半天，没商讨出什么实质性内容，何老相国便吩咐大家先观望一段时间再说。
  何大人和何大夫人回去自己的院子，路上，何大夫人突然想起女儿的心事。
  她看了眼旁边的老爷，犹豫着开口：“老爷，容姐儿的事，是不是没可能了？”
  何大人顿住，片刻，他将手背到身后，抬起脑袋眺望高空的辉月，许久，平静道：“只看容姐儿有没有这个运势吧。”
  随着诸位大臣一一被抬回去，朝中的事慢慢在外传扬开，除了震惊诧异疑惑茫然外，大部分勋贵都对此事表达了同何老相国差不多的意思。
  作为熟练玩弄朝政的老滑头，他们怎么也想不到，作为滑头中的佼佼者，皇上居然会因为一些匪夷所思的事情才不得不选择不废后。
  想通了这点，众人犹豫起来，按照当初的假设，他们先齐心协力将陈氏弄下后位，至于更进一步谁当皇后的问题，到时候再去讨论竞争。
  但现下，皇上却从根本上绝了他们的路。
  自古至今，皇上与朝臣就是相互辖制的关系，两者为了各自的利益，一直在互相拉锯，互相妥协，但眼下，很明显，皇上的态度十分坚决，即便真有大臣跪死在殿前，想必他也不会妥协。
  想到这点，诸位勋贵不由灰心丧气。
  除此外，他们难免冒出一个感叹。
  那就是：陈家的运势当真不错啊，好不容易将其打趴下了，宫里却还有一位，当真是百足之虫，死而不僵！
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  第二十二章
  这件事以皇上的雷霆手段迅速落下了帷幕，一时间，宫内外心思浮躁。
  钟粹宫前，车水马龙，门庭若市。
  来往效秉忠心的，投递心意的，就连往日不方便的地方也瞬时变得方便了。
  这种浮躁自然影响到了上头的人，尤其是陈以祯。
  她实在看不懂皇上的这步骚操作，左思右想，实在放不下，想了想，索性决定亲自去探一下皇上的口风。
  现成的借口就在眼前，正好可以过去拜谢皇上的，维护之情？
  抬脚踏入殿内，陈以祯深吸一口气，双手合拢，抬高至额前，郑重下拜，跪下。
  “臣妾参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
  许久，上方传来皇上淡淡的一声，“起来吧。”
  陈以祯缓慢起身，眉眼低垂，端庄从容，顿了顿，她开口道：“臣妾此次前来，是为拜谢皇上在朝堂上的维护之情。”
  说罢，她抬起头，小心翼翼地瞅了他一眼。
  当然没从皇上脸上看出什么，这当了帝王的人，头一件要学的事便是不动声色，决不能轻易让旁人从脸上看出心里的想法来，目前来看，皇上将这个能力掌握得当真炉火纯青。
  半晌，他身子靠到身后的靠椅上，玩弄地咀嚼那两个字：“维护”。
  须臾，垂下眼，轻轻一笑，“你能这么想也行。”
  他撩开袍泽，扶住桌角站起身，将手背到身后，一步一步走下来，站在陈以祯身前，立定。
  两人之间的距离瞬间只剩下了两个拳头大小。