“不要紧……十二世族还剩三支，我们还有机会。”
  少女拉着应千秋的衣袖，吸了吸鼻子，眼圈红红地说道：“阿宁一定会回来的……他不会丢下我们的。”
  “……”
  纪宁抱着尾巴，将身体缩成更小的一团，努力降低自己的存在感，内心都快被强烈的罪恶感吞没了。
  他的确产生了一丝冲动，想要告诉他们他就在这里，可是……当错位的世界被修复后，他还是要继续前往下一个世界，继续他无尽的任务，再也无法见到他们，现在给了他们希望，到时只会剩下最残忍的绝望。
  所以他不能出声，更不能让他们将他认出来。
  应千秋苍白的手指一抹被割开的手腕，伤口转瞬即愈，只留下淡淡红痕，却仍有着触目惊心之感。
  他的神色冰冰凉凉，如若幽魂，垂眸望着少年的身体，良久之后，他淡色的双唇微微张开，声音极轻，似在梦中，低低唤道。
  “小小……”
  小小。
  当年纪宁的至亲都是如此呼唤他的，只因他是这一脉中最小的孩子，所有人都宠爱他，给他起了这样的爱称。
  最初应千秋不敢这么称呼纪宁——他的家族衰落已久，虽然婚约仍在，却早已名存实亡，他进入纪家，虽是纪宁的婚约者，但其实毫无地位可言。
  他自知身份，从不奢求什么，更丝毫不敢逾规。和落魄的他不同，纪宁是全族的骄傲，百年一遇的修道天才，风光正盛，最初见到纪宁时，应千秋甚至没有抬头去看他的脸。
  “你为什么不抬头？就这么怕我？”
  那时他垂首静立，却蓦然听到少年不满的呵斥，然后就被挑起下颌，眼中蓦然映入了一片火红之色。
  一身红衣的少年神采飞扬，随性恣意，自矜又高傲，一眼斜睨过来，好看的眉眼满是傲慢之色，却又偏偏让人觉得理所应当，他生来就该如此夺目。
  应千秋彼时仍是少年，面对自己容姿出众的婚约者，霎时心弦一乱，难免多出几分羞涩，但表面上，他仍恪守礼节，恭恭敬敬行了一礼，说道。
  “……不敢。”
  “你说你不敢，不敢什么？是不敢看我，还是不敢怕我？”
  面对他的谨小慎微，少年却反倒更加生气，甩手就走：“我就这么可怕？旁支的子弟都不敢亲近我，生怕得罪我，如今就连你也这么对我……”
  “不是……”
  少年转身离去令应千秋心中一慌，不假思索地扯住少年的衣袖，随即却心中微惊，因为他竟然做出了如此失礼的举动。
  可谁知少年不怒反笑，回过头来看向应千秋，眉眼弯弯地说道。
  “这就对了，你在我面前不必拘束，也不必担心受人欺辱，我会护着你的。”
  应千秋一怔，便又听少年说道：“旁人都唤我作‘宁郎君’，唯有我家人叫我‘小小’，你亦叫我小小便可。”
  ……
  只是现在，被他唤作小小的人已经不在了。
  银发男人眸光冷寂，伸出双手，将少年的身体从祭坛上抱了下来，少女抱着幼崽一路跟随他，片刻之后走出了洞穴。
  纪宁趴在少女怀里，自幽暗的洞穴中得以重见天日，他本以为自己的眼睛会被阳光刺激得很不适应，正要闭眼，却发现洞外的天空一片灰暗，四周笼罩着淡淡的血雾。
  纪宁睁大了双眼，完全没有料到他竟然会看到如此骇然的景象——他们站在高山的崖边，脚下是一片城池，不见繁华之景，而是弥漫着浓郁的死气，连城墙都被染成了血红色。
  存在于洞穴中的尸骨也不过是极少的一部分，甚至整座山上，都遍布着人与兽类的白骨与残骸，树木枯萎，生息断绝，整座山的生机已经被全数血祭。
  偶尔有还残存着生机的兽类挣扎着从尸堆里爬出来，惶惶逃去，应千秋和少女都未拦着，随它们自己去了。
  “该去找下一个了……”
  少女望着眼前的满目疮痍，轻声地呢喃着。
  这时纪宁忽然感到一阵虚弱，他蜷缩起身体，无法抵抗地陷入了昏睡，再次睁开眼睛时，他发现自己竟回到了酒店的房间，他又重新返回了顾琛的世界。
  “醒了？”
  坐在旁边的赫里诺斯对他笑了笑，纪宁愣了一下，因为他的记忆还停留在自己醉倒在会场里，嗓音有点沙哑地问：“我这是……？”
  “昨晚你醉倒了，怎么也不醒，我带着你回来了，谁想到你居然睡到现在，都是第二天的中午了。”