阮苏无所谓，让人挂上打烊的牌子，与小曼游手好闲地坐在一边，看着厨子伙计们忙碌。
  赵祝升蹲在门外剥蒜，她喊道：“阿升，拿来我们一起剥。”
  他跟没听见似的，继续埋头剥。
  阮苏要起身过去，小曼按住她的手，摇了摇头，低声道：
  “别去了，他根本就不想说话。刚才伙计跟他聊天也是，话都不接一个人躲去一边，我怀疑他这辈子都好不起来。”
  阮苏坐回原位，“这可未必，以后的事谁说得准。俗话说经风雨才见彩虹，搞不好他经过这一回，就变得成熟稳重了。”
  小曼不认可她的话。
  “人的承受能力就像一根竹子，你在它刚抽芽的时候就每天把它压弯一点，它受得住。可要是等它长大了，一鼓作气要把它压成个圆的，那就算是竹子也会被压断啊。赵祝升从小蜜缸里泡大，谁不哄着他？头一次遭受磨难就是这种重创，怎么扛得过来？”
  阮苏没说话，跟大家一起热热闹闹地吃完了火锅，单独把赵祝升叫到楼上，给他倒了一杯茶。
  “我记得你不能吃辣，刚才都没怎么动筷子，要不要再做点东西给你吃？”
  赵祝升麻木地摇头，“我不饿。”
  “你心里在恨我？”
  他有了反应，眼睛睁大了些，“我怎么会恨你？”
  “我坐在这里你不看，我跟你说话你不回，我给你夹菜你不吃。”阮苏叹气，“只有仇人才会对一个人这样吧。”
  赵祝升窘迫地抓着桌角。
  “我没有讨厌你，只是……我还没有心情……”
  阮苏认真地看着他，“你要等到什么时候才有心情？告诉我一个时间，我愿意等。”
  他低着头说不出，手指甲扣着桌面，显然很紧张。
  过了一会儿，他抬起头，“不必了，我会努力让自己振作一点。”
  “这才乖。”
  阮苏笑了笑，眼角余光瞥见他袖口短了一小截，提议：“我们去趟服装店吧，你最近长高了，衣服都小了，给你买几套合身的。”
  赵祝升看了一眼，还真是，心底突然很难过。
  妈妈以前总担心他长不高，用尽了办法。谁能想到她走了才一个月，自己就往上窜了两寸？
  赵祝升没接受她的好意，下楼去了。
  下午三人回公馆，阮苏与小曼进了段家的门，赵祝升独自走进那清冷的洋楼。
  洋楼里本来还有个老妈子，可老妈子近来在跟段公馆的张妈学习做棉鞋，知道他对吃饭不感兴趣，随便煮了碗面条就跑到隔壁去。
  偌大的洋楼剩下他一个人，他坐在空荡荡的客厅里，没生暖炉，望着吊灯发呆，耳中偶尔能听到隔壁传来的欢笑。
  “阿升。”
  忽然有人叫他，他以为是自己的幻觉。抬眼望去，看见阮苏站在门边笑吟吟地看着他，怀中抱着条胖乎乎的杂毛小狗。
  他惊讶地站起身。
  “你来做什么？”
  阮苏轻轻揪狗耳朵，“这个小东西天天嘴痒，刚才咬坏了我的皮鞋。我怕自己控制不住捏死它，小曼就说，让我抱来给你养两天，反正你闲着。”
  “给我养？”
  他低下头，对上小狗黑葡萄似的大眼睛。后者欢快地叫了声，冲他摇尾巴。
  阮苏直接递过去，他起初不敢接，犹豫不决地看着。最后是小狗主动舔了一下他的手，他浑身震了一下，下定决心抿着嘴唇抱在怀里。
  “现在我把它交给你啦，你要是敢让它饿着冻着，我可是要找你麻烦的。”
  阮苏故意威胁他。
  他看看小狗，又看看她，感觉自己像是落进了一个圈套。
  只是这圈套里有的不是毒针与利刺，而是温暖和笑容。
  阮苏走了，他与小狗大眼瞪小眼，纹丝不动地站了好一会儿。
  赵祝升放下狗，想起楼上。对方突然追上来咬住他的裤腿，不让他走。
  他叹了口气，蹲下来再次抱起它，喃喃自语地说：
  “我就陪你玩一会儿吧。”
  阮苏观察了好几天，肉眼可见地看见他情况好转，按时吃饭按时睡觉，天冷知道加衣服，总算有了人样子。
  她无比庆幸自己做出的决定，但是没有因此松懈，总是时不时给赵祝升一点事做，好让他融入正常生活里。
  这天上午，大雪停了。巡逻队与商家们拿出铲雪工具，用半个上午的时间清理出街道来。
  百姓们在家里憋了几天，纷纷上街采购，城中变得热闹了许多。
  百德福迎来近日开门后的第一笔生意，是几个打扮摩登的小青年，大冷天坚持穿西服，搂着花枝招展的年轻姑娘。
  他们出手阔绰，点菜几乎不看价格，点完后翘起二郎腿抽烟，弄得大堂云缭雾绕。
  阮苏在柜台后看账本，鼻子闻到烟味儿，皱了皱眉，走上前去说：
  “抱歉，大堂不可以抽烟。”
  一位青年懒洋洋掀起眼皮，轻蔑地看了她一眼。
  “你算老几？”
  她淡然道：“我是这家店的老板。”
  “切，狗屁老板。长得这么风骚，躺着赚钱的吧？”
  那人用夹着烟的手伸向她，似乎想摸她的脸。
  阮苏后退一步，准备叫伙计把他们赶出去，谁知还未开口，已经有人拿着把菜刀走出来，往桌上一拍。
