辛氏“噗嗤”一笑，却是坐起身，耐心地给她解释，“你九岁多，也该懂事了……撷芳以前是丫鬟，现在是姨娘，从身份上一辈子都越不过我去。她虽然生了两个孩子，可都是我教养的，阿桐自不必说，从认字到描红都是我手把手教的，如今又读着书，当知道长幼有序嫡庶有别，而嫡母跟姨娘更不可同日而语……至于阿芷，王姨娘还指望我给她说门好亲事，以后阿芷在婆家受了委屈，也得依仗我这个嫡母上门去讨道理，难不成还能指望她这个姨娘？王姨娘最多就是贪图财物，只要别狮子大开口，就由她去，说起来阿芷也是咱们杨家姑娘，陪嫁太过寒碜，大家脸上都无光。”
  说这一会儿话，辛氏便有些困倦，复又躺下，对杨萱道：“我稍微眯一会儿，你先回去吧，等吃中饭的时候再过来。”
  杨萱点点头，起身帮辛氏掩好被子，低头时瞧见她眼角不知何时多了细细的鱼尾纹。
  恍然记起，辛氏已经三十余三，这次生杨桂，虽说顺当，可仍是伤身伤神，憔悴了许多。
  杨萱在床边默默站了片刻，才转身离开。
  春风迎面吹来，略有些凉，却让人神清气爽为之一振。
  玉兰院的白玉兰已经盛开，满院子都是浓浓的甜香。
  再过几日，府门口的柳枝已经变得翠绿，桃花也开起来了，热热闹闹蓬蓬勃勃。
  三月初八，是杨芷的十一岁生辰。
  辛氏尚在月子里，加上不是整生日，就没有大办，只让王婆子煮了盆长寿面。
  饭后，杨修文上衙，杨桐上学，杨萱姐妹则到西厢房陪辛氏说话。
  辛氏打发文竹将她的妆匣拿过来，从里面取出一只赤金蝴蝶簪，对杨芷道：“你过来，我给你戴上。”
  杨芷上前，矮了身子。
  因是生辰，她今天穿了件嫩粉色褙子，褙子的领口与袖口缀了襕边，密密地绣着绿萼梅。乌黑油亮的头发梳成双丫髻，却有两缕结成了麻花辫，垂在腮旁。
  辛氏小心地将金簪插在发髻旁边，打量下，笑道：“好看。”
  杨萱捧了镜子过来，“姐照一下，真的很漂亮。”
  杨芷半信半疑地抬眸。
  金簪上的蝴蝶是用极细的金线盘绕而成，蝶翼嵌着细小的红宝石，那对蝶目则用了黑曜石。每当她侧头或者说话时，蝶身会颤巍巍地抖动，红宝石也会发散出耀目的光芒，较之平常更添三分颜色。
  杨芷很满意，却局促地说：“母亲，这金簪是不是太贵重了？”
  辛氏笑道：“你长大了，往后少不得去亲近要好的人家走动，该有几件像样的首饰充充门面。你戴这个就挺好看，我以前还收着几样差不多的侧簪和顶簪，等哪天空闲了找出来给你们分分。”
  杨芷忙屈膝行礼，“多谢母亲。”
  辛氏笑笑，看向杨萱，“你过生日，阿芷给你绣了帕子，今天阿芷生辰，你可备了礼？”
  杨萱点点头，从怀里取出两只荷包。
  荷包都是绣的桂花。
  一只是大红色锦缎上绣着团团簇簇米白色的银桂，另一只则是石青色锦缎上横一枝倾斜的金桂。
  桂花看着简单，其实很不好绣。花朵太密显得拥挤，花朵太疏，又缺少美感，像是即将凋零似的。
  最重要的便是配色，用色彩的浓淡才凸显花朵的层次。
  杨芷细细端详番，很是意外，“萱萱几时绣得这么好了？”
