“好嘞！”石良材带头答应，浑身上下，立刻又涌上了使不完的劲儿。一行人加快脚步，恨不得立刻能飞过山去，查验昨天跟小鬼子交手的是不是特务团弟兄。只可惜望山跑死马，东边那三座大山看上去距离没多远，高度也稀松平常。真正爬起来，却完全不是想象的那么回事儿。足足花了大半个晚上，他们才征服了两座山头，剩下的那一座，是无论如何都爬不动了。
  为了提防与日本鬼子的搜索队遭遇，老苟不敢让大伙把体力完全耗尽。找了个避风的石头下，命令众人吃饭休息。晚餐照旧是肉干和馒头片，非常难以下咽。但大伙早已经没力气在乎伙食的好坏，就着凉水随便吃了几口，倒头便睡。
  第二天凌晨，老苟将大伙挨个推醒，“再加把劲儿，翻过前面那座山头，咱们就知道与鬼子交手的是谁了！”
  “知道了，知道了，啰嗦！”大伙打着哈爬起来，在晨曦中活动睡麻了的肢体，用毛巾沾了水壶里的水擦脸。然后又随便嚼了点儿东西果腹，拖着沉重的双腿，继续在群山间爬行。
  第三座山可能比前两座加起来还要高，至少张松龄是这样认为。他自问体质不算太差，可胳膊和腿都像灌了铅一般使不出力气。亏了石良材一直在旁边照顾，才不至于因为膝盖发软，突然从山坡上滚落下去。
  到了临近山顶的几百米，几乎是弟兄们用绳索拖着他在走。大伙用绳子连在一起，就像一串糖葫芦般，缓缓向前移动，移动。好几次差一点就掉到悬崖下面去了，却又彼此搀扶着从阎王爷眼皮底下溜了回来。不知不觉间，手指已经被磨脱了皮。血淋淋的双手扣在石头上，每挪动一次，就留下一个鲜红的印记。
  ‘照这样下去，即便遇上鬼子，我也无法扣动扳机。’有那么一瞬间，张松龄心里好生后悔。他后悔自己不该逞强跟着来，不该拖大伙的后腿。但下一个瞬间，他又倔强地将手伸向另外一块石头，倔强地抓紧，在石头表面留下一道更新鲜的血迹。
  突然，来自上方的拉力骤然变大。他向前连爬了两步，迅速抬头。看见营长老苟将绳子的另外一端绕在了一块大石头上。而警卫班长石良材，则用脚抵着石头根儿，奋力拉扯绳索。所队伍中所有人都兴奋得想要欢呼，使出全身的力气，手脚并用爬过最后一段上山的路。他们在山顶上汇合，互相用手捶打彼此的肩膀和后腰。互相击掌，庆贺，然后松开腰间的绳索，把住山顶的石块慢慢向山的另外一侧试探。一块磨盘大的石头被踩松动了，轰隆隆滚了下去，沿途溅起一片黄色烟雾。随即，在半山腰有树的地方消失，“轰隆隆”的回声不绝于耳。
  “都小心些。拉着绳子！石头，你和小胖子走最后！”老苟擦了把汗，喘息着命令。出发的时候，东方刚刚露出鱼肚白，而现在，太阳却已经热得像一个大火球。
  “嗯！”石良材有气无力地答应着，将绳索再次拉紧。众人一个挨着一个，彼此照应着寻找道路下山。稍不留神，就踩得碎石滚滚。　好不容易来到了半山腰，走在队伍最前头的胡丰收停住脚步，鼻子不断抽动，“好大的味道！”他低声抱怨，眉头紧紧的锁在了一起。“在偏北一点儿的位置，是从那边吹过来的！”
  紧跟着，他丢下绳索，像猿猴一般，拉着半山腰的树，迅速往山下窜。沿途不断调整方向，以免自己的身体撞上大树。那是一股硝烟和血肉混在一起的味道，久经沙场的老行伍都十分熟悉。朱老蔫、黄小毛和其他几个弟兄紧紧跟上，将一颗颗大树甩在了身后。大约又跑了十几分钟，他们达到了谷底，站在被硝烟熏黑的石块上，默默无语。
