“好了。”周玄指挥众兄弟姐妹：“大姐，你去翻娘的卧室，青儿你去柴房，阿紫阿橙带着粉粉去厨房。菜园子我去。媳妇儿你们这儿歇着。”
  苏凤竹哪里歇的住。好奇地随着他们去看。
  但见卧室里，周嫣雷厉风行地开柜子翻箱子。又去床边上上下下仔细翻弄，四周地面墙壁细细敲过。甚至把枕头里的糠都倒出来、被子里棉花都拆出来，几件破衣裳的衣领封边也都拿剪子绞的稀碎。
  而在柴房里，周青把干草堆一点一点搬开，又把木柴一块一块拿到手上上下细看。墙角的老鼠洞，也挨个掏一掏。甚至屋梁上，也爬上去看一看。
  厨房里的东西最多，三个孩子小大人一般正正经经忙忙碌碌。锅碗瓢盆、油盐酱醋、粮食蔬菜摊了一地。苏凤竹过去的时候，周紫橙正把半个身子探进灶坑里，把灶灰掏出来，又细细搅一搅。
  菜园子里，周玄则脱去外衣，娴熟地挥着锄头，细细把菜地一点点翻过，把每一块泥土都敲碎......
  “呃，姐姐，他们以前到底过的什么日子啊。”苏勉震惊地道：“这是对付自己母亲，还是对付贼呢。”
  “她可比贼难对付。”苏凤竹笑道。
  “有了有了有了！”突然周青急急跑来：“我在柴房老鼠洞翻出了这个！”
  大伙儿忙聚过去看，看向他手中，原来是一个窝成一团的油纸包。众人期待目光下，周青小心翼翼地打开——
  却是一堆吃净肉的果核。
  “嗐，我当什么呢。”周嫣丧气地道。
  “不不不，这很有用。”梁雨接过油纸包细看：“这不是一般的果核。”
  “啊？这能有什么不一般的？”周嫣惊奇地问。
  “这是蜜饯果子的果核。”梁雨郑重地道。
  “唔，说起来刘桂兰最爱吃蜜饯果子的。”周嫣道：“可是这又有什么呢？最多是她偷嘴吃罢了。”
  “我看庵里极清苦的，戒律又严，这蜜饯该不是你们吃的吧？”兔儿唤来众尼问道。
  “我们从没有人吃这个！”“也不会给刘娘子吃这个。”众尼答道。
  “那就说明，这蜜饯是有人偷偷给她的。”梁雨看向众尼：“你们之中，果然有人与她暗通款曲！”
  众尼惊疑地你看看我我看看你：“这可不好乱冤枉人啊！”
  “冤枉不了。”兔儿伸展开那油纸，背面隐隐可见一个朱砂印戳。他细细分辨着：“这是.....桃李春记上好果品。唔，到城里找找这家铺子，问一问近日可有师太来买过这乌梅蜜饯，说不定人还记着。”
  他说这话的时候，梁雨则在细细打量众尼的表情。果然见一个四十来岁的尼姑眼神有一瞬间的慌乱。
  他正想去拿了这尼姑细问，却听苏凤竹道：“桃李春记，这家字号怎这般熟悉，我该是在哪儿见过......”
