天色越来越暗，宫人送来了洗漱用水，屋中的灯一盏接着一盏亮起。长安昨日夜里似乎落了枕，肩膀僵硬难忍，李嬷嬷趁着长安洗漱好，亲自替她做推拿。
  与此同时，昨夜一夜好眠的周和以搁笔动了动脖颈，摆摆手，身前跪着的三个黑衣人迅速消失。
  方自仲守在屋外，听见屋里周和以在轻唤备水，立即命宫人下去准备。事实上，昨夜去得晚，今早怕被人发觉起得又早，睡得虽然好，但时辰却没够的王爷想着，难得能有个好眠，不若今日天色一暗就过去？这般，今夜他也能多睡两个时辰。
  是的，自从昨夜发觉能在长安身边安眠，王爷就打定了主意，每晚去蹭榻。
  陈二花若知道这事儿，应该会激动得睡不着吧？王爷心中冷哼，陈二花真是捡到宝了！若非他误打误撞进入陆承礼身子，被迫习惯了在她身边安眠，他如今，是绝不可能屈尊降贵去蹭她的榻！能有他陪着安寝，陈二花赚翻了都！
  王爷心里嘚瑟，面上就有些似笑非笑。
  方自仲一直猫着身子在偷偷觊自家主子，越看越觉得有古怪。
  事实上，今日清晨冷不丁见自家主子一幅神清气爽的模样赶回来，他差点没惊呆了。殿下这一夜是去做什么了？为何仿佛得到解脱一般，红光满面？若非他没在自家主子身上看到古怪的印子，方自仲都要以为自家主子昨夜是去偷人了！
  不过就算去偷人，方自仲也觉得无不可，甚至觉得亏了呢！
  在他心中，凭他家主子的这相貌这身段，偷了人也都是别人占了大便宜。毕竟主子自小谁都不叫碰，洗漱都亲自上手，那可是比人家大姑娘还冰清玉洁。哪家姑娘要真要沾了他的身，当真玷污了自家主子！！
  方自仲心中咆哮，满脑子自家主子与人颠/鸾/倒/凤的画面，乱得他新生复杂。
  怕露了怯，他赶紧扇自己一巴掌清醒一下。
  书房里，满心只有政务的主子不知何时站在宫侍的托盘前，拧着眉头嫌弃那盒龙涎香：“换一种更清幽的，这个味儿太大了。”
  “主子不喜欢？”龙涎香味儿已经很淡了。
  “换，”周和以想起长安发丝上那股淡淡的幽香，总觉得凝神的作用，“换莲香，淡一点，余味悠长一点的。”
  “莲香？”方自仲不确定，“主子您不是不喜欢花香么？”
  周和以立即冷冷瞥他一眼，方自仲瞬间低头：“是，奴婢这就去换，立即换。”
  洗漱完，熏好香，才将将戌时。
  越临近深秋，夜里就越凉。昨日还盖着薄被，今儿天色一晚就刮起了凉风，夜里怕是要盖厚被子了。周和以身着单薄的广袖长袍，一头墨发只用一根蛇形的血玉簪子半束，大半披在肩上。他赤脚盘着腿，独坐在窗边等夜深。
  方自仲瞄了一眼，又一眼，犹豫要不要替周和以添衣。
  然而闭目养神之中的周和以忽然睁开了眼，一只手指勾起肩侧的发丝拨到身后，站起身。脚上没穿罗袜，随意套上鞋子，便消失在了窗前。
  方自仲默默道：“……”这是尝到滋味，又去偷人了？
  偷人的周和以广袖被秋风吹得猎猎，整个人仿佛一只翩跹的红鸟，眨眼穿过宫殿群，无声地落到了鹿鸣殿的后院某一处屋顶。屋里，长安见今日天冷，所以早早拥着被褥睡得迷糊。墙角的雁足灯灯芯随风摇曳，须臾，噼啪一声脆响，一室静谧。