  杨萱得意地说：“早就这么好了，前阵子我给弟弟做的肚兜，也绣了桂花，娘就夸过我。”
  话音刚落，便瞧奶娘抱着杨桂走进来。
  杨萱忙上前接在手里，轻轻地哄着。
  杨桂吃饱喝足又刚小解过，正是精神旺盛的时候，瞪着一双圆溜溜的大眼睛好奇地看着杨萱。
  杨萱笑着逗她，“看姐姐长得漂亮吧，你要是听话，姐还给你做肚兜。”
  杨桂无声地咧开了嘴。
  杨萱忙让杨芷看，“弟弟笑了，你瞧他嘴边有对小酒窝，像我。”
  辛氏忍俊不禁。
  正其乐融融时，院子忽然传来重重的脚步声，紧接着夹棉门帘被撩起，杨修文铁青着脸阔步而入。
  门帘在他伸手落下，重重地打在门框上发出“咣当”的声音。
  杨萱手一抖，连忙将杨桂放在辛氏身旁。
  辛氏讶异地问：“老爷这么早就下衙了？”
  杨修文“哼”一声，怒道：“你还有脸问，你可知道三弟做了什么？在扬州丢人显眼不算，现在又把人丢到京都来了，我还哪有脸面去衙门？”
  辛氏脸色顿时变得惨白，茫然地问：“三弟怎么了？”
  杨修文气呼呼地坐在椅子上，猛地一拍桌面。
  杨桂受惊，立刻“哇哇”大哭起来。
  辛氏忙将他抱在怀里，安抚般拍了拍，低声道：“师兄且收着点儿，孩子们都在呢，别吓着孩子。”
  杨修文重重出口气，这才看到屋子里的杨萱两人，沉声道：“你们都出去”，又吩咐奶娘，“把二少爷抱走。”
  奶娘匆匆从辛氏手里接过杨桂离开。
  杨萱与杨芷面面相觑，低低应声“是”，屈膝行个礼，随后跟了出去。
  走出门外，杨萱有意放慢脚步，就听到辛氏隐忍的声音，“到底怎么回事，师兄这么大火气？”
  杨萱还要再听，被杨芷用力拉着离开了。
  杨萱百思不得其解。
  在她记忆里，杨修文从未对辛氏大声喊叫过，更遑论当着她们的面儿。
  三舅舅到底做了什么天怒人怨的事儿，以致于杨修文如此生气，竟然不顾公事，气冲冲地回家朝着辛氏发火了呢？
  第27章
  因为这个变故， 原本要庆贺杨芷生日的家宴也取消了。
  各人都在各自的住处用饭。
  饭后，杨桐到玉兰院给杨芷送生辰贺礼。
  是他亲笔抄录的一本琴谱， 上面不但有广为流传的名曲， 还有不少民间小调。
  杨芷惊喜不已， 一边翻着一边问：“真难得这么多琴曲，大哥从哪里抄来的？”
  杨桐回答道：“书院里有位擅长抚琴的同窗叫张铎， 他酷爱收集琴谱，我跟他借了两本回来。”
  杨芷感激地说：“多谢大哥，抄录琴谱肯定花费了许多时间，等让萱萱做一次梅花汤给大哥补补。”
  杨萱知杨芷是借此来开解自己，佯怒道：“哪有这样的道理，大哥是因为你花费工夫，怎么扯到我头上了？再说阳春三月，梅花都开败了，到哪里寻梅花去？”
  杨芷笑道：“那就做桃花汤， 我看那个模子说是桃花也能含混过去。”
  “切， ”杨萱撇嘴，没好气地问：“桃花能吃吗？”
  杨桐想一想，开口道：“《千金药方》说每日取桃花三瓣泡水，空腹饮用，可细腰身。《图经本草》上说用酒浸泡新鲜桃花，可使容颜红润。看来桃花有驻颜之效， 吃几朵桃花有利无害。不过， 你们姑娘家吃就好， 我是男子，容颜美丑不算什么。”
