出了正月，叶老太太的心情终于回转，冯氏的信来了，还让人捎了许多安阳的特产。说她在安阳的新年过得很好，平静又自在，泰哥儿也长高长壮了，来年还要给泰哥儿请先生启蒙，在最后又对叶老太太表示大大的感激。
  看着信以及送来的东西，叶老太太对冯太太的话也就不以为然了，冯太太的脾气一直那样，再好的事也能挑出几分错来。只要冯氏能过的好，冯太太想抱怨也随她意。
  姑娘们也开始上课，早晚请安，上午和下午得有客，晚上的时候叶茜还教教叶荞医理，闲了做做针线，陪着叶老太太摸牌，日子过得充实又平淡。
  二月十三日是杨婉真十二岁生日，十二年一旬，也算是整生日。叶老太太虽然不喜欢叶大太太，但客居姑娘在自己家里住着，当长辈的也不好没有表示。便把叶大太太唤去，捐资五十两银子算是给杨婉真庆生。
  又叮嘱叶老太太，道：“杨姑娘虚岁四十三了，正是要该寻婆家的时候。俗话说父母之命，媒妁之言，不要耽搁了她的花期。”杨家也许有想法，国公府却没有再跟杨家结亲的意思，为免以后有事，早点送走比较好。
  叶大太太听出叶老太太话里的撵人之意，不过叶老太太向心慈面软，杨婉真就是住着不走，也不会硬把她赶出去，嘴上答应着：“老太太说的是，等生日过了，我就跟兄长商议接她回去。”
  “嗯。”叶老太太听得点点头，道：“你也去歇着吧。”
  叶大太太拿着银子退下。
  到了十三日当天，叶大太太便摆了两桌酒席，叶老太太推说身体不适也不过去，只让姑娘们过去玩乐。叶茜和叶荞早准备了针线贺礼，杨婉真比她们年龄大，得她们上门去。估摸着杨婉真长辈门前走完一圈了，便换了衣服带着丫头们过去。
  刚走出叶老太太正院的门，就见一个管事林福家的匆匆跑进来，险些撞到叶茜。林福家的自己也惊了一下，连连给叶茜道歉。
  叶茜笑着道：“出什么事了，让妈妈如此着急。”
  林福家的擦擦汗，见叶茜问便道：“派去淮阳的管事回来了，说是没接到人，还说孟大爷早就上京了。管事在外头急的不得了，让我带话进来。”
  “没接到人？”旁边叶荞听得也是一愣。
  叶老太爷派人接孟昭进京的事早在府里传遍，与此同时还有一个小道消息，说叶老太太之所以留下她与叶茜其实就是为了跟孟家的婚约，孟家已经败落成这样，若是嫁个正经小姐国公府肯定吃亏，叶芙和叶薇也肯定不愿意。
  把旁支的姑娘收过来养活几年，再给份嫁妆嫁到孟家，这样既保住了自家姑娘，又履行了婚约，实在是一举两得。
  “回来管事是如此说的。”林福家的说着，她只是个代话的，里头细节真不知道。
  叶茜便道：“老太爷正在正房呢，妈妈快去吧。”
  “是。”林福答应着，却是让开路等到叶茜和叶荞先过去了，这才进门去回话。
  从后门进到大房院里，因无旁人在，叶荞忍不住道：“一个十三岁的孩子，自己上京来，还说年前就上路了……”从淮阳到京城就是用爬的，这么长时间也该到了。
  叶茜听得摇摇头，她对孟昭这个名字没有印象，想想孟家落魄成那样，就是孟昭真有翻天的本事，想翻身都得用上几十年。道：“谁知道是不是路上有事耽搁了，孟家老太太信上并没有说孟大爷来京城的事，只怕人家有别的事。”
  “这倒也是，就是有落魄，那样的家底总是有些亲戚的。”叶荞说着。
  说话间姐妹俩走到叶大太太正房，先进去给叶大太太见了礼，这才去杨婉真的院子。跟章雨柔，叶芙、叶薇一样的小跨院，但进到院里感觉却是完全不同，虽然打理的干净，却显得冷清了许多，门口也没有小丫头站着。
  叶茜和叶荞不由得对视一眼，叶茜边往里走，便笑吆喝道：“拜寿的上门了，快端面来。”
  杨婉真满脸笑的从屋里出来，道：“没想到妹妹们来了，快请屋城坐。”
  说话间小丫头打起帘子，这是叶茜和叶荞第一次进杨婉真的屋子，简简单单的帐幔，桌上摆着一个土定瓶，再就是笔墨书纸观，一应玩器全无，中间厅里桌子上还摆着几色寿礼，估摸着长辈们送的。
  不说跟杨婉真屋里比，就连叶茜和叶荞住的西厢房都不如，初来杨婉真送了东西，叶老太太后来也开箱子寻了摆设送过来，看着也是像模像样。
  “屋里简陋，妹妹们莫笑话。”杨婉真笑着说，神情有几分自嘲。
  叶荞笑着道：“干净利落，倒是好呢。”