  “承美侯府外面的路口。”周玄接话道：“这铺子就在那儿。”
  两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶：这事儿难不成还有文夫人在里面掺和？！
  “前些时日，慧云师姐倒是多去了几趟城里。”此时一个尼姑犹豫着开口道。她看向的那所谓慧云师姐，正是梁雨刚留神到的那尼姑。
  “我，我素日里去城里施主家中问安什么的岂不是常事。”这慧云怒瞪她一眼。
  “却不知这些时日去城中是为何事，去了哪里？”梁雨便询问起慧云来。
  “先是一十三日有一遭，刘记绸缎铺刘大官人的儿子过百日，我去送平安符与长命锁......这些师父都是知道的呀。”慧云从容不迫，说的滴水不漏。
  “慧云打小跟着老尼出家，沉心佛法，再不会沾惹那些凡尘俗事的。”主持也为她开脱。
  先前她混在众尼之中，苏凤竹也没多留神她，如今细细打量她面容，又兼想到了文夫人，倒是让苏凤竹看出一点端倪来。“师太俗家，可是姓李？”她出声问道。
  “啊......”慧云师太一惊，嗫喏卜能语。然自有旁人替她答道：“师姐俗家的确姓李，不知娘子如何得知？”
  “师太有个妹妹，俩人长的很像呢。”苏凤竹冷冷笑道：“诸位师太可以自便了，我有话和慧云师太说。”
  “弟妹，到底是怎么回事啊？她妹妹，你认识？”众尼散去后，周嫣问苏凤竹。
  苏凤竹点点头：“想来，她妹妹，该是伺候我娘，也就是承美侯府的文夫人，她身边的李姑姑。师太，我没猜错吧？”
  慧因显然心中已乱，但面上还是强作镇静：“娘子说什么呢，贫尼一概不知。”
  “你认也罢，不认也罢。”苏凤竹取过兔儿手中拿的那张油纸：“你暴露了这个破绽，便暴露了一切。”
  “想来倒也是我娘的运气好。我婆母给送到了这里，恰巧你，有个妹妹，在我娘身边。自我娘回来以后，你们姐妹也重新有了往来。”苏凤竹绕着她缓缓而行：“我婆母被太后送到这里，并未动用真正的身份，但她自己岂会不说。别的师太只当是风言风语，你定是多了个心，在去见你妹妹的时候，提了起来。你妹妹便告诉了我娘，然后我娘就通过你，说服了我婆母，上演了一场好戏，是也不是？”
  “娘子这都说的什么，贫尼一点都不明白。”慧因兀自嘴硬。
  “哦，不明白？”苏凤竹逼近她道：“你是要我把你妹妹弄来一块儿对质，你才肯明白？你应该知道我的身份，也该知道，我现下想拿你妹妹怎么样，我娘可是没法子护着她。”
  慧因嘴唇动动，然还不肯坦白。
  “媳妇儿，何必和她多费唇舌。”周玄走到苏凤竹身边道，扮出副凶恶模样道：“终究咱们已经明白了这事儿原委，她认与不认有什么关系。直接抓人砍头就是了，这等草芥之人，竟敢设计我天家，好大的胆子！嘶，这罪过我看砍头还不行，得千刀万剐方能解我心头之恨！”
  慧因终于扛不住了，一个哆嗦跪倒地上：“贵人饶命，饶命啊！贫尼说，贫尼什么都说！只求贵人饶贫尼一条小命！”
  ☆、晋江独发
  卫王府里, 此时的刘桂兰正卧床不起。她与傅见省“母子”初认，少不得得装一装慈和模样, 不敢如之前一般闹腾。但她之前时日也实在是给约束的狠了, 于是先把那困兽出笼的劲儿用在胡吃海塞上。三日下来, 塞的自己上吐下泻。傅见省立刻紧张的又是给她请大夫、又命给她炖补汤、又自己带着妻妾一通在她床前侍奉。她在她亲生子女身上都没享着这个福！这一步真是走的太对了！刘桂兰身子虽难受, 心情却得意的要飞起。
  可也是自己吃了苦遭了罪换来的。刘桂兰一想到在静圆庵的日子, 便恨的牙根痒痒。
  她刚去在静圆庵那些时日，众尼姑只把她当疯子, 没人肯信她是娘娘。日日责骂劳作不休，她刘桂兰活了这么些年加起来也没做这么多活计。正当灰心绝望、想着跟老妖婆服软之际, 慧云悄悄与她说, 她认得卫王府中的一位夫人, 常去卫王府走动，听说了她刘桂兰的事儿, 这才知道她当真是娘娘。刘桂兰如获至宝, 央求她助她逃出去。慧云虽然是道力不能及, 但从那以后对她暗中照顾，帮她做活, 偷偷塞她一些好吃食什么的。刘桂兰于是对她感激涕零，于是常常与她大吐苦水, 诸如太后是怎样恶毒的老妖婆、自己儿女媳妇是怎样的不孝顺怎样的白眼狼等等。