  杨萱启唇一笑，对杨芷道：“听到了吧，大哥说不喝桃花汤，姐还是另外想法子还礼吧。”
  杨芷做无奈状，歪头想想，笑道：“先前的袼褙还剩了些，我给大哥做双鞋吧。大哥抬脚我量量尺寸。”
  杨桐没客气，扯了长袍袍摆，抬脚踩在椅子上。
  趁着杨芷量尺寸的时候，杨萱提起杨修文那股无名火，“……莫名其妙地就拍了桌子，大哥可曾听说过什么？”
  杨桐皱眉，“我整天都在书院，回来后也没听到什么消息，要不我问问松枝，他每天跟随父亲左右，想必应该知道。”
  杨萱摇头道：“不用了，爹爹把我们赶出来就是不想我们知道，问了松枝肯定会惊动他。万一再生气呢？明天我问问娘。”
  杨桐道声好，“我也打听着，有信儿的话等明天告诉你。”
  送走杨桐，杨萱看了会书便洗漱上床。
  月色清浅，将玉兰树的影子映在窗棂上，微风一吹，影子摇晃不止，光怪陆离。春风自窗缝丝丝缕缕地钻进来，满屋子淡淡的甜香。
  杨萱大睁着眼睛睡不着，脑子里全是那天辛渔说过的话，“如果听到什么不好的话，千万别当真……舅舅虽然无能，可基本的道义是有的……”
  这就是说，即便三舅舅有什么惊世骇俗之举，也无需担心，因为有可能是三舅舅故意为之。
  可三舅舅为什么不让她告诉辛氏，辛氏那么牵挂他？
  如果当时她多问一句就好了。
  杨萱思来想去，不知道过了多久终于阖了眼，第二天却是醒得早，匆匆地梳洗完就赶去西厢房。
  辛氏仍在床上躺着，像是尚未起身，而杨修文俯身站在床边正解劝什么。
  见到杨萱，杨修文神情明显一松，温声道：“阿萱，过来陪你娘用早饭，我衙门里有事，要早点过去。”
  不等杨萱答应，竟是急匆匆地离开。
  桌上摆着两样咸菜、两碟炒菜，一碟花卷一碟蒸饺，还有一小盆炖得浓稠的红枣薏米粥。
  旁边的碗跟筷子都是干净的，看来不但辛氏没吃饭，杨修文也没吃。
  杨萱走到床边，低低唤了声，“娘，起来吃点东西吧。”
  辛氏侧身坐起来，斜靠在迎枕上，眼底有明显的青紫，看起来很憔悴，“吃不下。”
  杨萱胸口一滞，却笑着解劝，“娘以前不是说过，人要是不吃饭，一整天都没有精神。我也没吃，正好陪娘喝碗粥，再耽搁会儿，怕是要冷了。”
  辛氏默了默，起身穿上外衫。
  她仍是穿着之前的湖绿色袄子，先前怀着胎儿，袄子做得有些肥大，现在穿在身上，空荡荡的，看上去非常瘦弱。
  怀胎十个月，辛氏半点没长肉，反而更加瘦了些。
  辛氏将头发简单地绾成个圆髻束在脑后，净了脸，在桌旁坐下。
  杨萱已经盛出两碗粥，又夹一只蒸饺放在辛氏面前的小碟中。
  辛氏温声道：“阿萱你吃，我自己来。”将那只蒸饺吃了，又浅浅地喝了小半碗粥就放下筷子。
  杨萱心里藏着事儿，原本也没什么胃口，可她年纪小饿得快，昨夜吃的那点东西早就没了，肚子里空落落的。
  一只蒸饺刚下肚，就将饿劲儿勾出来，竟是吃了两只花卷，两只蒸饺，喝了整整一碗粥。
  才心满意足地将筷子放下。
  辛氏唇角绽出一丝温柔的浅笑，抬手替她拭去腮旁一粒饭渣，唤文竹将杯碟撤了下去。