谁跟你是认识多年的老朋友？
  『我们好像没那么熟。』我平板回应，『有话快说。』有屁快放。
  『那么我就省略若干祝贺词，直奔主题了。』艾德的语音温文有礼，『你什么时候的飞机票？史蒂文想和我一起去为你接机。』
  飞机票？接机？我有点反应不过来。艾德的话仿佛一下把清晰无比的现实逼近到我面前，让我一时之间措手不及。
  『我，我还没决定是否参加全美公开赛……』
  『果然如此。』我的话被艾德一口打断，他的语调又从正经转为轻佻，却微妙地有些压迫感，『你是打算爽约吗？』
  『我没打算爽约。』皱了皱眉，我试图解释，『我会回美国，但不是现在……』
  『为什么不是现在？』艾德语带调侃，『因为这个全世界职业高手参赛的赛事，和一个小岛的初中生比赛重叠了？所以你得出要放弃前一项比赛的让人笑掉大牙的结论？』
  我沉默。
  电话那头也没给我说话的余地，『你继续留在那小岛上还能做什么？为了享受山中无老虎，猴子称大王的快感？还是说……』
  『我们这儿有句谚语：困苦环境磨练斗志，温柔乡里意志消磨。』一直毒舌刻薄的优雅语音突然顿了顿，『小东西，你不会掉进温柔乡里出不来了吧？』
  我，在青学的这段日子，是真的掉进了温柔乡里了么？
  “身体好像很沉重，不能自如地运动呢。”
  身后传来的熟悉语音让我蓦地一惊，从沉思中回神。转头看去，铁丝网墙外笔直站着一人，两手插裤袋里，镜片后锐利眼神正对上我。
  “部长。”我有些心虚。
  我自己明白问题所在。昨晚上我翻来覆去整宿没睡，今天对桃城的比赛也是心不在焉。但明白问题不等于能解决问题。
  “比赛中只能考虑比赛的事。”部长盯住我的眼神，让我觉得自己又被刺穿看透，“桃城可不是你被其他事分心时，还能战胜的对手。”
  『你不会掉进温柔乡里出不来了吧？』莫明地，我脑海中就蹦出这句。
  有些狼狈地挪开目光，我拿起帽子戴到头上，遮住了脸，“我没有被什么其他的事分心啊。”
  接着就像逃跑似的拿上球拍站起身，直接迈步上场。走了很远，还感觉后背有目光钉住的灼热感。
  *“进攻啊！”
  球场对面，越前的状态丝毫不见起色，我再次沉不住气，“攻过来啊，越前！”
  没有用。今天他就是在梦游。
  “啪嗒！”一记超级扣杀打到拍柄，他的红球拍掉落在球场边。
  “越前，”瞪向对面的身影，我强自忍耐，怒气还是忍不住，“我啊，可不想和你打这样的比赛！”
  帽檐的阴影遮住了眼，他走去捡起球拍，接着，转身面向我，“桃城学长。”
  他异样平静的语音却让我一愣，“恩？”
  “对不起，这场比赛，我弃权。”他说。
  他说他要弃权？我简直不相信自己的耳朵。
  今天在这里说自己太弱，说自己要弃权的，还是那个自尊心比天还高的越前吗？！
  寂静过后，四周一片纷扰。
  “弃权？”担任裁判的部员无所适从，正好看到一个走入球场的身影，连忙求教，“部长，怎么办？”
  “可以吗？这样就算桃城获胜了。”手冢没有看裁判，只盯住他。
  “是，没关系。”帽檐遮挡了他的眼。
  忽然感觉这样的越前离我很远，像是要就这样消失在我面前。
  “喂喂，就算你同意，我也不同意！”扔掉球拍，越过球网，我冲向他，“这到底是怎么回事？给我好好说明一下！”
  “不需要什么说明，”帽檐阴影下，他面无表情，“就算再这样打下去，也一样会是我输。”
  “什么？你这家伙！”忍住一拳挥过去的冲动，我拎起他的运动服前襟，“你就是用这种态度来跟我比赛的吗？！”