  言语间慧云便提起了卫王傅见省, 告诉她傅见省是怎样的位高权重、对皇帝是怎样的孝顺，又是怎样的老实、老给旁人欺负。“还有一件巧宗儿，卫王殿下的容貌, 和刘娘娘亲生的楚王殿下那是极像的，却又比楚王殿下秀气，更像娘娘。枚夫人曾和贫尼戏言，卫王殿下倒比楚王殿下更像是娘娘的亲生子呢——偏卫王殿下还不是自己父母亲生的！”那时慧云如此与刘桂兰说。
  刘桂兰那时心中就是一动：“他不是自己父母亲生的？竟还有这样一说？”
  “可不是么！”慧云神神秘秘道：“是殿下自己告诉枚夫人的，说是在家时候，亲戚邻里的都说他是他娘生不出儿子，从外面抱来的。哎呀呀，你说若是卫王殿下是刘娘娘的亲生子，那该多么好，他定不会对娘娘不闻不问的。”
  这话愈发说到刘桂兰心坎上。于是就拐弯抹角叫慧云去打听傅见省更多的事情。慧云也是个舌根长嘴巴大的，从傅见省的身家来历到他身上的胎记疤痕，没什么不是她不能打听来的——可不就成就了她一场好戏！
  现如今，要不要去庵子里跟那些老姑子算算这笔账，再堵了慧云的嘴？刘桂兰又琢磨着：罢了，算账的话，叫老妖婆知道了不好。慧云么，不碍事的，就算能有人知道这一茬事，那自己只说的确是听了慧云的话才认出傅见省的，但这事儿却没有丝毫作假。那旁人也无话可说啊。哈哈，这场戏真真是天衣无缝啊！除非老妖婆她有那上天下地的本事，把他爹他娘那些死鬼们从地府里拉回来！
  “娘娘，娘娘？”正想的得意，一连几声呼唤好不容易把刘桂兰的魂儿唤了回来。凝神望去，却是傅见省那妾室枚冷。“娘娘，该喝药了。殿下去前面一时回不来，便让妾来喂娘娘喝药。” 枚冷笑吟吟地道。
  自她来了，枚冷忙前忙后的极殷勤，刘桂兰知道她得宠，也愿意敷衍她。而裴妃待刘桂兰却不冷不热，端着王妃的架子。刘桂兰最是会察言观色，如何看不出裴妃为人清高，且也不信她，心中早不高兴了。因此此时便摆出婆婆的谱道：“枚冷啊你歇着，你如今是有身子的人，哪儿能这般劳累？王妃你怎也没个眼力见儿，还不快给你妹妹接过去？”
  “枚氏放下药吧，”裴氏便道，人却是一动不动：“这些小事儿叫下人们做就是了，府里这么多下人呢，哪儿就能少了你不行了。”
  这却是枚冷当下人看待了。然枚冷现在没得册封仅仅一个妾室，说她是下人也不为过。枚冷顿时涨红了面皮。
  而刘桂兰久经沙场，何等的骁勇善战。见状面不改色，笑的却愈发慈和：“是呢，我只要下人们伺候着就成了，你们都去歇着吧，忙活大半天了，我这心里也不落忍的。快去吧，王妃这半日没见着世子，肯定也想了。”
  裴妃给她一语道中心思，便告退离去了。
  枚冷却不走。“妾反正也没事儿，与娘娘说说笑笑还快活些，这点子小事儿也累不着妾。”她笑着，继续喂刘桂兰喝药。
  “哎呀呀，好孩子，老婆子我跟你这儿，可算是享着儿媳妇的福了！”刘桂兰装模作样地道。
  “妾算个什么儿媳妇，咱们王妃和楚王妃娘娘，才是您正儿八经的儿媳妇。”枚冷便垂了首道。
  “嗐，我这俩好儿媳妇，一个有心机一个眼界高，倒是一样的看不起我！”刘桂兰唉声叹气道。
  “谁看不起娘娘了？”便在此时傅见省走了进来，一边走一边问道。
  “没谁。”刘桂兰掀被子就要下地：“就是这儿住不得了，我还是回庙里去吧，也免得碍了人家的眼！”
  “娘娘这是作甚？”傅见省皱眉阻拦：“是谁冒犯了娘娘？枚氏，怎么回事？”
  “都是妾不好。”枚冷慌忙下跪。
  “哪里关你的事，好孩子，小心着你的胎！”刘桂兰作势止住枚冷。
  “那便是王妃？”傅见省把刘桂兰扶回床上：“娘娘莫怪，她脾气是冷傲了些。过后等我训斥于她便是。”
  “别别别，我算哪根葱啊，别为我伤着你们夫妻和气！”刘桂兰凄然道：“还是大家眼不见心不烦的好！”