  其实长安睡觉除非冬日太冷，否则一直有开窗的习惯。周和以从屋顶落下，绕屋走一圈，果然在西南边发现开的窗。
  他嘴里低低地一声嗤，踏着窗棱，旁若无人地进了屋。
  今日屋里换了香，比昨日好闻多了。周和以走在软软的地毯上，无声无息地来到榻边。纱帐中长安脸朝着床里人睡在床外，发丝顺着床沿流水一般洒落，半悬在床榻上。他弯腰鞠了一捧在手心，冰凉丝滑，散发着若有似无的莲香。
  周和以低头轻嗅了一下，脱了鞋子，跨过长安，堂而皇之地躺倒了内侧。
  哼！又送上门来叫这色胚占便宜！当真是便宜你了陈二花！！
  ☆、第四十二章
  深秋时节, 最是秋困的时候。长安拥着被褥, 眼皮仿佛有千斤重。
  迷糊之中，她感觉到又有东西压到她身上，一股淡而清的幽香瞬间弥漫到鼻尖。那玩意儿贴很近, 温热软腻的触感贴若有似无地蹭着颈侧, 紧接着, 长安便感觉到一股温暖的气息拥过来。
  “走开啦, 什么东西……”长安睡梦中在低低呓语, 挣扎着想翻身。
  周和以嗅着满榻莲香, 胳膊一抬，压在被子上，按住企图翻身的长安。而后连人带被子一起抱住, 整个人如藤蔓一般缠到她身上。冰凉的脸颊贴到长安的耳畔, 他一手按住长安的后脑勺，压低了嗓音地对着长安的耳朵警告：“给本王老实点儿睡，嗯？”
  长安睡梦中被人按住了命运的后颈脖子，眼皮子强睁了几下没睁开。
  而后头一歪，就陷入黑甜一梦之中。
  周和以这才满意地收起点在长安脖子后面穴道上的手，他一手抓住被褥的一角，一手拨开鬓角的发丝, 俯下身来。然而冰凉顺滑的长发垂落，落到的长安的脸上。他拨开发丝，将脸埋在了长安的颈侧里。
  磨蹭着钻入被中，他忽地浑身一僵, 被子下的膝盖好似蹭到了极细腻的皮肤。
  王爷紧紧地蹙起了眉头，僵直地保持掀被子的动作，丝毫不敢动。难道，难道说陈二花这女人，没穿好亵衣便睡下了？
  黑暗中，周和以的眼睫仓促地扇动了两下，有一瞬的不知所措。也是这一刻，他深夜来掀少女被子的举动，似乎忽然就显得理不直气不壮起来……
  长安被点了睡穴，丝毫没察觉床榻之上的人破天荒地红了脸。
  不过红脸只是一瞬的功夫，王爷不愧是宫里长大的，脸厚心黑，换言之，不论什么事儿都沉着冷静。这突如其来的躁意，两息之后便下压去。
  事实上，深夜来探长安香闺，他是逼不得已。若非身子当真到极限，以王爷高傲的性子，是绝做不出深更半夜偷香窃玉之举来的。不过如今事已至此，说再多都未免虚伪。他于是又在掀被子与和衣躺下之间，陷入天人交战。
  临近十一月，今夜又降霜，夜里实在是冷。王爷自幼习武并不惧寒冷，却不代表他乐意被冻一整夜。琢磨来琢磨去，周和以选择放弃廉耻这种东西。
  左右陈二花人睡得跟死猪似的，这等事儿，她丁点儿不知……
  这般一想，好像他对她做了什么似的？他用得着对她做什么么？想太多！
  掀了被子，周和以拄唇淡淡地咳了一下：“你放心，本王认定了你，便不会再换人。”不知是安慰长安还是说与自己听，他蹭着长安的脸颊，窝进了长安温暖的被窝里。
  等进来，他才知长安其实是穿了亵衣的。只是睡姿太过豪放，亵裤的裤腿一下袭到大腿，露出了两条纤细的腿在乱蹭。胸前的衣襟也散开了，鼓囊囊的胸脯经过这大半年在公主府中好吃好喝地补，又甚是伟岸了一些。