  “找到什么了，找到什么了！”张松龄没有任何思想准备，最后一个赶到战场。才看了第一眼，他就觉得五腹六脏一起往嗓子眼儿涌。尸体，到处都是尸体，横七竖八，足足有一两百具！每一具尸体的头颅，都冲着北侧谷口，每一具尸体上，都布满的弹孔。
  那都是中**人的尸体，一具挨着一具，告诉后来者，这里曾经发生过怎样激烈的战斗。小鬼子们的尸体，则被他们的人收走了，作为这场追逐战的胜利者，鬼子有充足的时间打扫战场。
  尽管大多数尸体已经被太阳晒得发了臭，尽管山谷里飞满了大大小小的苍蝇。老苟还是带着大伙，将所有尸体翻了一遍。能将他们摆放端正的，就尽量摆放端正。能帮他们合上双眼，就尽量合上双眼。其中很多面孔，大伙都非常熟悉，看着看着，就忍不住凄然泪下。但是，大伙却无法替战死的弟兄们收敛遗骸，仅仅在临离开之前，尽力收集到了一大批干草和树枝，堆放在尸体中间，用打火机和子弹里枪药，点起一团烈焰。
  烈焰被山风吹动，迅速引燃了半个山谷。老苟带着张松龄等人抢在烈焰烧到自己衣服之前，撒腿向南侧谷口冲过去。谷口外的山路上，丢着很多日本鬼子认为毫无价值的战利品。沿着这些战利品留下来的痕迹，他们将非常容易地咬住鬼子军队的尾巴。
  没有人问大伙这样做是不是自寻死路。能将特务团三营打得被迫突围，那支鬼子队伍的规模，至少是一个到两个完整的中队。用一支十二人的小分队，去抄两个中队日本鬼子的后路，无论怎么看都是飞蛾扑火。但是他们却无法不这样做，如果放任团长老纪和三营的残部被鬼子消灭，他们这辈子都无法安枕。
  接下来整整一天，他们都追着鬼子的脚步前进。有两次甚至与鬼子派回来的联络兵碰了个头顶头，直接拔出盒子炮，将对方连人带马打成了蜂窝。此时此刻，他们不怕暴露行踪！他们甚至巴不得立刻被鬼子发现，这样的话，鬼子将不得不分出兵来，照顾后路。对老纪那边的压力，就会立刻减轻许多。
  这个疯狂的举动，在傍晚来临之前，终于收到预期效果。小鬼子在连续四组派往后方的联络士兵被消灭之后，谨慎地改变的战术。周围都是高低起伏的群山，谁也不愿意冒着腹背受敌的风险。经过短暂的休息，大约半个中队的鬼子沿着来时的路开始向后搜索，一边走，一边朝沿途可疑的地方开枪。子弹落在周围的山石上，打得火星四射。
  “嘿，看到没有，小鬼子还真瞧得起咱们！”负责在最前方探路的胡丰收跑回来，脏兮兮地脸上带着难以掩饰的兴奋。
  “分散开，寻找有利地形，尽量把鬼子拖到天黑！”营长老苟端着两把盒子炮，先给自己抢了路边一个有利位置，然后从容分配任务。“我跟老胡顶在最前方。老黄四个人守我侧翼，老朱带四个人跟在我后边补漏。小石头和张小胖子，你们两个跟在最后边。天黑之后，必须有一个活着回去给池师长他们送信！”
  “是！”大伙明知今晚可能是自己最后一战，却依旧回答得干净利落。营长老苟得意地点点头，不再啰嗦，将锯掉准星的盒子炮从石块后探出去，瞄准一个鬼子兵钢盔下的鼻梁骨。
  那名鬼子排头兵根本不知道死亡已经近在咫尺，兀自平端着三八大盖，左顾右盼。他看到夕阳像鸡蛋黄一样，卡在远处的山顶，将山顶上的石头烧得通红。然后，整个世界就着起了大火，将其的身体和灵魂一并吞没。
  “敌袭！敌袭！”另外几名负责探路的鬼子大声示警，同时端起三八大盖，寻找偷袭者踪迹。朱老蔫儿和黄小毛等人纷纷从藏身的石块之后探出枪口，将滚烫的子弹射进鬼子的胸膛。五名鬼子当场战死，血顺着石头缝隙四处流淌。还有四名鬼子被打成了重伤，惨叫着在血泊中来回翻滚。
