周鸿隐去了萧烨强占叶芷青的那一节，为长者讳，他不准备告诉儿子。往事一幕幕如在眼前，好多次他讲到一半便停下来，回忆沿着时间的河流缓缓回头，歇一歇再讲。掌兵多年临渊峙岳，杀伐决断，又何尝皱过一回眉头？
  可是唯独儿女情长半生牵挂，却从未看开。
  天色将晚，夕照将整个巷子口的墙壁染成了金色，父子俩坐了许久，贤哥儿靠在亲爹身上，灌了一脑子的亲爹的往事，内心激荡，多年疑惑得以解开，小小少年也生出无限怅然：“娘亲失踪这么多年，也不知道她过的好不好？爹很是思念娘亲吧？”
  周鸿揉揉他的大脑袋，感慨道：“你娘命途多舛，幼时丧母，少时遭人陷害，遇到爹以后也没过上几天好日子，后来远走他乡，这些年也不知道吃了多少苦头，大约……也算不得好吧。你娘若是回来，贤哥儿一定要好生孝顺你娘，可好？”
  到了此刻，贤哥儿才终于觉得亲娘回来这件事情落到了实处，他也说不上自己是高兴还是别的情绪，情绪很是亢奋，跳起来拉着周鸿的手立时便要去找娘：“爹，我娘是不是跟锦姐儿的娘一样温柔？你生病之时，柳姨还拉着我的手安慰我，她身上有一股药香味，又那么疼锦姐儿，我娘身上是不是也有药香味？你说过的，我娘的医术很好，那她跟柳姨比谁的医术更好……”
  那怕贤哥儿平日很是稳重，真遇上大事情，还是露出了少年人的雀跃，连珠炮似的问个不住。
  周鸿苦笑：傻小子，那便是你亲娘！
  但在没有确定能够将她带回身边之前，他也不敢告诉贤哥儿，怕她为难，为孩子伤心。
  父子俩多年难得谈心，周鸿边走边牵着今日变的格外“话痨”的小子，唇边缓缓绽出个势在必得的笑意——安北高原上最为凶悍的暴徒都是他的手下败将，他不相信这一次她还能逃走。
  “……你母亲的医术很好，不过她没有回来之前，你一定要保密。等她回来之后，你亲自问她。”叶子，这个难题就交给你来回答吧！
  周鸿一经确定了心意，终于恢复了常态，不再时时刻刻盯着叶芷青了。
  叶芷青一旦感受不到他的灼灼目光，不由便悄悄松了一口气，等燕然府的那名截肝伤患高烧退下来之后，伤处开始好转，她将护理的方法交待好，便催着傅奕蒙启程前往翰海府。
  傅岩与连晖自来到翰海府就忙的脚不沾地，，再见到叶芷青都热情表示欢迎。
  “可等到你这丫头了，还当你在军营里砸了招牌，还没治好周大将军的病！”傅岩的头发跟胡子又白了一圈，年纪大了操劳不起，日夜连轴转起来身体很容易吃不消。
  傅奕蒙见到祖父这副模样，心疼不已：“您老可以把事情交给别人去做，累了就休息休息，别没治好病人倒把自己给累病倒了！”如果不是安北疫情，他是准备想办法绊住了祖父的脚步，压根不会让他再远游的。
  傅岩笑他：“祖父难道是纸糊的不成？跟你话里听起来倒好似个灯笼，一戳就破了！”
  连晖毫不给傅老爷子面子，向傅奕蒙告状：“你们师兄妹来了，正好接替你祖父。他来翰海府忙起来不要命，也病了一场，前几日才好起来，就这还要拖着病体到处治病，就差把老骨头丢在安北了。”
  傅老爷子大笑：“哪里有那么夸张？！不过我乖乖的徒孙来了，正好接替我，老头子今儿就睡个好觉，好生歇上一歇。”
  周鸿适时上前表示感谢：“翰海府比之上次我来之时，已经好了许多，当真是要多谢傅老爷子跟连叔，若无你们前来襄助，也不知道如今翰海府是何等模样？！”那时候街上屋墙坍塌不说，到处都是尸体伤者病患，弥漫着一股绝望的气息。再次踏足翰海府，百姓们的生活已经步入了正轨，虽然依旧是愁苦的模样，可街道上清理的干干净净，伤患病者都得到了很好的照顾，到处都是生机勃勃的重建工作。
  傅老爷子跟连晖都不是为着感谢才前来安北治疫的，到他们这个年纪，只觉西山日暮，时间紧迫，巴不得能够多救治几个人，也算是学有所用，未曾荒废余生。
  “大将军不必客气，周家一门忠烈，也是令老夫钦佩，大家都是为了百姓，倒也不必谢我们。”傅老爷子起身，傅奕蒙与叶芷青忙上前去扶他，两人极有默契，刺痛了周鸿的眼，只觉得不能再任由他们发展下去。
  再这样下去，等离开安北，万一叶子在心灰意冷之下，当真入了傅家门，到时候他欲哭无泪都来不及。
  他心里打定了主意，一面教唆贤哥儿“没事往你柳姨那儿多跑几趟，也学着跟女性长辈相处相处，免得你娘亲回来了你还是个莽撞的小子”，一面去堵连晖，誓要问个清楚，他居然伙同叶子隐瞒他真相，当真是多少年营里的情份都要没了。