  这个陈二花，当真是……当真是什么都做得出。
  说不清是庆幸还是失望，又瞥了一眼月光下长安那十分显眼的鲜红小衣。周和以侧过脸，一手手指勾住衣襟的一边，轻扯着布料将那块遮得严严实实。
  不过小姑娘可不必再涨了，如今这般分量，已然是足够了的。
  凉风穿过帷幔，两人相拥在温暖的被窝，又是一夜好眠。
  次日清晨，天色还未明，廊下便隐隐有宫人走动的声音。周和以是在巨大的意志力支撑下才艰难地睁开了眼。外衫丢在地上，王爷赤着脚从床榻上下来，敞着衣衫端坐在榻边。他扶着额头，从未有哪一刻这般盼着这一年过去。
  再有一年，陈二花及笄，亲事便可以提上日程了。
  随手捡起地上的外衫套起来，周和以穿上鞋，故技重施地从窗户离开。
  长安醒来时候是辰时一刻，主殿那边还是不露面，便用不着着急。长安扶着酸疼的肩膀，开始怀疑自己潜意识里是不是有些认床。若非认床厉害，怎地她这两日醒来，总觉得身子格外酸疼呢？亵衣松松地挂在身上，长安一面系好带子，一面蹙眉想道。
  就在她掀开被子，又嗅到了床榻之上一股淡淡的香味儿。
  长安是做吃食的，自然对气味儿十分敏感。昨日那阵子檀香和今日这淡淡的幽香，不是她身上的。长安拽着衣襟低头去嗅，越闻越闻出差别。这后宫里，难不成有人养了宠物？或者说，其实武德妃养了夜里会乱跑的宠物？该不会她肩膀之所以会这么疼，是半夜有只猫从窗子溜进来，窝到她颈侧取暖压得吧？
  事实上，长安上辈子养过一只雪白的猫。那猫就不喜欢猫窝，总会在半夜时候偷偷溜进长安的卧室床上，卧在她枕头的旁边睡。
  不过这只猫也太重了吧，难不成是橘猫？压得她都快骨质疏松了……
  心里嘀咕着，长安就听到屋外宫人在小声询问她是否起了。长安应了一声，披了件大麾趿着鞋子下榻。昨夜降霜，渐渐转冷不说，今日屋外的天儿也灰蒙蒙的，似乎要下雨。
  长安叹息了一句，起身去净室洗漱。
  姜怡宁早已经起了，正在庭中对花煮茶。见长安出来，含笑地邀请长安过去尝一杯。昨夜大风将满园的话落了一地，宫人们知武德妃爱花，正在焦急万分地收拾满地狼藉。长安的肩膀被李嬷嬷按了一会儿好了许多，姜怡宁邀请，她无可无不可地过去坐下。
  姜怡宁推来一个杯盏，似模似样地为长安斟了一杯。
  长安端起来轻嗅，低头呷了一口。
  姜怡宁挑了一下眉，说起了她打听来的一件事：“长安妹妹可知，十九殿下远在漠北的外祖司马将军一家，三日后举家抵达京城？”
  长安被她提醒得一愣，眨了眨眼睛，示意她继续。
  “你可听说过司马家代代尽出出类拔萃的武将，鲜少有女孩儿出生？”
  长安蹙起眉头：“嗯？怡宁姐姐这是何意？”
  “这阳盛阴衰的家族，有一个女孩儿两个女孩儿的，都是当宝贝宠。”姜怡宁不紧不慢地饮了一口茶水，“上一代司马家就一个姑娘，就是十九殿下的母妃。这一代也只有一个庶出的姑娘，就是司马苒苒。”
  “……所以？”这个人长安知道，小说里提到过，曾经叫姜怡宁失了不少亏。