  “打，给我狠狠地打！”老苟大声吆喝着，盒子炮左右开弓。又两名鬼子被打中，抱着肚子滚下路边的断崖，惨叫声与枪声一起，在山谷中反复回荡！
  第五章 上前线 （五 中）
  十二名小分队员，却带了十七支盒子炮。在狭窄的山路上，瞬间编织出一道暗红色的火力网。眨眼之间，小鬼子就被撂倒了十四、五个，剩下的立刻就发了懵，顾不得开枪还击，抱着三八大盖四处寻找隐蔽点。
  张松龄的枪口很快就开了斋，他的枪法在小分队中只能算一般，做不到老苟等人那样抬手便射。干脆就静下心来，一个一个瞄着鬼子打。
  有名小鬼子军曹从石头后探出半个脑袋，大声招呼隶属于他自己麾下的鬼子兵。张松龄用盒子炮准星套住了他，缓缓扣动扳机。“乒！”子弹呼啸着飞出三十米的距离，将小鬼子军曹给开了盖儿，红红白白刹那间窜起老高。
  “叫你再来中国！”张松龄恨恨地骂了一句，枪口继续缓缓移动。这回，他找上了一名鬼子伍长。那名伍长正端着三八枪试图组织反击，盒子炮的子弹从他下巴附近钻了进去，又从颈椎处冒了出来。悲催的鬼子伍长丢下三八枪，伸手去捂自己的脖颈
  经历了最近几天的恶补，张松龄现在已经基本能分清楚小鬼子军服上那些零零碎碎所代表的级别。而今天的鬼子数量又足够多，没人再会数落他跟长官抢功劳。因此几乎每一枪，他都瞄着鬼子的下级军官开火。
  第三名被他看中的是个鬼子小队长，年龄大概在四十岁上下。战斗经验非常丰富，几乎是每露一次头，就立刻变换藏身位置。张松龄一眼不眨地盯着他，在心中不断总结此人的出现规律。当鬼子小队长又一次从石块后跳出来组织反击时，他果断地扣动了盒子炮。子弹带着一缕晚霞的余晖，钻进了鬼子小队长的肩窝。那名小队长尖叫着，迅速扑倒在石块之后。张松龄又一枪打过去，没打中目标，却把前来给小队长包扎的鬼子兵给吓得连滚带爬地缩回了藏身处。“呸！”他悻悻啐了一口，将盒子炮转向另外一名鬼子上等兵。
  “注意隐蔽！快躲！”没等他把枪口端稳，石良材突然从旁边窜过来，抱着他就是一个前滚翻。二人的抱在一起叽里咕噜滚出了六米多远，才在断崖的边缘处拽住了一块凸出的石头。与此同时，一枚榴弹拖着长长的尖啸声砸在他刚才藏身的地方，溅起了满天的石头土块。
  “先打掷弹筒手！”石良材借着烟尘的掩护探出头去，一枪撂倒了五十米外的鬼子掷弹筒手。另外一名鬼子伍长猫着腰跑上前捡掷弹筒，被他又是一枪打了个脑袋开花。紧跟着，一挺鬼子的轻机枪调转枪口，在他身前的石块上打出一串火星。“当当当当…….”单调的轻机枪射击声中，石良材的身体迅速栽倒。然后于另外一块石头后毫发无伤地钻了出来，抬手将鬼子的轻机枪打成了哑巴。
  “注意互相掩护，别给鬼子组织进攻的机会！”军官老苟大喊着，提醒弟兄们注意相互间的配合。
  “知道啦！”黄小毛和朱老蔫等人不耐烦地答应，从正面和侧面交叉射击，将鬼子打得躲在石块后不敢露头。
  “石头儿，张小胖子。你们两个专门给我打掷弹筒手和轻机枪手，趁着他们还没明白过味儿来！”老苟摇了摇头，继续发号施令。
  “明白，长官！”石松龄大声答应着，从藏身处探出盒子炮，连续三枪，将一名试图去捡掷弹筒的鬼子打成了筛子。
  张松龄也见样学样，不再找鬼子军官，而是将盒子炮的优先攻击目标变成了鬼子掷弹筒手和轻机枪手。
  在不到五十米的距离上，盒子炮的火力优势得到了充分的发挥。几名鬼子轻机枪手和掷弹筒手还没等进入状态，就被石良材和张松龄两人送去见了天照大神。其余轻机枪手和掷弹筒手见到势头不对，不敢再寻找合适进攻位置，抱着轻机枪和掷弹筒不断往后跑。老苟和胡丰收两人用盒子炮追逐他们，将他们一个接一个从背后打翻在地。