  叶茜旁边也跟着笑，过完年回来之后，她都就留意过杨婉真，虽然话仍然不多，但神情有些不同。应该是家里给压力了，按虚岁杨婉真都十三了，亲事是个大问题。
  丫头倒茶上来，叶茜和叶荞也把贺礼送上，杨婉真笑着接过来，道：“也就两位妹妹还能过来看看我。”
  “姐姐说的哪里话。”叶荞听杨婉真说的伤感，忍不住道：“说起来我们也是一样的，姐姐要是不嫌我们姐妹粗笨，我们常过来给姐姐解闷。”
  叶茜也笑着道：“就是，姐妹们住的如此近，正该多行走。”
  同样是寄人篱下，杨婉真的亲戚身份比她们更加名正言顺，但真说起来杨婉真还不如她们姐妹俩。叶老太太是真心看顾她们，再不行回家之后还有叶宗山，婚事也好，将来也好，她们都没有这么大的压力。
  正说着闲话，丫头就传话说叶大太太屋里开宴了。众人过去，章雨柔，叶芙和叶薇也是刚到，姑娘们把贺礼各自送上，就依次坐了下来。国孝里头也没有定戏班，简简单单两桌席面，真的很简单，一桌不会超过十两。叶茜心中不禁为杨婉真感叹，叶老太太给了五十两银子，叶大太太别说添了，竟然还能扣下。
  没有戏班少了许多乐趣，就当吃了一顿午饭，散席之后杨婉真带人收拾残局。叶茜等众姑娘则要回去，依然从后门出去，走到叶老太太正院大门口时却见守门的婆子的摆摆手，小声道：“老太爷发了好大的脾气，姑娘们还是先出去逛逛吧。”
  众人面面相觑，早上起来时叶老太爷身体就有些不适，便没到前头去。派去淮阳的管事回来了，叶老太爷便命人叫他进来问话，本以为早就问完了，没想到竟然还在发脾气。
  章雨柔想到还有家务事便去找叶二太太，叶芙和叶薇则是各找各妈，叶茜和叶荞面面相觑，最后还是叶茜道：“我们去园里逛逛吧。”
  “只能如此了。”叶荞说着。
  从东边夹道过去，二月初的天气，幸好是中午，不然还真有点冷。国公府的花园要说漂亮也是挺漂亮，但逛来逛去就没什么意思，只能当做饭后散步之地。进门向西走，初春之即园中也没什么植物，来往的丫头媳妇也少，越发显得冷清。
  “杨姐姐也是可怜。”叶荞忍不住说着，今天杨婉真的生日，叶老太太出资，叶大太太就能拿那样的酒菜上桌，末了还是杨婉真带着丫头收拾残局。
  “谁说不是。”叶茜叹气说着，杨婉真是叶大太太的侄女，叶大太太不讨叶老太太喜欢，她要是去讨叶老太太的喜欢，叶老太太会觉得她忘本，不管怎么讨好都不会喜欢。现在这样，叶老太太对她淡淡的，说不喜欢也说不上讨厌。叶大太太对人一直那样，又有亲生儿女，如何会多管侄女。
  叶荞感叹完杨婉真，不自觉得想到孟昭，小声道：“你说那位孟大爷……”下人之间传的有鼻子有眼的，她不能不忧心，若是叶老太爷发话，就是叶宗山也无可奈何。
  “怎么可能，我们是九月在国公府住下，老太爷是年前才收到孟家来信。”叶茜说着，国公府并不是为这个收留她们，现在有没有这个想法就不得而知。又道：“就是真的也没什么不好，我们不过是旁支远亲，到了出嫁的年龄肯定要回家去，嫁个一般富户人家的公子，几千银子的嫁妆也就顶天了。”
  叶荞觉得有理，要是国公府真让她们来履行婚约，肯定要给国公府小姐的嫁妆，那可是上万银子，孟家就是再落魄，总是曾经的大户人家，叶老太爷肯定也会关照，她们嫁过去也不能说吃亏。
  姐妹俩边走边说，从西路进去，走到后头再转向东路，叶茜不经意抬头就见东边墙上似乎晃着一个人影。
  噫？眼花了吗，这是国公府啊，东边就是公主会，青天白日怎么会有会爬墙头，京城治安到这种程度，皇帝都要考虑自身安全了。
  下意识快步向前，叶荞也跟了上来，随着叶茜的目光看过去，道：“怎么……啊，啊，有贼，有贼……”
  叶荞声音很大，花园里虽然没有小厮男仆，婆子丫头却是不少，听到这样的尖叫声立即涌了过来，还有人向前传话。
  叶茜没有动，也没有叫，这个距离她能完全看清墙上的人，剑眉星目，鼻若悬胆，是那天街上遇到的少年，此时负手站在墙上。身上的锦衣也没有了，一身土布棉衣显得落魄了许多，头发也显得有些凌乱，唯独神情不变，从容淡定。
  少年也看到她，眼里似乎有些意外，有尖叫的叶荞对比着，叶茜的反应很另类。四目相接的一瞬间，叶茜朝他笑笑，她当时就奇怪国公府的马匹和车夫都是专门保养，怎么可能会在路上惊了马，原来根源在这里。