  “这个司马苒苒有多受宠爱，不必我多赘述。你只需明白一点，司马家的女孩儿素来是举全家之力去宠。让人替她上天摘星摘月，都是不过分的。”
  长安捏着杯盏的又呷了一口，没说话。
  姜怡宁见状忽地一笑，不无恶意地说道：“巧的是，司马苒苒此人自幼恋慕表兄周和以。十二三岁之时，便当着我的面儿扬言要我给她让位。”
  “你的意思是……？”
  姜怡宁笑脸一顿，冷笑：“你觉得呢？”
  “我退出？”
  “……”姜怡宁看着毫不在意的长安，心头的火噌地一下冒出来：“我并非在跟你说笑。十九皇子为人冷漠，但司马家的姑娘却与外人不同。表兄妹且不必多说，青梅竹马，自幼一起长大这等情分，便不是一般人能取代的……”
  长安挑眉，就听姜怡宁笑道：“她定然会想尽方法，叫你知难而退。”
  “……她叫我退我就退，那我岂不是太没面子？”长安飞速地眨巴了两下眼睛，很是理所当然地反驳道，“我好歹也是圣上御笔亲封的朝阳郡主，若真让位，怎么也得叫那什么司马苒苒赔够了血本才退不是？”
  姜怡宁：“……”她是这个意思？
  想要的抓狂完全没有，相反，长安对这件事表现得十分坦然且不挣扎：“况且京城的青年才俊那么多，本郡主何必吊死在一棵树上？”
  姜怡宁：“……”
  “……你以为你让了，司马苒苒就会感激你？放过你？”姜怡宁十分不喜欢长安这种态度，凭什么，一个乡野间长大的村姑，装什么淡薄名利？“长安妹妹，逞口舌之快，并不能让你看起来更体面。”
  丢下这一句，姜怡宁就气冲冲地离开了。
  长安看着她的背影耸耸肩，生什么气？她没有在故意逞口舌之快啊？！
  司马苒苒什么时候回京不重要，重要的是，皇后娘娘忽然起了兴致，三日后要在昭和殿里办一场赏枫宴。届时宫中的公主和皇室子弟都会来。不仅如此，三品以上官员的未婚贵女公子，也得了皇后娘娘恩典进宫赏枫。
  长安与姜怡宁两人自然在，皇后娘家的子侄也尽在邀请之列。
  三日的功夫一晃就过，眨眼就到了赏枫的日子。长安这几日夜里睡得都死，早上起来，肩膀都习惯了僵硬。起先长安还会挣扎地怀疑一下究竟是猫还是狗，如今她习惯了每日压着这个重量，都习惯了。
  她甚至觉得，都是她自个儿疑神疑鬼，产生了幻觉。
  毕竟这鹿鸣殿身处深宫，守卫又那般严，别说人了，一只苍蝇飞过都会被飞镖射下来。心里有了安慰，长安甚至觉得肩膀都不酸了。
  这一日，刘家的三个嫡出的姑娘和一个庶出的姑娘，早早被皇后派人接进宫。
  长安赶去昭和殿，去得有些早，正好在门口处便偶遇了莲步轻摇走来的刘家几个姑娘。刘家的几个姑娘生得与刘皇后相似，清雅之余未免寡淡。此时几人一见长安和跃跃欲试要大显身手的姜怡宁，脸顿时就不好看了。
  ☆、第四十三章
  刘皇后组织这场赏枫宴, 邀的大多尽是品行相貌都不错的世家子弟, 意图不言而喻。
  事实上，刘皇后娘家的几个姑娘和最大的外孙女已经到了适婚年龄，这段时日, 正愁着相看人家。二来也是为了刘皇后最疼爱的侄子, 素来有京城第一雅公子之称的安国公世子刘子安择世子妃。刘子安年过弱冠, 至今没有能入眼的姑娘。不仅刘家急了, 就是刘皇后从旁瞧着, 也心急得不行。