  所有活着的鬼子兵开始仓皇后退，一只手拎着三八大盖，另外一只手捂住头盔，高高地撅着屁股，就像春天里发情的母驴。老苟带着弟兄们大笑着射击，在山路两边留了一具又一具尸体。
  在丢下了超过三十具尸体之后，鬼子们退到了山路拐角处。张松龄的视野里再看不到任何活着的敌人了，将枪放在石头上，大口大口地喘气。空气中，充满了浓烈的硝烟味道和新鲜人血的味道，呛得他差一点儿流眼泪。然而，他却好像非常享受这种味道般，抹了抹鼻子，又深深吸了几口，如饮醇酒。
  朱老蔫和黄小毛等人也放下枪，趁着鬼子暂且退避的功夫，整理鞋子绑腿，清点子弹。在刚才的交锋中，小分队占据了天时、地利、人和，打了鬼子们个措手不及。但接下来的战斗恐怕就没什么便宜可捞了，鬼子那边的人数远远高于小分队这边，而小鬼子兵们最近一段时间又一直在打胜仗，士气非常旺盛，即便丧亡人数已经接近三分之一，也不会认输逃走。
  仿佛是为了证实他们的预料，很快，山路拐角那边就重新响起了掷弹筒的咆哮声。那是一种小鬼子为一线步兵专门开发的武器，张松龄在魏庄村口曾经领教过它的威力。当时，张松龄还以为那是一种小型火炮，后来在石良材嘴里，才听到此物的真正名字，掷弹筒。
  一柄掷弹筒重量只有五斤半上下，却可以把特制的手榴弹抛射到二百米之外。而特制手榴弹爆炸后的破片杀伤范围，竟然高达五到八米。以往中**队在与小鬼子近距离交战时，最头疼的就是这种东西。偏偏小鬼子的军队中，这种缺德带冒烟的东西配备率非常高，往往一个小分队就能配上两到三门。
  在先前与鬼子的战斗中，老苟已经叮嘱大伙重点招呼鬼子的掷弹筒手和轻机枪手。然而小分队毕竟人数有限，留住了两具掷弹筒和三挺轻机枪，却让其余的掷弹筒手和轻机枪手连滚带爬地退出了盒子炮射程范围。此刻，鬼子们终于明白过味道来了，隔着一百七十米的距离和一个山路拐角，开始充分发挥他的火力优势。
  “嗵——”“嗵——”“嗵——”单调的掷弹筒发射声连续不断。军官老苟带着小分队，迅速后撤。才跑出十几米远，刚才藏身的地方，已经被榴弹爆炸的火光完全覆盖。训练有素的鬼子掷弹筒手，几乎将榴弹打出了一条横线，从一侧右坡处逐个向外，一直蔓延到山路侧面的断崖。
  大块大块儿的石头被炸上了半空中，然后带着弹片和火星迅速坠落。山路左侧的深谷里，响起了发洪水时才特有的咆哮声，轰隆隆，轰隆隆，宛若百鬼出行。当榴弹溅起的硝烟和泥土渐渐散去，小分队刚才藏身的地方已经彻底面目全非。稍小一些的石头彻底消失了，一些巨大的石头，则被从泥土中拔出根来，随着山谷里的回音慢慢颤动，颤动。
  “奶奶的！”老苟低声骂了一句，带领众人，寻找新的藏身点。与此同时，小鬼子的膏药旗又从山路拐角处探了出来，随后是四挺负责开路的歪把子轻机枪。
  “哒哒哒，哒哒哒，哒哒哒…..”不管看没看到目标，鬼子的歪把子轻机枪就是一通乱扫。这种枪的有效射程远远超过了小分队手中的盒子炮，虽然射击过程中因为要不断更换弹夹而出现停顿，但四挺轻机枪配合起来，还是轻易地夺回了战场上的主动权。
  “嗖嗖嗖——”子弹倒映着落日的最后几抹余晖，在大伙头上乱飞。张松龄艰难地从石块后探出盒子炮，试图敲掉鬼子的轻机枪，却发现在接近一百五十米的距离上，自己根本不可能打得中。