  “娘娘再别说这样的话，这样吧，我叫她以后不要到娘娘跟前伺候了，免得再冒犯娘娘。”傅见省道。
  刘桂兰看今儿这也差不多了。于是又假惺惺两句便作罢了，傅见省亲自伺候着她喝药。
  正喝着呢，便有下人来通报，道是文夫人来了。
  前两日枚冷在刘桂兰面前奉承的时候，文夫人便来找过枚冷。刘桂兰听见了，便叫带到面前见了一见。原本一是好奇，二则在她女儿身上受的气想在这当妈的身上撒一撒，岂料见了面之后，却见这文夫人毫无架子，低声下气，说话极中听句句说到她心坎上，又极捧着她，倒是让刘桂兰受用的很。三言两语过后，刘桂兰非但把那羞辱她的心去了，反把她引为知己。此时听到文夫人来到，忙道：“快快请来！”
  “娘娘病了？是什么病，可要紧？”文夫人一来，先关切地问候了刘桂兰身体。纵然刘桂兰不曾隐瞒说了是肠胃的毛病，然文夫人还是叹息道：“我知道了，定是娘娘太过思念陛下，这才相思成疾。卫王殿下，得请陛下过来看一看娘娘啊。”
  这文氏真是个伶俐人。刘桂兰为文夫人找出的这借口叫好：这明面是为着她，而她见了周老二的面能不劝说他认傅见省么？唔，这文氏如此帮傅见省的忙，他俩是不是有一腿啊？刘桂兰琢磨着，面面上却蹙眉做气怒状道：“他既然信不过我，不肯认见省这儿子，那我也不认他了便是！终归我有了见省这孝顺儿子，我觉着这一辈子都圆满了，别无所求了！”
  你别无所求了，咱们图求的还多着呢！“陛下定是事发突然，心里转不过弯来罢了。一家人，最要紧的是团团圆圆，殿下说，是不是？”枚冷便与傅见省道。
  “娘娘病了，父皇合该过来探望。”傅见省讷讷道。
  “他现在定是恨我都来不及，如何会来看我！”刘桂兰却又捂了脸，做哀哀哭泣模样：“我也想过不如让我病死算了，死了干净！可又实在放心不下我的儿你......”
  “娘娘这是说什么话。”傅见省忙好言宽慰她。
  而枚冷和文夫人暗中交换个眼神：又来了，总是拿乔作势，好叫人捧着她。
  果然傅见省劝了半天，刘桂兰这才勉勉强强道一句：“你实在要请便请去就是。他爱来不来，我儿你且别为了娘让自己受他的气。”
  “哎。”傅见省虽不过是简单应一声，枚冷却留神他眼中濡慕之色愈发的浓重。哼，纵然现如今权倾天下又如何，骨子里还是那般轻贱。枚冷心中暗自不屑。
  傅见省去了，文夫人又与刘桂兰说些闲话，和刘桂兰一起数落苏凤竹的不是。不多时，便有傅见省的随从来报：“陛下已经应了，已经和殿下在来府上的路上了。殿下打发小的先行一步，请娘娘预备着。”
  “行了，我知道了。”刘桂兰打发人下去，却是动也不动。
  反是文夫人惊奇道：“娘娘这还不快预备起来？”
  “这还有啥好预备的？吃的喝的都现成的。”刘桂兰混不在意地道。
  “哎哟，那些都是小事，要紧的是娘娘得梳妆更衣啊，纵是卧病在床，也不能这样见君王啊。”文夫人着急道。
  “那按着你的做派，得怎么来？”刘桂兰好奇地道。
  “那娘娘便交给我吧。”文夫人说着，便忙活开来，先是给刘桂兰寻了一件温温柔柔的藕荷色睡衣换上身上大红大绿的；又把簪起的发髻散下，拿月白丝帕松松束在胸前；拿热水洗过脸，拍上薄薄一层份，又用手指挑着一点胭脂在眼皮上细细涂抹。等收拾完毕拿镜子这么一照，刘桂兰眼睛一亮：虽说还是卧病憔悴模样，却憔悴的楚楚动人，比之康健时分另有一番风情呢！
  “文妹妹你这心思太巧了。”刘桂兰美滋滋地道。
  也就是刚收拾好，下人们便来报，陛下到了。
  作者有话要说：　　渣渣相会勇者胜！
  ☆、晋江独发
  “那妹妹就先走了。”文夫人赶忙告辞。
  刘桂兰正想着赶人呢。虽然和文夫人姐姐妹妹叫的亲热, 但文夫人的美貌还是挺碍她的眼的，周老二什么德行她不比谁都清楚。见文夫人如此识相刘桂兰心中舒坦, 假意道：“陛下这也不是外人, 走什么走！那好吧, 姐姐我身子这样就不起来送了。以后咱们再聚。”