  第二百八十三章
  连晖好不容易有了休息的时间，才合衣躺倒在硬板床上，只觉得自己一把老骨头都要散架了，就听到啪啪啪的拍门声。
  周鸿憋了这些日子，逮着连晖可是一点也不客气：“连叔，你看着我从小长大，也太不够意思了，明知道叶子的行踪，居然也不告诉我。跟她来了安北，还一起合起伙来骗我！”
  他们一行人来了之后，连晖也曾暗中观察过叶芷青与周鸿的相处方式，隔膜的可不似言归于好。
  “叶子在哪？我怎么不知道？”他装起傻来连自己都信，还装的十分逼真，犹在感慨：“说起来我与叶子也有十余年未见了吧，当年她远渡海外，后来倒是听老元帅提起过，替你生了个大胖小子，你到底是怎么把她给弄丢的？”
  他与叶芷青重逢之后，碍于年纪身份，倒也不曾提起过她与周鸿之间的过往。年纪大了好奇心也跟着降低，何况连军医除了痴迷医术，也不喜欢挖人隐私。
  正好周鸿打上门来，他倒是找了个好话题。
  周鸿被他给噎了一下，悻悻道：“连叔你就骗我吧，柳大夫难道不是叶子？！我都认出她来了，你还要骗我吗？”提起往事倒让他惆怅万分：“当年怨我弄丢了她，这些年我也一直在找她，可是一直都找不到人。”
  连晖可没准备承认事实，居然还适时的露出一脸惊吓的表情：“你是说柳儿是叶子？我老头子眼睛又没花，你骗谁呢？没想到当了一方统帅居然还学会骗人了！”他以全新的目光打量周鸿，揣测锦姐儿与周鸿可有关系。
  那小丫头若是周鸿的闺女还好，若是叶子跟别的男人生的女儿——周鸿可还会待她初心不改？
  算算周鸿前往安北任职的时间，再算算锦姐儿的年纪，连晖的心渐渐下沉。
  周鸿半信半疑：“那连叔是在哪遇见柳大夫的？”
  “你问这事啊？”连晖还真没觉得此事需要隐瞒：“你也知道，我与傅老爷子关系不错嘛，上半年他在东南游历，恰巧与我碰上，而我已经卸了军中职务，到处给人看病混个营生，傅老爷子邀请我一同西南，我们一路到达邕州，才有机会在邕州傅家别院见到柳儿。听傅老说那是他的徒孙，在医药一途天份极高，只是从小遭逢大难，毁了容貌嗓音，却是个苦命的可怜人……”
  他惋惜道：“听说她的面容损毁的很是厉害，我与她相识数月，从不曾见过她以真面目示人。”心里却暗自为叶芷青打鼓，也不知道以此为由，能不能吓退周鸿。
  叶芷青在医术上当真是能力极高，这些年又兢兢业业从不曾懈怠，与之分别的十年之后，连晖再行与她切磋医术，发现她还有个手抄的病例本，记载着这些年她治过的疑难杂症，医方病症一目了然，是个好大夫。
  然而她情途坎坷，半生不顺，特别是周家高门大户，真要是论一生相伴的良人，周鸿反而比不上傅奕蒙。
  傅老爷子看重她，傅家又不重视门第，而她与傅奕蒙若是成亲之后，也算得珠联壁合，更易岁月静好，又何必趟周家的浑水呢。
  诚然周老将军与连晖共事多年，而周鸿也是自小在军营长大，无论心性脾气各方面都无可挑剔，但当年周老夫人活活拆散了一对有情人，也是不争的事实。
  当年的叶芷青身家清白，尚入不了她的眼，而今拖着个锦姐儿，难道就能被她接纳？
  连晖暗叹：总是造化弄人，身不由已！
  他是真心疼惜叶子，总觉得这么聪慧能干有情有义的姑娘不容易，若是他的女儿早恨不得捧在掌心里，舍不得她受一点点委屈，可她如浮萍一般多年漂泊，看平日对男女之情似乎也是心灰意冷，压根提不起多大兴致，又何必再掀波澜呢？
  来到翰海府之后，他有时候想到将叶芷青留在周鸿身边，又有傅岩不时提起将来傅奕蒙与叶芷青成亲之后对未来的展望，说不定隔年还能再抱一个大胖重孙子，在傅老爷子描绘的示来美好的场景之下，连晖屈从于现实，心里不由便替叶芷青妥协了。
  这世道待女子从来不公，总有许多桎梏与枷锁，难得遇上个不计较她的过去与身份门第，单单欣赏她的人品与能力的婆家，不嫁还犯什么傻啊？！
  周鸿前来向连晖求证，没想到热腾腾一团火被泼了满腔凉水：“连叔是说……叶子毁容了？”
  他搜肠刮肚，都想不起来跟锦姐儿聊天的时候提及叶子的容貌。
  女子的容貌何等重要，当初看到她受伤的左手，烫伤与割伤的疤痕不少，一路而来除了疼惜她这些年受过的苦，也只觉得她用帷帽遮面，仅仅是因为不想以真面目见他，却从来也不曾想过——也许她是真的毁容了呢。