  “滚！”
  那些人被刀光吓得瑟缩了一下，等看清来人的脸后，忽然哈哈大笑。
  “哟，我当是哪里来的英雄，居然是赵公子……赵公子，你如今不当公子哥儿，改行当饭店小伙计啦，啊？哈哈……”
  赵祝升刚才在厨房削萝卜，听见有人闹事才冲出来的，没想到会是自己曾经认识的人，并且有点恩怨。
  他以前心高气傲，最不喜欢与这群只会游手好闲的人来往，还在争抢同一个电影包厢时，公然骂过他们是败家子。
  那时这些人忌惮赵家的地位，不敢惹他，如今他失了势，自然不会放过这个嘲笑的好机会。
  他站在原地没有动，几人轮番轰炸。
  “赵祝升，当初你说我们是败家子，可我们家现在还好好的呢，你看看究竟谁败家？”
  “我听说你之前穷得连亲妈的棺材都买不起，啧啧，真可怜……”
  “赵公子，当初我妹妹追求你，你非嫌她皮肤黑牙齿黄，现在好了，你这辈子也娶不上她这种好家庭的妻子了……不对不对，我看你压根就没有娶妻生子的机会，谁愿意嫁给一个穷光蛋啊？还是克死全家的，多晦气。”
  阮苏看着赵祝升，他的脖子上暴起了青筋，脸却是纸一样的白，眼神又开始变得恍惚麻木了。
  那些人还在变着花样笑话他，她翻了个白眼，拍了拍桌子，指着门外道：
  “滚出去。”
  他们正耀武扬威着，陡然被阮苏这样一骂，挂不住脸，气得脸红脖子粗，反问道：
  “凭什么？你们开门不就是做生意的吗？老子有钱！”
  阮苏冷笑，“是么？那你把钱包掏出来看看，里面的钱够不够买我这儿一张桌子。”
  当初装修这家店时，她为了尽快花掉那二十万，可是下了血本的，从里到外无一不是奢华昂贵之物，连装菜的盘子都挑了最好的，一套好几百大洋。
  她平时富贵人也见得多，练出一些眼力，面前这些个男男女女，也就是殷实之家罢了，不可能给他们太多钱。
  她猜得没错，说完那番话后几人面面相觑，表情都有些难堪。
  最后还是一个女生出马。
  “我们是来吃饭的，又不是来买桌子的。现在菜还没上呢就要赶人，信不信我们去报警！让你关店！”
  阮苏道：“不信，去啊。”
  她如此爽快地回答，反倒让女生下不来台——自己只是想吓她一吓，并不知道这种事情警察会不会管。若是跑去找了却不管，那岂不是丢人丢大了？
  阮苏看着他们，表情忽然变了，变得阴沉冷酷，语气也跟着沉重许多。
  “你们要是不去，我可就要去了。赵家的异变来得突然，我总怀疑里面有人在搞鬼，可惜找不到证据。既然你们看见阿升他家破人亡这么开心，估计有作案动机，让警察把你们抓去审问审问，还他家一个公道！彭富贵，来啊，把门给我栓上，不许他们跑了！我这就去警局！”
  几人只会吃喝玩乐，何曾见过这阵仗，吓得连桌上的烟盒都忘了拿，一窝蜂地冲出了大门，生怕晚一步就被关在里面。
  看着他们狼狈逃窜的背影，阮苏哼了一声，转头看赵祝升。
  她以为他会因今天的打击萎靡不振，就像之前一样，又得她花好一番功夫来哄他。
  没想到对方神色如常，收起菜刀，还出人意料地说了句：“谢谢你。”
  阮苏心中震撼，表面不动声色，淡定地点头。
  “去干活吧。”
  赵祝升回了厨房，阮苏继续看账本。彭富贵来来回回地走，装作巡视店内卫生，趁没人注意，把那些人留下来的烟飞快地塞进兜里，然后清清嗓子，装作什么都没发生似的去了后院。
  阮苏瞥了他一眼，笑着摇摇头，没戳穿。
  下午大雪停了，寒城内重要的几条道路也在百姓与巡逻队齐心协力之下，清理出个大概，足够大家正常使用。
  阮苏让赵祝升别剥蒜了，交给他一个新任务——去河边找经营冰窖生意的李长瑞，预定明年夏天饭店要用的冰。
  娄望南对食材的要求不高，唯一一条绝对不能忽略的就是新鲜。这几个月天气凉，不难解决。可等到夏天天热，早上买来的肉下午就臭，必须冰镇不可。
  她怀念起现代的冰箱来，暗道要是自己当初念得是工科该多好，民国要电有电要铁有铁，她要是知道原理和构造，估摸着可以造一台出来了，甚至开个冰箱厂大捞特捞。
  赵祝升看她眼中全是懊恼，莫名其妙，没有问，戴上帽子手套，绑好裤腿便走了。
  任务对他来说驾轻就熟，以前赵家饭店也是要预定冰窖的，有时父亲腾不开手，就会让他去办。
  李长瑞早已认识他，也知道他家的变故。幸好是个憨厚的人，没有像其他人一样落井下石，规规矩矩地记下他的要求，收了定金，又领他到冰窖外看了一会儿，说好来年几月几号开始给百德福送冰后，就回去继续挖冰块了。
  赵祝升皮肤薄，露在外面的鼻子冻得通红。他搓搓手，将衣领拉高一点，沿原路往回走。
  走着走着腿有点酸，他停下来歇一会儿，忽然想起自己以前从未走过这么长的路。